第二天一早。
晨曦透过窗棂洒进饭厅，在地面上铺开一片温暖的金色。
高纯照常起床，洗漱完毕后来到饭厅。
潘长贵已经坐在桌边了，正端着碗慢条斯理地喝粥。
看到高纯，潘长贵懒洋洋地抬了抬眼皮，嘴里还含着粥，含糊不清地问：
“今天还去西城？”
高纯在他对面坐下，拿起一个包子咬了一口，包子皮薄馅大，肉汁在嘴里爆开，香得很。
他边嚼边点头：
“再去逛逛，前几天光顾着办正事，好多地方都没仔细看。后天家里可能就来人了，得把礼物都备齐。”
潘长贵“哦”了一声，用筷子戳着碗里的咸菜，忽然想到什么：
“你都买什么了？给我瞅瞅。”
高纯也不藏着，打开储物袋，给潘长贵瞅。
给老爹的布料，给姐姐的锦缎，给姐夫的丹药，给李叔的补品……
给三个兄弟的玄器，给瑶瑶的发带镯子，还有给高承志的话本……
潘长贵看到那堆话本，忍不住嗤笑一声：
“你外甥就看这个？”
高纯一本正经地点头：
“别看这小子平时傲娇懒散，可最大的爱好就是看话本……我要是不给他带这个，他能念叨我半年。”
潘长贵翻了个白眼，继续埋头喝粥。
两人边吃边聊些有的没的......
潘长贵抱怨，这两天他爹又让他去武卫司当差办事，烦得很......
高纯问他武卫司平时都做什么，潘长贵就絮絮叨叨讲了一堆。
一顿早饭吃得轻松随意，有说有笑。
饭后，高纯擦了擦嘴，站起身。
潘长贵冲他摆摆手：
“早去早回，别又逛到天黑。”
高纯笑着点头，转身出门。
阳光正好洒在院子里，暖洋洋的。
……
西城区依旧热闹。
高纯混在人流里，漫无目的地逛着。
偶尔进铺子看看，偶尔在路边小摊前驻足。
又买了几样小玩意儿，又添了些九阳镇的特产吃食。
给高承志的话本早就买好了，给瑶瑶的发带镯子也收在储物袋里……
该买的都买了，就等着姐姐或姐夫来接。
他走得不快，心里却一直在盘算。
今夜，该动手了。
四十丝能量在血脉晶体里躺着，像猫爪子一样挠着他的心。
再找到六枚玄脉珠，就能凑够一百丝，就能晋升至青铜境七星了！
六枚。
教育司学院有一条四品玄脉，最好结果是凝结四枚玄脉珠。
剩下的两枚，早就踩好点了……钱府有，邓府也有。
高纯一边走一边在心里盘算着。
先去北城区的教育司学院。
那是九阳镇的最高学府，所有玄者年满十六岁后，无论草根还是士族，都可以去参加考核。
只要考核达标，就能进学院进修一年，成绩优秀者就有机会进入帝国体制……
他早就打听清楚了……那里白天人多眼杂，而且没有熟人带路，根本不好下手。
那只能靠地母石，在夜晚摸进去。
他打定主意，继续若无其事地逛着。
太阳从头顶移到西边，又从西边沉下山去。
天色渐暗，街上的行人渐渐散去。
高纯找了个小摊，要了碗面，慢慢吃完，然后回到潘府。
……
夜深了。
潘府西厢房里，高纯盘腿坐在床上，双目微闭。
窗外的月光如水，洒在他脸上。
他的呼吸绵长而均匀，像是睡着了一样，可那双闭着的眼睛后面，意识清醒得像一潭寒水。
他没有睡。
他在等。
等子时，等人最困倦的时候。
屋外偶尔有巡逻护卫的脚步声，由远及近，又由近及远。
高纯默默数着，一下，两下，三下……
终于，月亮爬上中天。
子时到了。
高纯睁开眼。
那双眼睛在黑暗中亮得惊人，没有半分刚睡醒的迷蒙，只有一片冷冽的清明。
他悄无声息地起身，从储物袋中摸出夜行衣。黑色紧身，连头带脸裹住，只露出一双眼睛。
地母石握在手中，温润的触感透过掌心传来。
他深吸一口气，玄力注入。
那股奇异的神秘力量再次涌出，地母石不断膨胀、变大，将他从头到脚包裹起来，像一层无形的薄膜。
高纯心念一动，整个人缓缓沉入地下。
青砖地面在他头顶合拢，没有留下任何痕迹。
黑暗中，他的感知却格外清晰。
泥土的湿度、岩石的硬度、树根的走向，都在他脑海中呈现出模糊的轮廓。
他像一条鱼，在地底游走，无声无息，朝着北城区的方向前进。
……
北城区，教育司学院。
青砖灰瓦的建筑群在月光下静静伫立，占地极广，足有几百亩。
正门紧闭，两侧院墙高耸，足有三丈。
墙头插着尖锐的铁刺，在月光下泛着冷光，像一排排森然的牙齿。
高纯从后墙外的地下悄悄浮出半个脑袋，只露出一双眼睛，仔细观察。
学院比他想象的要大得多。
几栋教学楼错落有致，最高的有三层，窗户黑洞洞的。
后面是宿舍区，左边是食堂，右边是操场，操场上立着密密麻麻修炼用的木桩。
月光洒在操场上，空荡荡的，只有几棵老槐树的影子在地上拖得老长，像几只匍匐的巨兽。
