李鸿章长长一叹，满心疲惫，一语道破朝堂深意。
“朝廷这是不想打了，也打不动了。”
“罢了，议和便议和吧。”
天津一失，京师屏障尽毁，胜负早已定局。
所谓颜面、国威、体面，早在津门沦陷的那一刻，已然丢得干干净净。
如今朝堂唯一所求，便是保全京师、保全宗庙、保全两宫与宗室百官。
他闭目便能想象紫禁城内的恐慌景象。
两宫太后、宗室王公、满朝文武，人人惊惧不已。数十年前英法联军兵临城下、先帝北狩热河的耻辱阴影，笼罩在每一个人心头。
无人敢再战、无人敢冒险，无人愿意再经历一次颠沛流离、弃都逃亡。
更何况，天津扼守运河漕运命脉。
津门一失，南北漕运断绝，京师百万军民粮草断绝、粮价崩飞，无需敌军攻城，时日一久，京城自溃。
战局、粮局、人心，皆已崩坏。
一旁的周盛传听得真切，瞬间面色涨红、双目赤红，满心憋屈不甘，跨步上前厉声劝谏。
“大人！不可议和！”
“我部如今集结三万大军，兵力雄厚！敌军不过数千登陆之众、立足未稳！”
“我军以三倍兵力合围，凭险而战、以逸待劳，胜算极大！”
“请大人给卑职三日！三日之内，若不能收复天津，卑职自愿提头来见！”
“马场本部精锐尽在此处，全军上下皆愿死战，我等还有一战之力！”
看着悍勇不甘的麾下大将，李鸿章心中何尝没有波澜？
可他是封疆重臣，看得远比武将更远、更透。
他抬手轻轻摆手，语气疲惫却决绝，压下所有战意。
“无需多言。”
“朝廷圣意已决，非你我一军一将所能更改。遵令即可。”
周盛传双拳紧握，胸膛剧烈起伏，满心愤懑憋屈无处抒发，最终只能狠狠低头，沉声应命。
“……卑职遵命。”
三万将士的血性悍勇，终究抵不过朝堂的畏战苟安。
津门一战，还未尽全力，就已然落幕。
议和，大势已定。
……
满城硝烟尚未散尽，街巷间依旧残留着战火余温。
徐子龙并未入住规制最高、最为气派的北洋大臣行辕，而是择选地势居中、管控便捷的天津总兵衙门作为临时帅帐，坐镇全城、节制兵马。
此时的天津，堪称整个大清局势最错综复杂之地。
九国租界沿海河错落排布，洋楼林立、旗幡各异；华界街巷纵横、市井繁杂。各国领事馆、远洋洋商、本土行帮、江湖势力盘根错节，明暗交织、利益纠缠。
一城之内，多国法度并行，多方势力割据。管控之难、局势之乱，足以让任何将帅心力交瘁、步步谨慎。
但此番跨海破城，大华收获之丰，远超战前预估。
天津海关、内陆旧关库房封存完好，库中现银足足二十八万两纹银，尽数落入大华军中，分毫未损。
除此之外，城内府库存银、北洋囤积的巨额军饷、淮军各营遗留的军械辎重、弹药粮秣、新式火器堆积如山。
林林总总折算下来，物资、银两、军械合计价值逾百万两白银。
一场跨海奔袭、津门破城，堪称盆满钵满，实打实的大胜丰收。
帅帐之内，士气高涨。
一身戎装、甲胄鲜亮的田潭大步走入，眉眼带笑、意气风发，高声禀报道：
“大帅！大喜！”
“固守大沽口炮台的三千清军，断援多日、粮绝无食，已然彻底撑不住，全员放下武器投降了！”
他难掩欣喜，语气赞叹：“大沽炮台整套德制新式重炮尽数完好留存，炮组齐备、弹药充足，单单这批火炮，市价至少值三五十万银龙！”
“这大清，看着孱弱破败，内里果然家底丰厚、藏富极深！”
徐子龙端坐案前，神色从容沉稳，听闻喜讯只是微微颔首，并无过多动容。
“火炮不必留用。”
“嗯？”田潭顿时一愣，满脸不解，“大帅，这可是价值数十万的精良重炮，完好无损、成色极佳，为何弃之不用？白白可惜了！”
徐子龙抬眼，嘴角勾起一抹深意笑意，胸有成竹道：
“不必可惜。”
“这批德制火炮，咱们全数封存，回头作价卖给淮军，让李鸿章出钱赎回。”
“与其留着一堆制式不符、维护繁琐的洋炮，徒占库存，不如直接折现换银，来得实在划算。”
大华军工体系完备、火炮全系自产，制式统一、性能远超晚清进口洋货。这些清廷视若珍宝的德国重炮，在大华眼中早已无甚稀罕价值。
以战利品拿捏清廷、榨取现银，才是最优算计。
田潭瞬间恍然，连连佩服：“大帅高明！这一手，属实是让清廷吃了哑巴亏，有苦说不出！”
正说话间，帐外卫兵快步入内，躬身禀报：
“大帅，英、法、俄、美、德五国领事联袂到访，于衙门外候见，求见大帅。”
徐子龙闻言淡淡一笑，眼底了然。
兵临津门、震动京畿，列强终究是坐不住了。
“倒是来得够快。”
他早已料到，大华破津、直逼京师，彻底打破远东势力平衡。盘踞天津租界的列国列强，必然第一时间入局干涉、居中调停。
一旁的田潭满心战意未消，急声劝谏，语气悍然：
“大帅！我军如今士气鼎盛、战力充沛，清军主力尽数溃败、新败胆寒！”
“敌军根本不堪一战，咱们何必急于接受洋人调解？”
“依末将之见，当即刻整兵西进，直逼通州、兵临京城！”
“届时把那紫禁城的龙椅拆下来送给陛下，岂不快哉？”
“真到那一步，大清求和心切，赔款割地、纳贡求饶，所得利益何止百倍于此！”