周曜嘴角微微勾起了一个弧度。
“你做得很好。”
简短的四个字，语气平和，没有任何额外的修饰。
但佩娜在听到这句话的瞬间，那双始终保持着职业化冷静的眼眸中还是闪过了一抹难以掩饰的欣喜。
她太清楚这四个字从周曜口中说出来意味着什么。
“多谢周董事夸赞，这都是佩娜分内之事。”
她欠身回应，姿态恭谨但并不卑微。
周曜点了点头，随后开口说道：
“以我的名义调拨一份晋升仪轨所需的全部资源，这是给你的奖励。”
佩娜的身形微微一滞。
她抬起头望向周曜，那双眼镜片后面的眼睛里迅速掠过了惊讶与激动两重情绪，但很快便被她重新压了下去。
晋升仪轨这四个字对于一个窃火巅峰的修行者而言意味着什么，她比任何人都清楚。
那是从窃火位阶跨入伪神位阶的最后一道门槛，也是无数窃火行者终其一生都无法迈过的天堑。
并非是因为他们的天赋不够或者修为不足，而是因为晋升伪神所需要的仪轨资源极为稀缺。
那些核心素材往往掌握在各大势力的手中，轻易不会对外流通。
一个没有背景的窃火巅峰修行者想要凑齐这些资源，哪怕穷尽一生也未必能够如愿。
而周曜只需一句话，便能从太易资本的资源库中调拨出全套仪轨素材。
以他如今在太易资本的地位，这份调拨甚至不需要经过任何审批流程，这几乎意味着她晋升伪神已经是板上钉钉之事。
“多谢周董事！”
佩娜深深地躬下了身，这一礼比方才的任何一次都要沉。
周曜摆了摆手，示意她先退下处理后续事宜。
佩娜领命，向屋内的众人微微颔首致意后便转身离去，脚步轻而快，门在她身后无声地合上。
姑姑坐在餐桌旁，将方才的一幕看在了眼里。
她并不是神话行者，对于周曜和佩娜之间那些话语中暗含的修行门道自然一窍不通。
但她是一个在赵家那种神话行者家族中生活了多年的女人，耳濡目染之下对于修行世界的一些基本常识还是有所了解的。
至少她看得出来，方才那位举止得体、气质出众的佩娜姑娘在周曜面前毕恭毕敬的模样，绝不是在演戏。
而这样一个让赵家那种小家族都要以礼相待的人物，在周曜口中却只是一个“助理”。
姑姑低下头夹了一筷子菜送进嘴里，脸上浮现出了一种发自心底的欣慰笑意。
她不懂什么位格神通，不懂什么窃火伪神，但她知道自己的侄子出息了，这就足够了。
餐桌上的气氛很好。
赵欣欣不知什么时候爬上了周曜旁边的椅子，一边啃着一只鸡腿一边用沾了酱汁的小手去拽周曜的袖子，叽叽喳喳地说着一些只有三岁小孩才听得懂的话。
赵凛阳在吃到第三碗饭的时候终于放下了那份青春期特有的矜持，开始小心翼翼地向周曜问一些关于玉京学府的事情。
姑姑在一旁不时插上几句，偶尔嗔怪两个孩子别闹，但脸上的笑容始终没有消退过。
周曜坐在这张不大的餐桌旁，听着耳边那些琐碎而温暖的声音，有那么一段时间他的脑海中没有去思考什么诸天格局与神话棋盘，也没有去推演什么因果命运与位格突破。
他只是安安静静地坐在那里，吃着姑姑做的红烧肉，听着弟弟妹妹的吵闹，偶尔回答几个无关紧要的问题。
这是他很久以来第一次真正感受到“回家”这个词的具体含义。
晚饭过后，周曜独自回到了那间已经空置了数年的卧室。
推开门的瞬间，一股混合着灰尘与阳光的气味扑面而来，屋内的陈设与他离开时几乎一模一样。
显然有人在这几年里定期来打扫过，地面和桌面上并没有积灰，但那些物品的摆放位置却始终没有被改动过，一切都保持着他离开时的原样。
周曜在床沿坐下，目光在这间小小的卧室里缓缓扫过。
片刻之后，他心念一动，凭空唤出了黄风小圣。
那只巴掌大小的金毛小鼠从虚空中蹦了出来，四只小爪子还没着地便已经竖起了耳朵，黑豆般的小眼睛骨碌碌地转了一圈。
在认出这间卧室的瞬间，黄风小圣整个鼠身都肉眼可见地一震。
它发出了一声欢快的吱吱声，随即四肢一蹬如同一道金色的闪电般窜了出去。
