天还没亮，一只青羽信禽穿过晨雾，落在临渊州府榜楼檐下。
檐下铜铃一响。
值夜老吏正靠着炭炉烘手，听见铃声，手上的动作停了。
榜楼飞羽。
这是那批青卷抄件里最快的一路。
寻常胜负，不走这条线。
能连夜从天渊城飞到州府，必是大事。
旁边年轻书吏也醒了，低声问：
“哪一城传来的？”
老吏披衣起身，走到檐下。
青羽信禽收着翅，爪下扣着一只细铜筒。
铜筒封口处，压着青卷印。
老吏只看了一眼。
“天渊城。”
年轻书吏低声道：
“纪大人签过的青卷副抄？”
老吏没答，拆开铜筒。
里面只有一页薄薄抄件。
纸薄，字却清楚。
天渊叶霄。
凝罡。
败临渊龙门榜首金灿灿。
入临渊龙门榜。
位列第一。
榜后批语：
天渊寒刀，百炼成锋。
炭火轻轻爆了一声。
年轻书吏盯着那一页纸，睡意一下散了。
“金灿灿？”
他声音压得很低，却还是变了调。
“她去年压过六位外州榜首……”
老吏没有立刻开口。
他的目光在“金灿灿”三个字上停了很久，又落到最后八个字。
天渊寒刀，百炼成锋。
片刻后，他才翻过抄件，看了一眼背后的签押。
青卷印是真的。
纪临江的签押是真的。
天渊城榜楼递来的副抄也是真的。
若这事有假，这只飞羽不会连夜离开天渊城。
年轻书吏喉咙动了动。
“连金灿灿这样的人，都被天渊城那个叶霄打下来了？”
老吏终于抬眼看了他一下。
“照卷入案。”
年轻书吏不敢再问，低头去取案册。
老吏把抄件收入总案，又取出一枚细封。
“州榜榜首更替，照例入王城总录。”
“走飞羽急线。”
“王城每天收到的名字太多，他们未必会看。”
“但各州龙门榜首换人，必须送。”
他提笔，在副卷封面落下六字。
临渊龙门榜首。
笔锋一停，又添了两个字。
更替。
年轻书吏不再多问，低头誊抄。
可这一次，笔尖落下前，他还是忍不住多看了一眼那个名字。
叶霄。
……
州府榜楼封出的急报筒，在半途换过两次青羽。
送进了王城总录。
王城崔氏外院，也很快拿到了一页新誊副抄。
崔闻礼从内院出来时，崔少衡刚从演武场下来。
他腕上缠着护带，额角还有汗，身后几个崔氏子弟正在收刀。
崔闻礼把副抄递给他。
“少衡。”
崔少衡接过时，本来没有在意。
州府送来的榜录，他见过很多。
一州龙门榜首，在地方是大事。
到了王城，也只是能入案的名字。
可第一眼落下，他的脚步便停住了。
天渊叶霄。
崔少衡的手指一顿。
再往下。
败临渊龙门榜首金灿灿。
位列第一。
天渊寒刀，百炼成锋。
纸很薄。
可那几行字，比演武场上的刀还刺眼。
“不可能。”
崔闻礼抬眼看他。
崔少衡盯着抄件，声音低了些。
“金灿灿是金氏真凤，压过六位外州榜首。”
“临渊州凝罡境里，还有谁能压她？”
“叶霄凭什么？”
崔闻礼道：
“青卷印是真。”
“签押是真。”
“州府榜楼已入案。”
“王城总录已收名。”
“否则这份副抄，不会出现在崔氏外院。”
崔少衡没有说话。
他当然知道规矩。
正因为知道，才更刺眼。
旧驿坡那夜，叶霄满身血，牵马从崔氏车队前走过。
后来崔氏递路。
叶霄没接。
他曾说过，王城的门不会一直开着。
可现在，王城的门还没开。
叶霄的名字，已经先一步送到了崔氏外院。
也送到了他眼前。
崔少衡指节一点点收紧。
抄件边缘被他捏出皱痕。
片刻后，他冷声道：
“金灿灿没有取兵器。”
崔闻礼道：
“那又如何。”
崔少衡道：
“那就是试手。”
崔闻礼道：
“试手不会改榜。”
崔少衡看向他。
崔闻礼垂着眼。
“青卷只记战绩。”
屋里静了一下。
旁边一个崔氏子弟看了看那份抄件，忽然低声道：
“少衡。”
“你不是说，他拒了崔氏，路就断了吗？”
崔少衡眼神一冷。
那人眼底多了一点笑意。
“现在看，他这条路，好像还没断。”
演武场上的刀声停了一瞬。
几个崔氏子弟不知何时都看了过来。
崔少衡慢慢把抄件按回案上。
可那八个字还在眼前。
天渊寒刀，百炼成锋。
越看，越刺眼。
半晌后，他忽然道：
“他还有问武台。”
崔闻礼没有接话。
崔少衡抬头，看向北面。
“周承渊已经覆罡。”
“叶霄现在站得越高，问武台上摔下来，声音才越响。”
崔闻礼眉头微不可察地皱了一下。
崔少衡却笑了笑。
笑意很冷。
“希望周承渊别让人失望。”
“也别让叶霄有机会，再把名字送进王城第二次。”
屋檐下，风声一过。
那张抄件被崔闻礼重新收好。
王城不缺天才。
也不缺州榜第一。
可一个拒过崔氏递路的人，以这种方式把名字送到崔氏外院，终究不一样。
这名字，是他自己打上来的。
更何况是取代了金灿灿。
……
问武台当日。
离辰时开台，还有两个多时辰。
河风从水线那边刮上来，吹过上城门，门钉上结了一层白霜。
朱雀街的青石也冷。
石缝里的冰线被提前铲过一遍，可脚踩上去，还是能听见细碎声。
天还没亮。
整座城却已经醒了。
先醒的是上城朱雀街。
平日这个时辰，街上还有早摊，有脚夫，有送货的车马。
今日没有。
摊贩被请走。
车马被拦在街外。
街边人把手缩进袖里，脚下却不肯挪。
他们都在等。
两侧高楼的灯，比往日早亮了半个时辰。
楼上有炭盆，有热茶，有半掀的帘。
楼下的人站在霜里。
袖口、靴边、刀鞘上，都沾着白。
高楼雅室里，是上城世家、商会和赌楼的人。
有人端着茶，却很久没有喝。
有人手边放着账册，笔尖悬着，等这一战的结果。
有人看的是问武台。
有人看的，是叶霄若活着下台，下城那几条路要如何处置。
赌楼的伙计站在街角，身后靠着几块新盘口牌。
墨迹还没干。
叶霄能逼周承渊出几刀。
叶霄能否伤到覆罡。
叶霄能否活着下台。
有个年轻武者看了半天，低声道：
“怎么没有叶霄赢？”
赌楼管事看他一眼。
“要开也能开。”
“你会买？”
年轻武者不说话了。
他是外城人。
昨夜才托人补了入城凭引，今早挤进朱雀街。
原本他只是听说天渊城出了个新榜首，前两日刚败了金灿灿，心里一热，想亲眼看看这位新榜首到底有多重。
可站到这里，看到盘口上覆罡两个字，再听见四周议论，他才知道，自己先前想得太轻了。
今日问武台上，是离榜后的周承渊在等他。
朱雀街上，外城面孔不少，来路不一。