叶霄道：
“这张纸，我带进去。”
林砚低声道：
“堂主，你直接带进去，就得当场和药行撕开。”
叶霄道：
“那就撕开。”
林砚一怔。
叶霄又道：
“少写的那头王，最后是我撞上的。”
“他们想让死人认账。”
“也得问问我这个活人认不认。”
说完，他转身往前厅走去。
“还有多久？”
林砚立刻跟上。
“不到半个时辰。”
“够了。”
叶霄拿起沉黑长刀。
刀鞘离案，发出一声很低的轻响。
前厅里，马武从门侧起身。
“堂主？”
叶霄道：
“守堂。”
马武脚步停住。
“是。”
叶霄走到门前，又停了一下。
他看向门槛外那一大一小两道人影。
“让他们进偏厅。”
“给热水。”
“别再跪门口。”
马武一怔，随即低头。
“明白。”
妇人像是终于撑不住，额头又要往地上磕。
叶霄先一步开口：
“不用磕。”
妇人的动作僵在半空。
叶霄道：
“纸我带进去。”
“谁的账就该由谁背。”
说完，他提刀跨出星辰堂。
冷风从巷口卷来，吹动他的衣角。
林砚抱着木匣，跟在半步后。
妇人跪在门边，怔怔看着他们的背影。
孩子怀里的旧布包已经空了。
可他还是抱得很紧。
等叶霄走远，那孩子才低声问：
“娘，爹不是罪人，对吗？”
妇人把他搂进怀里。
没有哭。
只是肩膀抖得厉害。
星辰堂大门一开，巷口几道目光立刻缩了回去。
墙角的人低头收袖。
茶棚里刚端起的茶碗停在半空。
叶霄没有停，提着刀从巷中走过。
木匣在林砚怀里。
那张被妇人藏了一个月，不敢亮出来的纸，也在匣中。
巷口没人知道纸上写了什么。
他们只看见，星辰堂堂主带着刀，往上城去了。
茶棚下，有人压着声音道：
“刚才门口跪着的，看见没？”
“她带着孩子，跪了好一会儿。”
“听说沾着上城药行那桩死人认责。”
有人低声道：
“少说。”
“这事沾着上城药行，又沾着岚烟武馆。”
“下城人别说伸手，就算多嘴，都可能出事。”
茶棚里安静了一下。
有人看着叶霄的背影，小声道：
“叶堂主还真敢去。”
没人再接话。
风从巷口卷过来，吹得茶棚边的幡子晃了一下。
叶霄没有回头。
林砚也没有说话，只把怀里的木匣抱得更稳。
两人穿过长街，往上城方向去了。
……
岚烟武馆内堂，门已关上。
柳听烟坐在主位，指间夹着一枚铜筹。
两名岚烟弟子守在案侧。
长案中央摆着南门旧物封盒。
封盒旁，是一封死人认责书。
再往侧边，是药行路情底册、商会护线册、雷翼失牌旧档摘录。
药行主事坐在左侧，手按着路情底册。
他身后还站着一名抱册执事，袖口压着药行小印。
商会护线人坐在右侧，手边放着一册薄账。
雷翼来的是个中年人，肩宽臂长，脸色很冷，从进门到现在，一直没有说话。
可听见“全是他一人失职”时，他眼皮抬了一下，又压了回去。
药行主事开口：
“探路管事畏罪自尽，认责书在。”
“寒骨岭路情误报，冬狩明榜少写一王，皆由他一人认下。”
“死人认责，旧物归档。”
“这是按规矩走。”
他看向柳听烟。
“若已有人认的旧误还要层层翻上去，以后外庄谁还敢递路情？”
“药行谁还敢在明榜上担字？”
商会护线人低声道：
“商会护的是外线。”
“入岭之后，各队自行择路。”
“若连深岭里的每一步都要商会兜底，护线册以后也没法写。”
雷翼来人始终没有说话。
他只看着长案中央那只封盒。
封盒边角还沾着旧血。
他的手指在膝上轻轻一扣，又很快停住。
内堂里静了一下。
柳听烟指间铜筹转了一圈。
还没落。
内堂外传来脚步声。
脚步声不重，却让案边几人的话都停了。
岚烟弟子掀帘入内。
“叶堂主到了。”
屋里几道目光同时转过去。
叶霄进门。
他没有先看药行主事，也没有看商会和雷翼。
他的目光先落在封盒上。
再看认责书。
最后才扫过在座活人。
柳听烟道：
“叶堂主，来得正好。”
“旧物是你带回来的。”
“今日四方对证，岚烟要做归档前最后复核。”
“若无补证，认责书随现有纸证入封，旧物封盒归档落印。”
叶霄看了一眼封盒。
最后一道印位还空着。
“印没落。”
柳听烟道：
“没落。”
叶霄道：
“那就还能补。”
药行主事抬眼看他。
“叶堂主，该补上的药，药行已经送清。”
“母王那一份，也照明价折完。”
“寒骨岭那一趟，药行认了该认的。”
他指了指长案上的认责书。
“今日四方对证，认责书也在。”
“你若要拦，就拿新证。”
“没有新证，谁也不能凭一句不信，让这盒旧物一直悬着。”
叶霄道：
“我今日来只为一事。”
“少写一头王，到底因为谁。”
药行主事眉头一皱。
“这事，与叶堂主何干？”
叶霄看着他。
“少写的那一头，最后撞上的是我。”
内堂里安静了一瞬。
药行主事声音冷了些。
“负责路情的管事也死了，叶堂主难道还想跟死人算账？”
林砚上前半步，把木匣放到旁案，打开。
匣中放着一张折旧的黄纸。
纸角起毛，边缘缺了一截，火漆只剩半道。
林砚道：
“外庄药驿路情副纸。”
“认责管事家属递到星辰堂。”
“上有药驿旧押。”
“还有转递小印。”
药行主事目光一冷。
“药行没见过这张纸。”
“一个家眷藏了一个月，现在拿出来，就想当证据？”
叶霄道：
“不靠她一句话。”
他看向封盒。
“让岚烟验。”
“验押，验转递小印，再验药行底册缺的是哪一页。”
药行主事笑了一下。
“叶堂主本事非凡，没人不认。”
“但这里是岚烟内堂，还轮不到你来做主。”
他说完，那名抱册执事忽然上前半步。
“既然写的是药行旧路情，自该先让药行看真伪。”
柳听烟的铜筹还悬在指间。
那只手已经探向木匣。
刹那间，叶霄手里的沉黑长刀连鞘一横。
刀鞘正压在那人腕骨上。
啪。
声音不大。
那只手被按在案沿，五指一下摊开，半边身子也跟着弯了下去。
木匣没晃。
纸也没动。
叶霄看着药行主事。
“纸还没验。”
“谁让你碰？”