江朝阳把斧头往树墩子上一杵，心里跟明镜似的。
他慢条斯理地摘下手套，拍打着袖口钻进去的碎木屑，脸上半点不显露。
“有点累，不过还行，多亏程班长教得好。”
江朝阳笑了笑，指了指身后那群累得东倒西歪的知青。
“要是让我们这帮新兵蛋子自己瞎琢磨，今天别说砍树，估计得先把自个儿脚背给剁了。”
“嗨，这算啥，都是些卖力气的粗活。”
程垦搓了搓满是老茧的大手，那双刚才还精光四射盯着树干的眼睛，这会儿却飘忽不定，甚至还有点不好意思。
他往二队那边瞟了一眼。
孙大壮正瘫坐在一座刚砍下来的树桩上，舌头伸得老长，呼哧带喘。
大冷天脑门上冒着白烟，整个人跟刚犁完二亩地的老黄牛没两样。
其他知青也没好哪去，一棵树砍倒之后，一个个胳膊都在打摆子，握斧头的手都不利索了。
“我看你们这帮娃娃，心气儿是挺高，但这手里的活儿……确实生疏。”
程垦干咳一声，似乎在琢磨怎么开口才不丢面子。
“就你们这个速度，想要砍够过冬的柈子，怕是得砍到猴年马月去。”
江朝阳看着对方在那儿铺垫，也不拆穿，眨了眨眼，故意露出一副求知若渴的表情。
“咋的？程班长，难道这砍柈子除了张口和背口，还有啥不传之秘？”
“是不是有什么巧劲能让人不累？”
“怎么可能有那种东西！”
程垦被噎了一下，大手一挥，那股子纠结劲儿也没了。
“行了，我不跟你兜圈子了，怪累人的。”
他往江朝阳身边凑了凑，压低了嗓门，那张饱经风霜的脸上竟然透出一股子幽怨，活像个受了气的小媳妇。
“你也知道，今年开始团部那边搞大开发，这来了一堆知青，炊事班那帮掌勺的也都留在那边伺候大部队了。”
“分到我们这儿的都是战斗班，做饭的手艺……啧。”
程垦五官都快皱成包子褶了，一脸的不堪回首。
“除了死面窝头，就是白水煮土豆，要不就是火堆里扔俩土豆烤，外面焦成炭，里面还是生的。”
“你说天天这么吃，咱们是铁打的汉子也遭不住啊，嘴里淡得都能孵出鸟来了。”
“指导员以前经常跟我们说，要让专业的人干专业的事。”
“你们的手艺，我在连部就闻到过不止一次香味了。”
说到这，程垦吸了吸鼻子，眼神直勾勾地盯着江朝阳，喉结上下滚动了一下。
“我现在是这么想的，咱们两队合一队。”
“砍树这种力气活，要是没点经验容易出事，还得是我们老兵来干，效率高，还安全。”
“你们知青呢！”
“就负责把砍倒的树修枝，截断，砍成柈子，这活儿轻省一些，主要还没危险。”
说到关键处，程垦咽了口唾沫，终于图穷匕见。
“最重要的一点，在山上这段日子，咱们两队人马的伙食，全归你管！”
“我不求别的，只要能让我们这群大老爷们吃口热乎的，跟你们连部那样有滋味的饭菜就行！”
江朝阳摸了摸下巴，这帮老兵看来是真被那“白水煮一切”给整怕了。
原本他只是想用中午这顿饭稍微换点劳动力，没想到程垦这么实诚，直接把最累的活全揽过去了。
伐木和修枝，那工作量可是天差地别。
一个是跟坚硬如铁的柞木硬碰硬，一个是拿着斧头砍树枝，这确实是这群老兵们照顾他们了。
江朝阳脸上露出一丝为难。
“程班长，你这是照顾我们，我肯定没道理拒绝。”
“就是说，这会不会让其他老兵同志心里不舒服啊！”
“毕竟砍树这活，可是最累的。”
“这你放心！”
程垦赶紧摆手。
“我都是征求了弟兄们意见才来的。”
“现在弟兄们只要一听见‘煮土豆’三个字，腿肚子都抽筋。”
“大家伙怕的不是辛苦，是辛苦完了还吃不上一口像样的饭。”