炮弹带着刺耳的呼啸，划过夜空，重重砸在武乡城东门和南门的城墙及城楼上。
武乡的城墙本就是土石结构，年久失修，哪里经得起这么密集的炮火轰击。
东门城楼在第三轮炮击中就轰然倒塌，砖石木料四处飞溅，上面的鬼子哨兵和机枪一起被埋了进去。
南门的城墙被炸开一个几米宽的大豁口，守在那里的伪军一个班，连人带枪被炸上了天。
炮火准备只进行了十分钟，但在这十分钟里，超过两百发炮弹倾泻在两处城墙上。
炮声停歇的瞬间，嘹亮的冲锋号就从四面八方响起。
“冲啊！”
“杀进武乡城！”
朱程亲自抱着一挺轻机枪，带领突击队从东门炸开的缺口冲了进去。
魏大勇则带着警卫大队的精锐，从南面的豁口往里猛突。
城里的鬼子和伪军完全被打懵了。猛烈的炮火摧毁了他们的抵抗意志，很多人还没从防炮洞里钻出来，八路军的刺刀就已经到了眼前。
小林中尉在指挥部里听到震耳欲聋的炮声和喊杀声，知道城破了。
他想组织反击，但电话线早已被炸断，派出去的传令兵也多半死在路上。
指挥部外面枪声越来越近，夹杂着日语的惨叫和中文的呵斥。
“中队长！八路军……八路军冲进城里了！到处都……”一个满脸是血的军曹撞开房门，话没说完，背后就中了几枪，扑倒在地。
小林拔出武士刀，对着指挥部里剩下的几个参谋和卫兵吼道：“为天皇陛下尽忠的时刻到了！突击！”
他嚎叫着冲出门，迎面正撞上魏大勇带人杀到。
魏大勇看到一个鬼子军官挥舞着刀冲出来，不躲不避，端起手里的驳壳枪就是两枪。
“砰！砰！”
小林胸口绽开两朵血花，前冲的势头戛然而止，武士刀“当啷”一声掉在地上，人晃了晃，仰面倒下。
指挥部里剩下的几个鬼子兵还想抵抗，被冲进来的八路军战士用刺刀和枪托迅速解决。
城里的战斗主要发生在几处伪军据点和零星的鬼子抵抗点。
大部分伪军见大势已去，要么投降，要么扔掉军装枪械逃跑。
少数鬼子依托院落进行巷战，但很快就被绝对优势的兵力分割歼灭。
天亮时分，武乡城内的枪声基本平息。
青天白日旗从城头被扯下，扔进火堆，一面崭新的红旗升了起来。
朱程和魏大勇在原来的鬼子指挥部——县衙大堂碰头。
两人都是满脸硝烟。
“老魏，你那边咋样？”朱程问。
“都解决了。俘虏了一百多伪军，打死鬼子四十多个，包括他们中队长。你这边呢？”
“差不多。鬼子一个小队基本报销了，伪军大部队投降了。”朱程擦了把脸上的汗，“支队长命令，拿下武乡后立刻分兵。你带人去高平方向警戒，我带团去沁源。这边交给宋少华大队负责肃清残敌和建立政权。”
“成！我这就出发。”魏大勇也不啰嗦，转身就走。
朱程叫住他：“等等，把伤员和缴获的重武器留下，轻伤员能走的跟着你，弹药多带点。”
“放心，饿不死也冻不着。”魏大勇挥挥手，大步流星地出去了。
朱程立刻召集各营连长开会，下达向沁源运动的命令。
部队只做了短暂的休整，补充了弹药干粮，掩埋了牺牲的战友，下午就开拔了。
宋少华的一大队进驻武乡，负责维持城内秩序，搜剿残敌，并发动群众，建立新的地方政权和民兵组织。
武乡被攻克的消息，像一阵狂风，迅速刮遍了整个晋东南。
周围的日伪据点人心惶惶，生怕八路军下一个目标就是自己。
藤田勇接到武乡失守、山崎增援部队被全歼的报告时，眼前一黑，差点晕过去。
“废物！都是废物！”他暴跳如雷，把指挥所里能砸的东西都砸了。
碎片在砖地上溅开，茶水浸湿了摊在地上的作战地图。
他站在桌子前，胸口剧烈起伏，脸皮涨成了猪肝色。
小野参谋长屏住呼吸站在一旁，手里还捏着刚从通讯兵那里接过来的几份电报纸。