它先是蹿上了书架，灵活地钻到了最顶层的夹缝里面，又从夹缝中拖出了一袋被藏得严严实实的零食。
紧接着它又窜到了衣柜顶上、床底下、书桌抽屉的角落里，如同一个回到了自己秘密基地的小仓鼠，乐此不疲地从各种隐蔽角落里翻找出了好几袋早就过了期的零食。
它的尾巴翘得老高，看起来心情好极了。
周曜看着它上蹿下跳的样子摇了摇头。
“帮我看好家。”
黄风小圣叼着一袋零食歪了歪脑袋，黑豆眼里闪过一抹了然的神色，随即吱吱叫了两声权当回应。
虽然周曜并不认为在当今的阴山市会有什么存在胆敢对他的亲人出手，但多一层保险终归不是坏事。
以黄风小圣如今的实力，足以应对绝大多数突发状况。
安排妥当之后，周曜起身走到了窗边。
他的目光穿过了窗外那片老旧的居民楼群，穿过了远处低矮的天际线，最终落在了这座城市地底深处某个常人无法感知到的方位。
那里隐匿着一条存在于时空夹缝之中的隧道。
阴山地铁！
那是周曜修行之路的起点，也是他最初接触到神话世界的地方。
原本的阴山地铁主体早已被他融入了罗酆道场之内，但那条残留在时空褶皱之中的隧道却因为结构特殊而无法被完全剥离，至今仍然保留在原处。
而那条隧道本身，恰恰就是当年那场十八层地狱神话入侵留在现世中最后的痕迹。
周曜一步踏出，周身的空间无声地裂开又合拢，他的身形在卧室中消失，下一刻便已经出现在了那条幽暗深邃的地底隧道之中。
隧道内的空气阴冷而潮湿，带着一股不属于现世的腐朽气息。
墙壁上那些早已锈蚀斑驳的金属管道在昏暗中泛着幽幽的冷光，一些不知名的苔藓植物攀附在隧道壁面的裂缝之中，散发出微弱的荧光。
但真正引起周曜注意的并非这些表象，而是弥漫在空气中那股若有若无的神话残留气息。
即便过去了这么多年，那场十八层地狱入侵在此处留下的痕迹依然没有完全消散。
那些残留的气息如同深秋树林中最后几片枯叶上残存的脉络，虽然微弱却依然清晰可辨。
周曜在隧道中央驻足，双眼微阖。
体内的元始道章缓缓运转，承天伪真章所赋予的因果感知能力被调动到了极致。
他的视野在这一刻发生了本质的变化，那些肉眼可见的物质世界逐渐褪去了色彩，取而代之的是一张由无数因果之线交织而成的庞大网络。
那些因果之线有粗有细，有明有暗，有的连接着隧道壁面上残留的某处神话铭文，有的延伸向大地深处那不可见的幽暗空间，彼此交错缠绕如同一片错综复杂的蛛网。
周曜的意识在这张因果之网中穿行游走，沿着那些与十八层地狱相关的线索一条一条地追根溯源，试图锁定十八层地狱本体在深层界域中的具体坐标。
这个过程需要极大的耐心与精准的判断力，因果之线数以万计，其中大部分都是无关紧要的杂音，真正通往目标的线索往往隐藏在最不起眼的角落里。
周曜的神情专注而沉静，意识在因果之网中有条不紊地推进着。
然而就在他沿着某一条线索深入推演的刹那，一道完全不在预期之内的因果之线突兀地闯入了他的感知范围。
那条线极为显眼，不是因为它有多粗壮或者多明亮，而是因为它的颜色。
在周围那些呈现出幽冥特有的暗金色或者灰白色的因果之线中间，那条线呈现出的是一种灼热而浓烈的赤红色。
那抹赤红浓郁得近乎凝实，仿佛有真实的火焰在线的内部燃烧。
周曜的意识在触碰到那条赤红因果之线的瞬间，一连串的概念如同潮水般涌入了他的感知之中。
火焰、硫磺、罪孽、审判、永罚……
那些概念浓烈而鲜明，每一个都带着一种与幽冥大道截然不同的灼热气息。
它们不属于天庭神话体系，不属于佛门神话体系，更不属于任何周曜此前所接触过的东方神话传承。
那是一种完全异质的规则与秩序，一种以信仰与罪罚为核心构建出的宏大叙事。
周曜骤然睁开了双眼，那双深邃的眸子在昏暗的隧道中微微收缩，瞳孔之中倒映着那条赤红因果之线的残影。
他几乎是在一瞬间便辨认出了那条因果之线所指向的源头。
天堂神话：地狱！