午后的日头晒得人发蔫，港口周边的街道上，人流依旧熙熙攘攘。
货船的汽笛声、商贩的吆喝声、码头工人的号子声混在一起，尘土飞扬，满是烟火气。
文三拉着他那辆半旧的人力车，慢悠悠在街边转悠，长脖子伸着，眼睛四处瞟，等着客人上门。
他本就身形削瘦，一身短打洗得发白，后背被汗水浸出一大片汗渍，跑了一上午，腿肚子都有些发酸，却不敢歇太久。
毕竟拉车是力气活，歇一刻，就少赚一刻的铜元，一家生计全靠这双手、这双腿。
正慢悠悠走着，一道胖乎乎的身影挡在了车前，是个穿着粗布裙褂的妇人，看着体重不轻，走路都带着喘。
妇人上下打量了文三一眼，粗声粗气地开口：“师傅，拉车，去甜水街！”
文三一看这妇人的身形，再瞅瞅自己这瘦巴巴的身子，立马苦着脸摆了摆手，语气陪着小心。
“夫人对不住，您看我这瘦个，没多少力气，实在拉不动您，这要是半道上没力气，颠着您，或是把我自己累垮了，弄不好还得落下毛病，不值当！”
“您多担待，找旁的车夫，他们力气大，能拉您过去，成不？”
他是真的犯怵，这妇人看着就有两百多斤，他这小身板硬拉，怕是没走到半路就得瘫下，到时候不仅赚不到钱，还得挨骂。
那妇人一听，立马翻了个白眼，脸色沉了下来，张嘴就骂。
“呸！什么东西，拉个人力车还挑三拣四，嫌胖嫌瘦的，活该你一辈子受穷，一辈子只能拉车饿肚子！”
妇人啐了一口，也不再搭理文三，扭头就去找旁的车夫，嘴里还骂骂咧咧的，满是不耐。
文三也不生气，只是摸了摸鼻子，往后退了两步，由着她骂。
干车夫这一行，什么客人都能遇上，几句骂声早就听惯了，犯不着跟客人置气，伤了自己的精气神。
况且他心里也不慌，如今的大华，人口涨得飞快，港口又是全城最热闹的地界，来往的客商、百姓络绎不绝。
虽说每个月都新增上百辆人力车，可依旧供不应求，从来只有等客人的车夫，没有没活干的车夫，他根本不担心饿肚子。
“别瞅着玉京几千辆车，但爷的生意不瞅人！”
果不其然，没等一会儿，就有客人找上门。
一个穿着素色布衣的妇女，手里牵着个五六岁的小男孩，孩子脸蛋通红，看着有些不舒服，妇女神色焦急，快步走到文三的车旁。
“拉车的，快，去妇幼保健院，孩子身子不舒服，得赶紧看病！”
文三见状，也不敢耽搁，立马应下，麻利地调整好车座，语气爽快。
“好嘞，夫人您上车！从这儿到妇幼保健院，八里路，您给十六个铜元就成，我跑快点，绝不耽误孩子看病！”
等妇女和孩子坐稳，文三攥紧车把手，腰杆一挺，迈开步子就往前跑，脚步轻快，跑得飞快。
他知道孩子生病耽误不得，脚下不敢有半分懈怠，避开路上的行人、马车，专挑平坦的路走，生怕颠着车里的孩子。
不过半小时的功夫，就稳稳当当到了妇幼保健院门口。
妇女连忙抱着孩子下车，掏出十六个铜元递给文三，连连道谢，急匆匆抱着孩子进了医院。
文三接过铜元，揣进怀里，擦了擦额头上的汗，抬头瞅着眼前的妇幼保健院。
这医院修得敞亮干净，白墙灰瓦，进进出出的全是妇女和孩子，还有穿着统一服饰的医士忙前忙后，看着格外气派。
他撇了撇嘴，微微摇了摇头，嘴里小声嘀咕着，满是不解。
“朝廷也是真够阔绰的，天下事那么多不管，反倒专门给那些娘们孩子建这么大的医院，看病抓药都便宜，甚至还能免费。”
“咱们这些卖力气的汉子，天天风吹日晒，拉车扛货，累出一身毛病，磕了碰了都得自己花钱看病，怎么就没见朝廷建个大汉子医院，专门给咱们这些苦哈哈看病呢？”
嘀咕完，他也知道是自己瞎想，朝廷的决策哪是他一个小车夫能琢磨透的。
文三甩了甩发酸的胳膊，重新攥上车把手，又转身朝着港口的方向跑去，继续拉车揽活，日子还得过，力气还得卖，多赚几个铜元，才是最实在的。
……
榜样的力量，从来都是无穷的。
徐炜当年仅凭八百精锐兵马，横渡南洋，在蛮荒异域披荆斩棘，硬生生打下一片江山，建立起威震四方的大华帝国。
从一介流民起事，到坐拥广袤疆域、执掌强国权柄，他的传奇经历，如同燎原之火，在整个南洋乃至东南亚地区，点燃了无数人的野心与妄想。
无数草莽之辈、亡命之徒，都将徐炜视作效仿的标杆，幻想着复制他的崛起之路。
可偏偏诺大的南洋海域，局势支离破碎，远非中原那般规整。
星罗棋布的岛屿不计其数，大的绵延千里，小的不过弹丸，大多隐匿在茫茫大海之中，偏僻难寻。
更有广袤无垠的雨林、崎岖险峻的山地，沟壑纵横，瘴气弥漫，成为天然的庇护所。
这般复杂的地理环境，给了野心之辈绝佳的滋生土壤。
占山为王、裂岛自立的贼寇流匪，不在少数，成了南洋地界屡禁不止的乱象。
他们的行径五花八门，荒唐至极。
有的贼寇纠集数十上百亡命之徒，占据一座偏远荒岛，将岛上为数不多的原住民村民尽数奴役，逼迫其劳作纳贡，而后便敢自封王侯，搭建简陋王宫，做起开国称帝的黄粱美梦。
这些自立的草头王，结局各不相同。
有的刚一立国称王，消息便传到附近州县，大华驻军即刻发兵围剿，不过数日便被彻底扑灭，首领枭首示众，徒留笑柄。