“让我把话说得更直白一些吧——你们不需要新的神明。”
赫伯特平静到冷漠的宣告，让地下城中的气氛变得更加压抑。
不论是亡灵还是活人，全都陷入了难言的沉默。
“……”
赫伯特看着这一幕，顿了顿，目光落在那些活人遗民的身上。
他们跪在地上，有的低着头，有的仰着脸，有的捂着眼睛，有的攥着拳头。
不论是年轻的狐耳少女，还是年迈的长者，亦或是身强力壮的战士……他们的耳朵全部耷拉着，脸上写满了疲惫，眼眶中含着浑浊的泪，嘴唇翕动着。
赫伯特看着他们这幅天塌了的样子，轻轻摇头，语气稍稍放缓了一些，但其中的意志依然坚定。
“你们不需要新的神明，我也不需要你们的信仰。”
“圣兽的离去是你们难以接受的，但这绝不是末日，而是新的开始。”
“你们需要活下去。”
“为了祂，也为了你们自己。”
这些活人遗民们耳朵微动，缓缓抬起头，看向那如神临尘般的白发少年。
那目光里有困惑，还有一丝……期待。
一个本来还在垂泪的狐耳少女张了张嘴，想说什么，但话到嘴边又咽了回去。
“……”
她低下头，攥紧了拳头，耳朵微微抖动着，像是在犹豫要不要开口。
最终，她还是没能忍住，小声问道：“我们……真的可以活下去吗？”
那颤抖的声音很轻，带着一丝迷茫，与连她自己都不懂的期待。
圣兽大人离去了，自己确实也无比悲伤……但心中更多则是迷茫。
不知道未来该干什么了，甚至有了要为圣兽大人殉葬的想法——可心中又有一丝犹豫。
真的要这么做吗？
我会犹豫，是因为自己不够虔诚吗？
赫伯特看着她无助的样子，忽然笑了起来，轻轻点头。
“当然可以。”
他的声音很轻柔，却带着一种不容拒绝的强硬与霸道。
“有我在这里，你们当然可以活下去，也必须活下去。”
“谁都不许为祂殉葬，祂不会想要看到这一幕，我也不会允许。”
“我不允许你们任何人轻贱自己的生命。”
少女也不知道自己为什么会哭，只是眼泪一下子涌了出来，捂着嘴，拼命地点头。
不光是她，很多活人在听到赫伯特的“强硬要求”后虽然表情僵硬，但感觉整个人都松了一口气。
赫伯特将目光从他们身上移开，转过头，看向那些亡灵遗民。
与活人遗民相比，亡灵们的反应更加沉默。
“……”
他们只是站在那里，安静地看着赫伯特，眼眶中的火焰微微跳动，在火把的光芒中明灭不定，像是在无声的表达着什么。
没有说话，没有动作，甚至没有任何明显的情感表达。
但赫伯特能感觉到，在这份沉默中，有一种庞大的东西在涌动。
是情绪。
亡灵们压抑了上千年的情绪，似乎终于在圣兽的陨落后找到了宣泄的出口，即将冲破禁锢。
而这份庞大的情绪一旦肆意失控……那后果将是不堪设想的！
沙海领主很显然意识到了这一点，但却无济于事，因为就连他也快要控制不住自己了。
这位史诗巫妖的意志早就破破烂烂了，如果不是靠着执念支撑，怕是早就已经失控。
而就在他们即将崩溃时，赫伯特开口了。
“不要迷失自我。”
赫伯特的声音很轻，但落到亡灵们的灵魂中，每一个字都像是一把锤子，重重地敲在他们的心上。
咚！！！
“为了祂，也为了你们自己。”
亡灵们一时间没有回答，依旧是沉默地看着他。
但并不是什么变化都没有。
有些东西，悄然改变了。
一个骷髅站在人群中，下颌骨微微张开，像是在说什么，却又什么都说不出来。
“……”
它抬起手，骨节分明的手指在空中停留了片刻，然后缓缓放下。
一个幽灵悬浮在半空中，半透明的身体在火光中若隐若现，嘴唇颤动着，但没有声音发出。
一个干尸站在队伍的最后面，皮肤紧贴着骨骼，攥紧了拳头，然后又松开，然后又攥紧，像是在做什么激烈的思想斗争。
赫伯特的目光在他们脸上扫过，最后，嘴角微微翘起，露出了一个温和的笑容。
“请千万不要令我们失望。”
“我也绝不容许你们令我们失望。”
他的声音很轻，却带着一种让人无法拒绝的力量。
而在对活人与亡灵宣告完自己的“要求”后，赫伯特并没有就直接离去。
还不够。
赫伯特也清楚信念的强大，但也明白，对于大多数人来说，光有信念是不够的。
目标再远大，那也是虚假的，是遥远的。
只有眼前的破败是真实的。
所以……赫伯特要做的，就是让他们眼前的破败消失。
于是，赫伯特从怀中取出了一株小小的树苗。
那是一株看上去很普通的树苗，不过巴掌大小，叶子只有几片，根系也只是稀稀疏疏的几根。
树苗的枝干纤细得像是随时会折断，叶片薄得像是会被风吹破，根系浅得像是会被轻易拔出。
但那树苗上有着很淡的光芒，散发着一种令人心安的自然气息。
那是芙灵雅在离开前交给他的神奇道具，一枚祂亲手挑选并灌注了神力的“种子”。
树苗中蕴含着森之女神的神性力量，让它可以在最贫瘠的土地上扎根、在最恶劣的环境中生长。
赫伯特在所有人的注视下单膝跪地，动作轻缓地将树苗放在地面上。
树苗的根系在即将接触到地面的瞬间微微颤动了一下，左右摇摆了一下，像是在无声询问——就是这了吗？
“嗯。”
赫伯特轻轻点头，伸出手，掌心朝下地按在树苗上方。
“就是这里了。”
圣力从他的掌心涌出，金色的光芒与树苗的翠绿色光芒交织在一起。
“肆意生长吧。”
光与光交融，在空气中激起一圈圈细微的涟漪，迅速向四周扩散，席卷了整个地下城。
这涟漪所过之处，所有跪在地上的遗民都感觉有一股温暖的力量拂过身体。
不光是活人，就连死灵也感受到了久违的“生命”。
不炽热，不灼人，温润而绵长。
澎湃的生命力量从赫伯特的掌心涌出，顺着树苗的枝干流淌，渗入根系，渗入土壤，渗入地下。