旧炉房里，那声笑落下后，很久没人说话。
门缝里的火光伏得极低，红光贴着地面，几乎不往上窜。
焦三炉的声音从里面传出来，哑得厉害。
“别站着等。”
“它只是肯进门。”
“要不要留下，还得看刀接不接。”
叶霄看着门缝。
“多久？”
焦三炉在里面骂了一声。
“不知道。”
秦策行眉头微动。
“什么叫不知道？”
焦三炉冷笑。
“外行人就是麻烦。”
“顺的话，前七日认火，二十一日补口，三十日养稳。”
“不顺，三十日也只是个数。”
慕青看向炉门。
“焦师傅，三十日，不短。”
“嫌慢你来。”
门里传来一阵铁器轻响。
焦三炉像是绕着炉走了一圈，又低声骂了句什么，才继续道：“这三十日，火不能断，炉不能开，门不能迎外风。”
“谁催火，谁滚。”
“谁开炉，刀废，片死。”
秦雁站在廊下，听得眉头微皱。
秦策行道：“焦疏。”
“少主也一样。”
焦三炉头也不回。
“秦氏主炉在这里也一样。”
秦策行没有动怒，只看向叶霄。
“叶兄，旧炉院这边，我会让人封口。”
“对外怎么说？”慕青问。
秦策行道：“旧炉院修残兵。”
慕青点头。
这个理由够了。
秦氏旧炉院本来就常年修残兵，多封一口炉，少开一扇门，不会引人疑心。
叶霄没有再看炉门。
刀已经入炉。
残片也已经入炉。
站在这里，不能让它快一日。
他转身往外走。
秦策行送到外廊尽头。
“叶兄。”
叶霄停步。
秦策行道：“炉在秦氏，我替你守。”
叶霄看了他一眼。
“价？”
秦策行笑了一下。
“朋友不需说这些。”
“况且我也想知道，能让火让一寸的东西，最后能合出什么刀。”
叶霄道：“好。”
他没有说谢。
秦策行也不需要。
两人都清楚，从黑残片入炉那一刻起，秦氏已经不只是旁观。
炉在秦氏。
账也在秦氏。
府城那条线真查上来，秦氏也摘不干净。
叶霄离开秦氏主院时，天色已经亮了。
上城长街上，有早起的车马碾过青石。高门前的灯一盏盏灭下去。
叶霄走在街上，腰侧空了一块。
沉黑长刀不在身边。
那种空，让人不习惯。
他低头看了一眼掌心。
旧堡黑气留下的青黑已经退干净，祁月霜给的药还在身上，秦氏换来的药差不多送到星辰阁了。
刀在炉里。
黑残片在炉里。
府城那条线，已经追出了旧堡。
府城那批人有多强，他不知道，但祁月霜不会让人传一句废话。
不能大意。
叶霄回到星辰阁时，下城已经醒了大半。
门前有人排队取药，后廊里药炉正烧着。
马武站在门下，见叶霄回来，先看他的腰。
空的。
马武眼神一变。
“阁主，你的刀呢？”
“暂时不在身上。”
马武嘴唇动了动，没再问下去。
叶霄走进前厅。
林砚已经等在那里，怀里抱着新账册，眼底血丝还没退，桌上摆着几张短笺。
荒狼靠在门侧，肩上还带着外头冷气。
葛青藤也在，手边压着百草旧账。
严泉从伤房过来，袖口还沾着药渍。
叶霄坐下。
“说。”
林砚先开口。
“府城来人了。”
他把其中一张短笺推到案上。
“没有递明面文书。”
“没走城主府的明路。”
“入城后，分了路。”
荒狼接着道：“昨夜到天亮，北门进了一队，水门进了两拨。”
“入城时亮过府城皮牌。”
“进城后就收了。”
“人散得很快。”
林砚道：“我让人查了一下。”
“他们住处换了两处，都没挂府城名号。”
前厅里安静了一瞬。
叶霄问：“查什么？”
荒狼摇头。
“不清楚。”
“明面上没查，只找人问过几句话。”
“城外旧堡一带，昨夜有没有人离开。”
“有没有城里人去过那边。”
“水门旧桥那边，夜里有没有车换过路。”
“还有……”
他停了一下。
“有没有人带着盒子进城。”
马武皱眉。
“带盒子？”
荒狼道：“听起来像在找人，也可能是在找东西。”
“更详细的不知道了。”
林砚低头看了一眼短笺。
“现在看不出他们要找谁。”
“但问法很细。”
“不像随口打听。”
葛青藤低声道：“不问名，只问物，多半是在圈人。”
严泉皱眉。
“什么意思？”
葛青藤道：“知道名字，直接找人。”
“不知道名字，才会从东西、路、车、时间一点点往里收。”
林砚点头。
“旧堡离城的路不算多。”
“水门、旧桥、北门偏道，一条条筛，范围迟早会缩小。”
马武看向叶霄。
“阁主，要不要查他们？”
叶霄没有立刻答。
马武等人不知道旧堡里发生了什么，也不知道那枚黑残片已经进了秦氏旧炉。
他也没解释的打算。
知道的人越少，线越干净。
叶霄道：“不要靠近。”
荒狼抬头。
叶霄看向他。
“他们问过谁，查过哪条路，进过哪家门，都记。”
“不要查底。”
“不要惊动他们。”
他停了一下。
“没必要自找麻烦。”
荒狼眼神一动，低头。
“明白。”
叶霄看向林砚。
“上城那边呢？”
林砚立刻翻开账册。
“百草旧址的库已经封了三层。”
“葛供奉清出第一批干净药线。”
“但旧账还没全完。”
葛青藤叹了一声。
“百草那口旧锅，比老夫想的还脏。”
“药师、药童、库印、散药路，许多账都拧在一起。”
“若阁主想今日在上城挂匾，也能挂得上。”
“可挂上去，只是门面。”
林砚接道：“要真正开门，还差几件事。”
他翻过一页账册。
“百草旧账要清完。”
“干净药线要重新入册。”
“赤梁那边，梁供奉两日后才会带第一批干净刀来。人能不能用，刀能不能收，还要筛。”
“四家的拜帖也压在这里。”
“挂匾那日，他们要亲至。”
林砚抬头，看向叶霄。
“所以这块匾，一个月后挂，才算真正开门。”
马武听到这里，忍不住道：“那下城伤房的药呢？”
“总不能一直白给。”
“那些人记了账，可真正能还上的又有几个？”
“星辰阁不能被拖垮。”
林砚点头。
“所以才要上城这扇门。”
“下城这边，是活命账。”
“能给钱的给钱，给不起的先记着。以后搬药、清库、送账、守夜，都能慢慢抵。”
“星辰阁不收人命债，也不签死契。”
葛青藤这才开口：“吊命药若还要从穷人骨头里榨回来，那这账就不用清了。”
前厅里安静了一瞬。
马武听懂了。
星辰阁不是不算账。
是不把账压到那些快死的人身上。
林砚接着道：“能把这笔账补回来的，是上城。”
“武者伤药，秦氏那边的药材来往，还有四家的长账。”