电报来自不同的方向，内容却大同小异：武乡陷落，山崎少佐率领的增援部队在东南乡遭伏击，几乎全军覆没。
沁源、高平方向也发现八路军大部队活动迹象，频频袭扰交通线，多个小型据点失去联系。
“八嘎牙路！”藤田勇从牙缝里挤出这几个字，手指颤抖着按在地图上武乡的位置，那里已经被他用红笔画了一个刺眼的叉。
仅仅一周前，那里还是他扫荡战线上一枚稳固的钉子。
“周志远……又是周志远！”
他猛地转身，布满血丝的眼睛瞪着小野。
“立刻命令黎城、涉县前线各部，停止一切攻势，转为全面防御！收缩防线，主力向榆社、沁县方向靠拢！所有机动兵力，立刻回援！必须稳住武乡失守后的缺口！”
小野喉结滚动了一下，低声提醒：“旅团长阁下，如果前线主力大规模回撤，386旅和其他八路部队很可能尾随追击，甚至主动出击扩大战果，我军将陷入……”
“我知道！”藤田勇咆哮着打断他，一掌拍在地图上，“但现在不撤，等着被周志远一个一个敲掉吗？武乡一丢，榆社就成了一座孤城！我们在这一片的物资转运、兵力调动全部会被掐断！必须稳住榆社-沁县这条线！这是底线！”
他喘了几口粗气，努力平复情绪，但声音依旧嘶哑：“命令第87联队剩下的两个大队，放弃现有阵地，交替掩护，迅速向榆社靠拢。
命令驻守沁源的第91独立步兵大队，收缩兵力至县城及火车站等核心据点，固守待援。命令……”
他顿了顿，手指在地图上的高平位置点了点，“高平方向的守军，加强戒备，暂时按兵不动。八路军胃口再大，一口气也吞不下这么多地方。他们一定会有主次之分。我们现在的任务是守住关键点，不能再丢城失地了！”
小野快速记录着命令，心里却沉甸甸的。
他知道，这道命令一下，就等于承认了这次大规模扫荡的失败。
数万大军气势汹汹地铺开，现在却要狼狈地收缩回来，还要丢下已经吃到嘴里的武乡，甚至可能还要放弃一些外围据点。
这口气，旅团长咽不下，整个旅团恐怕也咽不下。
但他不敢多说，只能立正顿首：“嗨依！属下立刻去传达命令！”
命令像雪片，飞向各个联队、大队。
黎城前线，日军第87联队联队长柴崎大佐接到电报时，正指挥部队猛攻八路军一处前沿高地，炮弹把山头都削平了一层。
看着电报上“停止进攻，转入防御，主力向榆社方向靠拢”的字样，他一把将电报纸揉成一团，狠狠摔在地上。
“混蛋！我们死了那么多人，好不容易打到这里！现在让我们撤？”他红着眼睛对着通讯兵吼，唾沫星子喷了对方一脸。
通讯兵低着头不敢吭声。
良久，柴崎喘着粗气，看着对面山头上若隐若现的八路军工事，颓然挥了挥手：“执行命令吧。第一大队断后，第二、第三大队交替掩护，向榆社方向撤退。动作要快，防止八路军趁势追击。”
类似的场景在其他几处前线阵地上演。
日军各部队极不甘心地停下了进攻的步伐，开始笨拙地、带着怨气地收缩、后撤。
而他们的对手，八路军各部，虽然不清楚敌人为何突然转攻为守、甚至开始后撤，但敏锐地察觉到了战机。
几乎在藤田勇命令下达的同时，八路军129师师部以及太岳军区、太行军区的几道命令，也通过电波传达到了前线各部队。
核心意思很明确：敌人已显颓势，战线收缩，各部应抓住战机，积极出击，扩大战果，收复失地，彻底粉碎敌人的“扫荡”。
双龙峪，独立支队指挥部。
油灯把周志远和沈非愚的影子投在挂满地图的墙壁上，拉得很长。
宋少华、王远山、朱程、魏大勇、西村厚也全都到齐了，屋子里挤得满满当当，弥漫着烟草和汗水的混合气味。
周志远没坐在桌子后面，他就站在地图前，手里的红蓝铅笔指着武乡的位置，那上面已经插上了一面小红旗。
