宴会厅内，掌声如潮，久久不息。
几百名天骄的目光，全部聚焦在场中那两道并肩而立的身影上。
高纯与潘长贵，一个草根出身，一个士族嫡子，此刻却站在一起，相视而笑。
那笑容中没有半分勉强，只有惺惺相惜的真诚。
“好！”有人带头叫好，“这才是天骄风范！”
“两大天才联手，九阳镇未来可期！”
“这一战，看得太值了！”
赞叹声、欢呼声此起彼伏，整个宴会厅的气氛热烈到了顶点。
高纯站在场中，感受着周围潮水般的欢呼，心中却格外平静。
他余光扫过人群边缘。
潘家那两名白银境护卫依旧站在那里，目光锁定着这边，随时可以出手。
高纯心中暗暗庆幸，刚才的选择是对的。
若真把潘长贵逼到绝境，那两人绝不会坐视不理。到时候，就算自己有理，也会变成没理。士族的面子，有时候比道理更重要。
身旁，潘长贵忽然压低声音：“高兄，借一步说话？”
高纯微微一怔，随即点头：“好。”
两人并肩走向角落，留下一地议论纷纷的天骄。
“他们要去干嘛？”
“肯定是谈事情呗。两大天才刚结交，肯定有很多话要说。”
“羡慕啊，我要是有机会跟高纯说句话就好了。”
“你？省省吧，人家高纯现在是潘长贵的座上宾，轮得到你？”
角落处，潘长贵停下脚步，转身看向高纯。
他的目光复杂，欲言又止。
高纯静静等着，也不催促。
片刻后，潘长贵深吸一口气，郑重道：“高兄，刚才那一战，你是不是一直在收着打？”
高纯没有否认，微微点头：“潘兄看出来了。”
潘长贵苦笑：“我又不傻。青铜顶尖术法的威力，我见识过。你的《弹指金剑》若是全力施展，我的《旋转风球》根本挡不住。更别说，你还有青铜级顶级刺客术法《三级雷影》。
从头到尾，你都没发挥这两门术法最大威力吧。。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪：“高兄，你为什么要这么做？”
高纯看着他认真的表情，沉默了一瞬，才缓缓道：“因为我输不起。”
潘长贵一愣：“你输不起？你明明占尽优势……”
高纯摇头，打断他：“潘兄误会了。我说的输不起，不是怕输掉战斗，而是怕输掉一个可以结交的朋友。”
他目光坦然地看向潘长贵：“从一开始，我就没打算跟潘兄分个你死我活。你的实力，我看在眼里；你的骄傲，我也看在眼里。
我知道，你是士族嫡子，身上背负的东西比我多得多。若当众输给我，你承受不起那个代价。”
“我高纯是草根出身，输给士族，没人会笑话我。
但你不一样，你输给草根，会有多少人戳你的脊梁骨？会有多少人在背后指指点点？”
“所以我选择控场打平。既让围观的人看到一场精彩的对决，也保全了潘兄的颜面。”
潘长贵听完，整个人愣在原地。
他张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙像被什么东西堵住了。
他是士族嫡子，从小见惯了人情冷暖。那些围在他身边的人，要么阿谀奉承，要么另有所图。真正为他着想的，屈指可数。
可眼前这个少年，明明只比自己小一岁，却能在战斗中洞察自己的心思，做出如此周全的考虑。
这份心思，这份胸襟，这份为人处世的智慧……
潘长贵深吸一口气，忽然觉得眼眶有些发酸。
他连忙转过身，假装看向远处的战场，声音有些沙哑：“高兄，你这个朋友，我交定了。”
高纯微微一笑，没有说话。
他知道，这个时候不需要说话。
片刻后，潘长贵平复了情绪，重新转过身来。
他的眼神比之前更加真诚，语气也更加郑重：“高兄，我有个问题想问你，希望你不要见怪。”