守卫不多，只有几个巡逻的青铜境，懒洋洋地走着。
偶尔有人打着哈欠，抱怨着大半夜还要出来巡逻。
高纯静静观察着，默默记下他们的巡逻路线。
正门两人，固定岗。
院子里三队巡逻，每队两人，交错进行。
一队往东，一队往西，一队绕操场。
时间间隔大概一刻钟。
他重新沉入地下，根据血脉晶体转动的指引，朝第一枚玄脉珠的位置摸去。
第一枚，在操场边的老槐树下。
他在树根旁停下，没有急着浮出地面，而是先仔细感知周围的气息。
没有活人的气息，只有泥土和树根。
高纯深吸一口气，从地底浮出半个脑袋。
月光透过枝叶洒下斑驳的光影，在地上织成一片片破碎的银色。
他正要完全浮出……
忽然，一阵脚步声响起！
高纯浑身一僵，瞬间缩回地底，只露出一双眼睛，透过草丛缝隙向外看。
月光下，一个十七八岁的青年走了过来。
他穿着学院的青色长袍，腰间挂着学员令牌，拥有青铜五星修为。
五官还算清秀，但眉眼间带着几分不耐烦，一边走一边嘟囔：
“真是倒了八辈子血霉，大半夜的非要我出来巡逻。凭什么别人睡觉我干活？
不就是因为我新来的吗……妈的，等我以后进了体制，一定要把今晚的账算回来……”
他骂骂咧咧地走着，走到老槐树旁，忽然停住脚步。
高纯的心提到了嗓子眼。
那少年皱着眉头，四下张望，像是感觉到了什么。
他的目光扫过周围，忽然落在老槐树根部……
那里的泥土，有一小块被翻动过的痕迹，虽然高纯已经很小心，但还是留下了些许印记。
少年的瞳孔骤然收缩！
“谁？！”
他张嘴就要大喊！
就在这一瞬间……
高纯猛地从地底冲出！
他没有丝毫犹豫，直接解封青铜六星修为！
直接施展术法。
“刺术：三级雷影！”
周身紫电缠绕，噼啪作响！
三道雷霆幻身瞬间出现在他身侧，四道身影如同四道紫色闪电，直扑那少年！
太快了！
快到那少年嘴巴刚张开，声音还没发出，高纯的真身已经闪到他面前！
少年的眼睛瞪得滚圆，瞳孔里倒映出那道紫色的闪电，满是惊恐！
他的身体本能地往后仰，想要躲闪，可哪里躲得开？
“你……”
高纯一掌劈在他脖颈上！
力道不重，却精准无比，正中颈侧动脉！
少年的眼睛一翻，身体软软倒下去。
高纯一把扶住他，轻轻放在老槐树根旁，把他摆成靠着树干睡觉的样子。
还顺手把他的头歪了歪，让下巴抵着胸口，看起来更像是在打盹。
又把他腰间的巡逻令牌正了正，确保不会掉下来。
整个过程，不到三息。
高纯喘了口气，心跳如雷。
他蹲在少年身边，伸手探了探他的鼻息……
呼吸平稳，只是昏过去了。
又检查了一下他的脖颈，没有骨折，没有淤血，只是暂时昏迷。
他这才放下心，站起身来。
月光下，少年靠着树干，睡得很安详，就像真的困极了在这里打个盹。
高纯嘴角微微上扬，转身，伸手探向树根……
嗡！！
一股温热的神秘能量顺着指尖涌入体内，沿着经脉一路向上，直抵心口。
那感觉像喝了一口温热的蜜水，甜丝丝的，浑身都暖洋洋的。
血脉晶体微微一颤，十丝能量稳稳入账。
五十丝了。
高纯深吸一口气，压下心中的喜悦，沉入地下。
……
第二枚，在教学楼后墙的墙角。
这次很顺利。
他摸过去时，四周静悄悄的，连个鬼影都没有。
墙角堆着几块废弃的木板，正好挡住视线。
他浮出地面，躲在木板后面，伸手探向墙角……
嗡！！
又是十丝能量涌入体内。
六十丝了。
顺利到手。
他不敢耽搁，立刻沉入地下。
……
第三枚，在食堂旁边的水井里。
这枚有点麻烦。
水井在食堂后面的小院里，青石砌成，井口盖着木盖，上面还压着一块大石头。
水井旁边就是厨房，厨房里住着两个帮厨，正呼呼大睡，鼾声此起彼伏，隔着一堵墙都能听见。
更麻烦的是，井口有铁栅栏锁着，上面还挂着一把大锁，看着就很结实。
高纯从地底潜入井中，顿时一股阴冷的潮气扑面而来。
井很深，足有七八丈，井壁湿滑，长满了青苔。
他攀附在井壁上，屏住呼吸，一寸一寸地摸索。
玄脉珠在井壁上，被青苔覆盖着。
他的手指划过滑腻的青苔……
嗡！！
又是十丝能量涌入体内！
七十丝了！
高纯心中一喜，正要离开，忽然……
井水泛起一阵涟漪，发出轻微的哗啦声！
“谁？！”
厨房里传来一声暴喝！
高纯瞳孔骤缩！
他想都没想，瞬间沉入井底，催动地母石往地下深处钻！
头顶，一个穿着短褂的汉子冲进院子，手里提着灯笼，四下张望。
他举着灯笼往井里照了照，昏暗的灯光在水面上晃动，什么也照不见。