“武乡拿下来了，是个开门红。”周志远开口，声音压过了屋外隐约传来的骡马嘶鸣和战士们搬运物资的嘈杂声。
“但藤田勇不是傻瓜，吃了亏，他肯定要往回缩。我们要趁他缩回去、阵脚不稳的时候，再给他几记狠的。”
他手里的铅笔在地图上划过，从武乡延伸到沁源，又指向高平。
“藤田勇现在最想保住的是什么？是榆社，是沁县，是他撤回太原的通道。武乡丢了，沁源和高平就暴露在我们的刀尖下了。他兵力有限，顾头难顾腚。我们要让他更疼，疼得他顾不上别处，甚至不得不把榆社、沁县的兵也往外抽。”
王远山搓着手，脸上还带着伏击鬼子援兵后的硝烟痕迹：“支队长，你说怎么打吧！我的二大队刚打完伏击，士气正旺，弹药也补充上了，打哪都行！”
宋少华也点头：“武乡城里秩序基本恢复，留了两个连配合地方同志建立政权和组织民兵，大队主力随时可以拉出来。”
周志远目光扫过众人，落在朱程和魏大勇身上：“朱程，魏大勇，你们俩的部队拿下武乡后，已经分别向沁源和高平方向运动了。现在要调整一下任务。”
他指向沁源：“朱程，你的团不用直接攻打沁源县城。县城城防相对坚固，强攻伤亡大。
你带部队运动到沁源外围，把通往县城的几条主要公路给我掐断，把鬼子在城外的大小据点，一个一个给我拔了！
特别是沁源火车站和附近的几个仓库，那是鬼子的命脉。
把钉子拔光，把沁源变成一座死城、孤城！城里的鬼子大队长只要不傻，要么出来打，要么看着物资断绝、人心惶惶。”
朱程眼睛一亮：“明白了！围而不打，专打七寸！把他逼出来，或者困死他！”
“对。”周志远又把铅笔点向高平，“和尚，你的警卫大队也是这个思路。高平鬼子兵力更少，也更分散。
你带部队在高平城外多点开花，今天敲掉他一个炮楼，明天端掉他一个小队，后天炸了他的运输队。
动静要大，让他觉得我们主力要打高平。逼他向藤田勇求援，从他本就不宽裕的兵力里再抽人。”
魏大勇咧嘴一笑，拍着胸脯：“这活俺喜欢！跟掏老鼠洞似的，一个一个掏，掏得小鬼子心惊肉跳！”
“宋少华，王远山。”周志远转向他们俩，“你们两个大队，加上支队直属炮兵和刚刚补充的战士，组成一个加强攻击集群。你们的任务，是这里——”
他的铅笔重重地落在了地图上沁源和武乡之间的一个点：新店镇。
“新店镇，是连接武乡、沁源和高平的交通枢纽，地理位置比之前的榆社兵站还重要。
藤田勇在武乡失守后，必然会把一部分物资和兵力向这里集中，作为他防线收缩的一个支撑点。
根据侦察，现在驻守新店镇的是日军一个加强中队，配属一部分伪军和少量的装甲车。工事坚固，但兵力相对薄弱。”
周志远用铅笔在新店镇画了个圈。“你们俩，集中力量，给我迅速拿下新店镇！要快，要猛，打出气势来！拿下新店镇，就等于在藤田勇新防线的腰眼上插了一刀。既能直接威胁沁源，又能切断武乡和高平之间鬼子的联系。”
宋少华和王远山对视一眼，都看到了对方眼中的跃跃欲试。两支部队合力攻坚，这阵仗可不小。
“支队长，什么时候动手？”宋少华问。
周志远看了看怀表：“现在是下午四点。你们立刻回去集结部队，补充弹药，进行战前动员。今晚连夜开拔，秘密运动到新店镇外围隐蔽。
明天，也就是八月三号拂晓，发起攻击！攻击时间要和王远山上次打援配合，凌晨四点，人最困的时候。”
他顿了顿，强调道：“新店镇工事坚固，不要蛮干。多用脑子，多用炮。把咱们从榆社兵站缴来的山炮、步兵炮都用上！
炮弹不要省，第一波火力覆盖就要把鬼子的主要工事打掉大半。突击队要配足炸药包和集束手榴弹，对付他的碉堡和铁丝网。
记住，速度是关键，必须在周围鬼子援兵反应过来之前，解决战斗！”