高纯道：“潘兄请说。”
潘长贵犹豫了一下，还是问出口：“你刚才说的‘输不起’，还有别的意思吧？不只是为了保全我的面子，对不对？”
高纯眼中闪过一丝诧异，随即露出赞赏的神色。
潘长贵果然聪明，竟然看穿了自己话里的另一层意思。
他点点头，压低声音：“潘兄慧眼。确实，我还有另一层顾虑。”
他看向人群外围那两名白银境护卫：“那两位，是潘兄的人吧？”
潘长贵一愣，随即明白过来，脸色微微一变：“你是说……”
高纯点头：“若我真把潘兄逼到绝境，他们会不会出手？
若他们出手，我怎么办？
反抗？我打不过白银境。
不反抗？我凭什么束手就擒？”
“到时候，就算我有天大的道理，在士族颜面面前，也成了没有道理。我高纯再强，也只是个草根。草根跟士族讲道理，讲得赢吗？”
潘长贵沉默了。
他知道高纯说得对。若真走到那一步，就算他本人不想为难高纯，那两个护卫也不会坐视潘家颜面受损。到时候，高纯的下场可想而知。
想到这里，他心中涌起一股深深的愧疚。
“高兄，对不起。”他郑重抱拳，“是我一开始太冲动了，差点害了你。”
高纯连忙扶住他：“潘兄言重了。这不怪你，换作我是你，也会想证明自己更强。人之常情。”
潘长贵摇摇头，认真道：“不，是我狭隘了。我以为草根出身的玄者，再强也强不到哪去。今天你让我明白了，真正的天才，不分出身。”
潘长贵顿了顿，忽然问道：“高兄，你刚才所说，我认为都是真心的，可我总觉得你应该还有其他原因。不知道方不方便如实相告？”
高纯眼神一凝，没想到潘长贵如此警觉。
看来士族子弟教育得都很好，都很聪慧，根本不像脑残话本里写的那样——个个都是傻瓜，只会无端嘲讽主角，然后被主角打脸。
高纯略作思考，组织着接下来的对话该如何展开。
他没有正面回答，而是反问道：“潘兄觉得，今天的寿宴，有什么不对劲的地方吗？”
潘长贵愣了一下，随即皱起眉头。
他回忆着今日的种种：刘能的热情招待，两次刻意的挑拨，这和平日里的刘能判若两人。他也隐约感觉到，刘能似乎隐藏着什么阴谋……
“你这么一说，确实有些奇怪。”潘长贵缓缓道，随即直接向高纯询问，“你知道些什么？”
高纯没有否认。
他的目光越过潘长贵的肩膀，落在宴会厅四角那四道纹丝不动的身影上。
“潘兄，先看那四个人。”他的声音很轻，却透着一股彻骨的寒意，“仔细看，用心看。”
潘长贵顺着他的目光望去。
那是四名白银境强者，分坐宴会厅四角，气度沉稳如山，面容平静如水。偶尔有少年上前问好，他们便微微颔首，礼数周全，神态始终淡漠。
看上去和活人没有任何区别。
可当潘长贵盯着其中一人的眼睛看了许久后，一股寒意突然从脊背窜起。
那眼神……平静得过分，淡漠得诡异。
没有喜怒哀乐，没有情绪波动，没有活人眼中应有的灵光闪烁——就像两潭没有源头、没有生机的死水，死寂得让人毛骨悚然。
潘长贵猛地收回目光，转头看向高纯，眼中满是震惊：“他们……”
“是人傀。”高纯一字一顿，声音低得只有两人能听见，“被人傀宗炼制成的人形兵器。外表与活人无异，有战斗本能，能执行命令，但没有感情，没有记忆，没有自我意识。”
潘长贵脸色骤变，下意识后退半步。
“人傀宗？那个曾经称霸云州的邪宗？”他的声音有些发干，“他们不是已经被……”
“被灭了？被赶出云州了？”高纯冷笑一声，“他们只是转入地下，从明处躲进暗处。一年半前，我就和人傀宗的一个天才青年在密林交过手。”
潘长贵瞳孔骤缩。
高纯深吸一口气，将自己一年半前的经历、今日的所见所闻，以及所有的推理判断，一五一十说了出来。