巴罗克不知从哪里掏出一幅皮制地图，铺在桌面上。
整幅地图绘着索德拉苏斯山脉的完整地形，以蓝色墨水标注了水渠网络，提尔要塞的位置则用红色三角标出。
巴罗克的手指越过那枚红色三角，点在更东边的一处标记上。
“红色三角是提尔要塞。”他说，“然后这里就是化身巨龙牢窟。”
卡德加低头看去，只见地图上牢窟的标记是一个黑色方形，周围用红色虚线画了一圈，旁边标注着两个词：禁区。
“水、火、土。”巴罗克伸出三根爪子，“三大化身巨龙都被封印在这里。”
“风呢？”卡德加立刻察觉话里的疏漏，抬头问道。
“呃……在诺森德。”蓝龙裔干巴巴地说道，“这不是重点。”
卡德加满心不解，刚准备继续追问，就看到布莱恩凑过来，短粗的手指在地图上比划了一下。
从提尔要塞到化身巨龙牢窟，直线距离不超过十公里。
“提尔要塞是泰坦设施，边上就是关押他们敌人的监狱……”矮人抬起头，“这不是巧合吧？”
“不是。”巴罗克连忙回答布莱恩的问题，“整套设施本来就是一个整体。”
他指向提尔要塞的位置，沿着水渠网络的蓝线一路划到红玉新生法池，最后回到化身巨龙牢窟的黑色方框。
“泰坦把龙族的繁育体系和囚禁反抗者的监狱建在同一套体系之上。”
“一边是秩序化泉水，用来改造龙蛋。一边是封印，用来关押拒绝接受改造的龙。”
“这不是巧合。这是同一套秩序体系的两面。”
“接受泰坦祝福的，在提尔要塞这边得到繁荣。”卡德加接过话茬，“拒绝的，就关在牢窟里。这个逻辑……确实说得通。”
布莱恩摇了摇头，没有多说什么。
“提尔要塞和牢窟之间，有没有物理连接？”卡德加没有继续深究风元素化身巨龙的去向，转而开始思考具体问题。
巴罗克摇头，“化身巨龙牢窟是守护巨龙共同划定的禁区。”
“就算曾经有过连接通道，也早就被切断了。”
“你确定？”
“不确定。”巴罗克坦白道，“除了守护巨龙本人，没几个龙知道牢窟内部的结构。”
“但德莱恩说过，鳞誓者的巡逻路线从来不会靠近那个区域。”
卡德加重新审视地图。
从瓦德拉肯到化身巨龙牢窟，需要沿索德拉苏斯山东坡一路向东，绕过提尔要塞的外围。
“对着地图是看不出花来的。”布莱恩给出了自己的判断，“必须实地探查。”
矮人的语气很笃定。
“你说得对。”卡德加说，“我们现在就出发。”
“现在？”巴罗克皱眉，“外面——”
“正因为外面乱，现在才是最合适的时机。”卡德加打断了他，“那些幕后策划的人也不会想到有人会在这种时候往他们的老巢摸。”
巴罗克沉默了几秒，最终点了头。
“等我一下。”
蓝龙裔舰长转身出了房间。大约五分钟后他回来了，手里拎着两件东西。
一杆猎枪和一把短刀，递给了布莱恩。一根单手魔杖，递给了卡德加。
“你们原本的武器还扣在鳞誓者那里。”巴罗克说，“这些是诺森德的工匠打造的，不算什么神兵利器，但至少比空手强。”
布莱恩接过猎枪，翻来覆去检查了一遍枪管和扳机。
矮人的动作利落，显然对这类火器相当熟悉。
检查完毕，他把短刀插进腰带，猎枪背在背上。
“凑合能用。”布莱恩评价道。
卡德加拿起那根魔杖。魔杖的长度大约四十厘米，杖身是某种深色硬木，握柄处缠绕着防滑的皮革条。
他调动了一丝奥术能量送入杖芯，杖尖亮起了稳定的淡紫色光芒。
“够用了。”他说。
巴罗克把他们送出酒馆后门，站在巷口的阴影里。
“教堂前的聚集还在继续。”他说，“我不能离开太远，得留在这儿维持局面。你们自己小心。”
“你也是。”卡德加说。
巴罗克点了下头，转身消失在巷子的另一头。
卡德加和布莱恩沿着窄巷绕过集市区。
街上的龙人比傍晚时少了许多，但气氛依然紧绷。
还有少量龙人聚集在街角，交谈时的声音更低了。
两人从侧门出了瓦德拉肯，重新踏入索德拉苏斯的夜色。
——分割线——
索德拉苏斯山东坡的夜晚比瓦德拉肯要冷得多。
雪峰在月光下泛着莹白的光，越往东走山体越发破碎。
冰川运动在岩壁上留下了深深的刻痕，有些地方整片山体塌了一半，碎石堆在山路两侧。
卡德加走在前面，魔杖尖端维持着最低限度的发光，刚好能照亮脚下三四步的距离。布莱恩跟在后面，猎枪握在手里，枪口朝下。
提尔要塞的轮廓在夜空中逐渐清晰。
那座建筑嵌在山体内部，露在外面的部分呈规整的几何形。
金属外墙在月光下反射着冷光，表面刻满了密密麻麻的秩序符文。
即便隔着将近一公里的距离，卡德加依然能感受到那些符文散发出来的压迫感。
他们停住了脚步。
巴罗克警告过他们，提尔要塞附近有泰坦留下的守卫者，只会遵循程序行事，大概率会把他们认作敌人。
两人偏离了主路，贴着山体南侧的碎石坡绕了一个大弧。
脚下的碎石很不稳定，每踩一步都有小石子往下滚。
卡德加好几次踩空了，全靠布莱恩撑住才没摔倒。
绕过提尔要塞之后，地势开始急剧下降。
山脊线在这里陡然断裂，形成一道狭窄的峡谷，一侧是高耸陡峭的岩壁，另一侧是一潭深不见底的水面。
通向化身巨龙牢窟的通道就在峡谷底部。
说是通道，其实只是夹在山体和深潭之间一条狭窄的天然石径。
宽度勉强容纳一个成年龙人直立通过。
石径表面被风侵蚀得坑坑洼洼，边缘爬满了暗绿色的苔藓。
卡德加蹲下身，把手探进潭水里。水温极低，几乎接近冰点。他闭上眼睛凝神感知了一番。
“水里魔力浓度很高。”他说，“但远不及水渠里的世界之血。”
“也就是说——”
“我们已经越过了提尔要塞。这里的水应该是自然水体，只是被世界之血的残余能量污染了。”
布莱恩点点头，猎枪横在膝盖上，蹲下身，另一只手撑着地面。
他也有自己要探查的东西，“有痕迹。”
卡德加走过去。