“清迈不同，不可同理相待。”
大华吞并暹罗之后，完整继承了中南半岛千年藩属朝贡体系。
除安南国依旧维持固有朝贡关系外，原暹罗麾下藩邦林立：宋卡、清迈、万象、琅勃拉邦、吉打、吉丹奴等大小王国、苏丹国，散落南洋与中南半岛。
其中，马来半岛沿线的诸多小邦，紧邻新加坡核心重镇，地处国际航道咽喉，局势复杂。
列强窥视、势力交错，只能以安抚分化为主，稳局势、固海防，不宜大动干戈。
可清迈截然不同。
疆域广袤三四万平方公里，是原暹罗麾下体量最大、底蕴最深、独立性最强的藩属国，根深蒂固、民心自成一脉。
“清迈必须打服。”徐炜语气悠悠，字字铿锵。
“杀鸡儆猴，方能震慑万象、琅勃拉邦等一众内陆小邦，让整个中南半岛所有藩属，彻底认清大华宗主天威，俯首听命、不敢有异心。”
他顿了顿，眼底掠过一丝深意。
“再者，军中将士急需立功进阶。”
“清迈不大不小、不弱不强，体量刚刚好，足够诸将建功立业、磨砺军心，又无需动用举国之力。”
听完此番深远布局，徐灿心悦诚服，郑重颔首。
“兄长圣明，此举长治久安，格局深远。”
……
宋卡吴氏一族接到朝廷推恩封爵的圣旨后，心中五味杂陈，既有惊喜，亦有不舍，一时进退迟疑、暗自权衡利弊。
而帝都玉京，听闻朝廷即将出兵征伐清迈王国的消息，一众文武勋贵瞬间一扫平日沉稳，心底热火翻涌，朝野上下一片群情激昂。
大华立国二十余载，几乎无岁不兵、无年不战。
北击沙俄、西平中亚、远拓巴尔干、南收暹罗半岛，每一战皆是雷霆横扫、全胜而归。
常年的百战常胜，早已养出大华军民骨子里的铁血锐气，更养出了勋贵阶层以战功晋阶、以军功传世的风气。
对所有勋贵而言，爵位、封地、荫袭、荣华，全系战功而来。
封妻荫子、光宗耀祖，是每一个将门世家毕生所求。
一众老牌侯爵更是心思活络。
侯爵之上，便是空置多年、可望而不可即的国公尊位。
谁都想抓住机会，立下拓土灭国的旷世功勋，登顶大华勋贵之巅。
奈何陛下多年来态度明确，屡次暗示要给军中新生代让路，历练年轻将领。
圣意昭昭，一众开国老将纵然心痒难耐，也只能强行按捺争战之心，纷纷偃旗息鼓，不再主动争抢主帅之位，只退而求其次，举荐自家后辈、族中子弟，为家族博取军功前程。
御书房内，几位当朝顶级勋贵齐聚一堂，纷纷开口举荐人选，场面热闹至极。
老牌阳春侯张扬率先出列，语气笃定。
“陛下，臣举荐遂溪伯张幸！”
他底气十足，字字有据：“张幸乃是当年八百起家老兵之一，开国之初便任连长，半生从军，常年坐镇军中将副、主将之位，稳扎稳打，治军严谨，履历扎实，足以担此重任。”
一旁的赵二楞也毫不相让，紧随其后举荐族人。
“臣以为，英德伯赵安最为合适！久经战阵，沉稳可靠，足以独当一面！”
徐大雷更是坦荡直接，毫无避嫌之意。
“臣举贤不避亲！臣弟徐二雷，正值壮年，今年方才随大军打完巴尔干战役，新立赫赫战功，锐气正盛、战力巅峰，征伐清迈，他最合适不过！”
几大侯爵你一言我一语，个个举荐自家子弟，恨不得把族中英才尽数推上前线。
看着这群老部下一副毫不遮掩、明目张胆为家族抢功的模样，徐炜又是无奈又是好笑，心底却通透清明。
这群人追随自己起家草莽、浴血开国，既是功勋卓著的朝堂柱石，也是跟随半生的至亲故旧。
提携后辈、荫蔽族人，乃是人之常情，圣心亦能包容。
视线扫过全场，最后落在全程沉默、闭口不言的普宁侯李固身上。
“普宁侯，你可有合适人选？”
徐炜含笑问道。
李固身为太子岳丈，是储君最坚实的外戚羽翼，身份特殊、站位敏感。
越是身居高位、背靠储君，越要谨言慎行、避嫌守拙，绝不私下结党、不为族人争功，多年来始终低调自持、中立守分。
被陛下点名，李固微微躬身，神色坦然。
“臣惭愧，家中亲族子弟多偏稚嫩，暂无可担主帅重任之人。”
话音一转，他话锋恳切，道出一名最优人选。
“但臣观军中，有一人绝对可堪大任，乃是一等博罗子，徐良。”
徐炜微微挑眉：“说说看。”
“徐良年方三十出头，正值武将黄金之年。”李固条理清晰，缓缓道来，“此人性格沉稳持重，不骄不躁，从军以来常年担任军府副职，大小战事无数，战场经验极为老练，是军中公认的顶尖后起之秀。”
“更关键的是，他如今任职暹罗旧地守备团团长，久居暹罗，熟稔中南半岛山川地形、气候水土、民情风貌，对清迈边境布局更是了然于心。”
“此番远征清迈，异地作战、水土迥异、地形复杂，由他领兵，可免去磨合摸索，乃是不二人选。”
这番话条理通透、公私分明，句句为公，毫无私心。
而李固未曾明言的一层深意，在场众人皆心照不宣。
徐良本就是皇室宗室旁支。
由宗室子弟出征拓土，既能稳稳拿下灭国战功、历练宗室战力，又可杜绝外姓勋贵功高震主、权势暴涨，最符合帝王平衡朝局的心思。
徐炜目光扫过张扬、赵二楞、徐大雷三人，淡淡询问：“你们以为如何？”
几大老牌勋贵对视一眼，心中虽有自家人选，却不得不承认，徐良确实是当下最稳妥、最合适的主帅人选。
年轻有为、履历干净、熟知战地、身份正统，挑不出半点毛病。
众人齐齐躬身：“臣等无异议！”
圣意落定，朝局一锤定音。
一等博罗子徐良，正式被钦点为征伐清迈王国大军主帅，执掌灭国重兵，即将开启中南半岛的新一轮征伐。