“是！”宋少华和王远山齐声应道，声音里透着坚定。
周志远最后看向沈非愚：“政委，后方动员和支前工作就交给你了。武乡刚解放，群众热情高，要尽快组织起担架队、运输队，保证前线需要。”
沈非愚推了推眼镜：“放心吧，老周。武乡的群众基础很好，已经有不少青壮年报名参加民兵和支前了。粮食、药品也在筹集中。”
“好。”周志远放下铅笔，双手按在桌沿上，身体微微前倾，目光从每一位指挥员脸上扫过，“同志们，龙湾镇、榆社兵站、武乡，咱们连着赢了三仗。
藤田勇的五万大军，已经被咱们打疼了，打乱了。现在是趁他病，要他命的时候！动作要快，下手要狠，把他伸出来的爪子，一根根全剁掉！让他在晋东南待不下去！有没有信心？”
“有！”屋子里响起低沉的、充满力量的回应。
夜幕降临，部队像一股股暗流，在山林和丘陵间迅速移动。
宋少华和王远山并马而行，走在队伍中间。两人低声交换着对攻打新店镇的看法。
“新店镇我去侦察过两次。”王远山说，“墙是砖石加夯土，比龙湾镇结实。四角都有碉楼，有两层，上面有机枪。镇子外面有铁丝网和壕沟，虽然不深，但也麻烦。关键是镇子里据说有鬼子两辆装甲车，铁王八，不好对付。”
宋少华沉吟着：“强攻伤亡不会小。得想办法把鬼子引出来一部分，或者让他们内部乱起来。镇上除了鬼子，还有伪军吧？”
“有一个连的伪军，驻在镇子西头。”王远山道，“这些二鬼子，打仗不行，欺压百姓、通风报信最在行。不过也最怕死，墙头草。”
“或许可以从他们身上想想办法。”宋少华若有所思，“让武工队或者敌工科的同志想想辙，看能不能在伪军里发展点内线，或者在攻击时，重点对他们喊话，瓦解他们。”
“是个路子。”王远山点头，“还有，咱们的炮得好好用。打武乡的时候，集中炮火轰城门的法子就挺好的。
新店镇有四个门，咱们重点轰两个，造成主要突破的假象，把鬼子兵力吸引过去，然后从另外防守薄弱的地方猛攻。”
两人一边走一边商量，作战计划的细节在脑子里逐渐清晰。
后半夜，部队抵达新店镇外十五里的预定集结点——一片茂密的杨树林。
战士们悄悄进入林子，不许生火，不许大声喧哗，就地休息，擦拭武器，检查装备。
各连排长聚到一起，听着宋少华和王远山下达具体的作战任务。
“炮兵连，”宋少华对着几个炮兵干部说，“四门山炮、六门步兵炮，全部集中使用。
第一轮炮击，目标是东门和北门的碉楼、围墙，还有镇子里疑似指挥所和装甲车停放的位置。
炮弹给我可劲儿造，不要怕打光，打完了再去鬼子手里抢！”
“是！保证把鬼子的乌龟壳子掀开！”炮兵连长搓着手，眼里放光。缴获了这么多炮，终于可以狠狠敲鬼子了。
“一连、二连，”王远山点着自己麾下两个主力连长，“你们负责主攻方向，就选东门。
炮火准备后，爆破组给我上，用炸药包把东门的铁丝网、拒马和门楼炸开。你们跟着冲进去，不要停，直插镇中心，打乱鬼子的指挥。”
“三连、四连，”宋少华接着说，“你们佯攻北门，动静要大，火力要猛，做出要从北门突破的样子，把鬼子的注意力都吸引过去。
但别真硬冲，以杀伤敌人有生力量为主。一旦我们东门突破成功，你们立刻转为真正的进攻，从北门往里打。”
“五连、六连，”王远山继续，“你们作为预备队，随时准备投入战斗，扩大突破口或者应对鬼子的反扑。
另外，派一个排，带上反装甲武器——集束手榴弹和炸药包，专门盯着鬼子的装甲车。那铁王八一出来，就想办法炸掉它履带！”
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