“陛下，比利时王国的大使求见！”
宫廷秘书躬身入殿，声音恭敬，打破了殿内的静谧。
徐炜正批阅奏折，闻言抬眸，神色淡然：“什么事？”
“说是为了刚果河流域的事务，我国英藩与其探险队起了冲突，对方要讨要说法。”
徐炜微微一怔，随即放下手中朱笔。
他抬手挥了挥，示意一旁侍立的宫女：“把非洲地图屏风搬过来。”
两名宫女应声而动，很快，一幅粗略却标注清晰的非洲疆域图，展现在殿中。
徐炜起身，缓步走到屏风前，目光落在东非一带。
指尖轻点英藩疆域，再向西划过广袤的刚果河流域，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
“英藩这是主动向西拓土了，倒是有几分魄力。”
他转过身，对着宫廷秘书沉声吩咐。
“你去回复比利时大使。”
“刚果河流域本是无主之地，并非比利时王国所有，劝告他们，即刻撤出探险队，勿要染指此地。”
顿了顿，徐炜又补充道。
“再传密令给英王徐乾鄞。”
“刚果地域广袤，不必急于一时，先派兵抢占关键据点、肥沃流域，拿下多少算多少，等根基稳固，再与比利时人坐地分赃。”
“是，臣即刻去办。”秘书躬身领命，快步退下。
徐炜望着地图，原本想调拨物资、派遣教官，暗中支持英藩。
念头刚起，便被他否决。
英藩是大华在非洲的藩属，如同幼鹰。
一味庇护扶持，永远无法独当一面，唯有历经风雨博弈，才能真正茁壮成长。
比利时虽是欧洲小国，国力远不及大华，却正好能做英藩的磨刀石。
况且刚果盆地遍地雨林，气候湿热，即便全部拿下，以当下的实力也难以全盘掌控。
能占据一半沃土，已是稳赚不亏。
想通此节，徐炜不再多想，坐回龙椅，沉声示意：“继续汇报其余事务。”
秘书再度上前，语气凝重。
“塞尔维亚与黑山两国，已正式向奥斯曼帝国宣战，塞土战争全面爆发，局势达到高潮。”
“英国方面，已派遣海军舰队，进驻达达尼尔海峡，明面上威慑俄国，实则力挺奥斯曼帝国。”
“另报，奥斯曼帝国国内动荡，短短数月，已经更迭两任苏丹，朝政混乱，国本岌岌可危。”
话音刚落，又一名内侍快步入殿，跪地禀报。
“陛下，英国驻华大使罗伯特·道尔求见，正在殿外等候。”
徐炜微微皱眉，心中已然了然。
他料定，英国大使此番前来，必定是为了巴尔干局势。
当下巴尔干战火纷飞，阵营分明。
一方是亲俄的泛斯拉夫势力，俄国、塞尔维亚、黑山，外加保加利亚革命者，抱团取暖。
另一方则是英国、奥匈帝国，一心遏制俄国南下，力保奥斯曼。
昔日克里米亚战争中，并肩作战的英法联军，早已不复存在。
法国在普法战争后元气大伤，只能在欧洲本土休养生息，无暇东顾。
德国表面保持中立，实则三皇同盟尚未破裂，暗地里依旧偏向俄国。
英国人此次登门，无非是想拉拢大华，一同入局遏制沙俄。
“让他进来。”徐炜沉声吩咐。
片刻后，英国大使罗伯特·道尔身着笔挺礼服，头戴礼帽，缓步走入大殿。
他走到殿中，摘帽弯腰，行西式礼，态度恭敬：“拜见大华皇帝陛下。”
“平身吧，赐座。”徐炜端坐龙椅，脸上带着温和笑意，语气从容。
“大使多日未见，看着倒是愈发精神了。”
罗伯特躬身谢座，屁股半挨着椅面，姿态恭谨，一口标准流利的大华官话，毫无生涩之感。
“大华水土养人，外臣在玉京居住数年，受益匪浅，自然气色渐好。”
在大华任职多年，他早已深谙东方礼仪，言谈举止，愈发本土化。
两人客套寒暄，闲话家常，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
几句过后，罗伯特不再绕弯，直奔主题。
“陛下，今日外臣前来，一是为埃及经济危机一事，唐宁街已有决议。”
“提议由大英帝国、法国、大华，三国组建财团，共同监管埃及财政，直至埃及还清所有外债，不知陛下意下如何？”
徐炜微微颔首，语气平和，却暗藏底线。
“可以，三国共管，公平合理。”
“但有一点，财政监管即可，切勿插手埃及内政。”
“埃及境内上千万穆斯林，民风彪悍，绝非易与之辈，贸然干涉内政，只会引火烧身。”
罗伯特心头一凛，瞬间明白徐炜的言外之意。
这是在警告英国，不可妄图独吞埃及，有大华与法国制衡，英国绝无独占可能。
他连忙笑着点头：“陛下所言极是，外臣明白。”
客套过后，罗伯特终于道出真正来意，身子微微前倾，语气凝重。
“陛下，不知您对当下巴尔干局势，有何看法？”
徐炜端起茶盏，轻抿一口，神色平淡，语气疏离。
“有大英帝国在背后撑腰，奥斯曼帝国自然乱不了。”
“即便奥斯曼亡国，其欠下的外债，下一任政权也不敢赖账，英国无需多虑。”
罗伯特见状，知道徐炜在刻意敷衍，只能直言相劝。
“陛下，用东方的俗话讲，沙俄对巴尔干的野心，可谓是路人皆知。”
“若是此次不加以遏制，任由其南下，后果不堪设想。”
“届时整个东地中海，将永无宁日，甚至会威胁到大华的波斯属地、中东利益，以及埃及的苏伊士运河航道。”
徐炜依旧神色淡然，不咸不淡，不置可否。