崇祯二十二年二月初，木尔坦的荒原上看不见一点绿。
地是黄的，天是灰的，中间一条土路让车轱辘压得坑坑洼洼。路两旁稀稀拉拉长着些骆驼刺，让风吹得歪向一边。
路上走着支队伍。
一千来号人，一人双马，打头的是个三十来岁的汉子，穿着件半旧不新的蒙古袍子，脑袋上缠着白布，腰间挎着把弯刀。这人姓张，叫张可望，是张献忠的义子，如今在蒙兀儿这边当“超级刹帝利老爷”。他后头跟着的那些骑兵，打扮得五花八门——有穿蒙古袍子戴印度头巾的，有穿印度长袍扎蒙古腰带的，有在锁子甲外头罩件花里胡哨丝绸坎肩的。一个个说说笑笑，队形散得能再塞进两千人。
朱慈炯骑在马上，看着前头松松垮垮的队伍，一脸的不屑。
“小八，”他扭头问旁边并辔而行的朱小八，“这些人……真是奥朗则布王子的精兵？”
朱小八是锦衣卫的老人，这趟专门派来护卫兼向导。他眯眼看了看，笑了：“殿下，这还真是。您瞧他们那马，都是天竺折耳马，一匹值百两银子。再看他们那火枪，是荷兰人造的燧发枪，一支的价钱顶咱大明京营炮厂造的三支。就是这做派……”
他摇摇头，没往下说。
玄烨在旁边接了句：“做派怎么了？我看着挺好。一人双马，装备精良，个人武艺指定不差。就是这纪律……”
他没说完，但意思到了。
这支队伍，行军跟逛庙会似的。天一亮才拔营，走个二三十里就得歇歇，下午太阳还老高呢就开始找宿营地。进了村子，那叫一个鸡飞狗跳——借房子、征粮食、找柴火，好些骑兵还顺手牵羊摸走老乡几只鸡。村子里的狗叫了一夜。
“就这，”丘吉尔在边上用汉话说，“也能打仗？”
张可望耳朵尖，回头看了他一眼，笑了。
“教授，”张可望的汉话带着陕西口音，“您别瞧不上这些人。真打起来，一个能顶您那边十个骑士。”
丘吉尔耸耸肩，没接话。可那表情明摆着：胡说八道，着队伍要遇上克伦威尔的新模范军指定打不过。
就这么走了七八天。
这天傍晚，队伍翻过一道缓坡。坡下是条河，河水浑黄，缓缓地流。河对岸，好大一片营地，帐篷挨着帐篷，从河边一直铺到天边，少说也得扎了十几里地。
可这营地看着不对劲。
没有栅栏，没有壕沟，没有哨塔。帐篷扎得横七竖八，东一簇西一簇。帐篷之间人来人往，闹哄哄的，跟集市似的。炊烟几百道，袅袅地升起来，在夕阳底下混成一片灰蒙蒙的雾气儿。
朱慈炯勒住马，看了半天，扭头问张可望：“张将军，下头那是……哪个游牧部落的驻地？”
张可望笑了。
“殿下，”他说，“那就是奥朗则布王子的五万大军。”
话一出口，朱慈炯、玄烨、丘吉尔，三个人全愣住了。
朱慈炯嘴张了张，没说出话。玄烨眼睛瞪得老大。丘吉尔在胸口划了个十字，喃喃道：“上帝啊……”
“这……这是军营？”朱慈炯终于找回了舌头，“这要遇上夜袭……”
“夜袭？”张可望笑了，“殿下，在印度，没人夜袭。这儿打仗有规矩——天亮开打，太阳落山收兵。偷袭？那多不体面。”
他说得理所当然，朱慈炯听得目瞪口呆。
朱小八在边上解释：“殿下，天竺这边就这样。刹帝利武士上阵，得讲排场。条件好的，得带上一大堆仆役，厨子、马夫、剃头匠，一个不能少。更有钱的，还得带上舞女、乐师，有时候还带……”
他顿了顿，没说下去。
“还带什么？”朱慈炯问。
“娈童。”朱小八声音低了点，“就这，还算俭省的了。前朝巴布尔大帝那会儿，有位将军带着大象上战场，象背上搭个小楼，里头坐着他的爱妾，一边观战一边吃水果。”
朱慈炯不说话了。
他忽然想起出京前，父皇跟他说过一句话：“老三，这趟出去，记住一件事——这世上的理儿，不都跟大明一个样。你觉得荒唐的，人家觉得天经地义。你得先看懂人家的理儿，再说对不对。”
当时他没全懂。现在好像懂点儿了。
“那奥朗则布王子也这样？”玄烨忽然问。
“他不。”张可望摇头，“奥朗则布王子是苦行僧做派，自律得很。可他自己自律没用——他手下的蒙兀儿武士、拉杰普特刹帝利，就爱这个。您要不让他们带仆役、带乐师，他们能当场撂挑子不干。”
队伍下了坡，往营地走。
越走近，那热闹劲儿越大。离营地还有二里地，就听见里头人声鼎沸，有鼓声，有琴声，有吆喝声，有笑骂声。空气里混着烤肉味、香料味、粪尿味，还有一股子不应该出现在军队里面欢乐劲儿。
进了营地，那景象更开眼。
帐篷中间的空地上，这边一伙人在卖布匹——丝绸、棉布、羊毛毯子，五颜六色铺了一地。那边一摊在卖兵器——弯刀、长矛、盾牌，还有好些叫不上名的奇门家伙。再往前走，有人支着大锅卖吃食，黄澄澄的糊糊在锅里咕嘟，摊主拿木勺搅着，嘴里吆喝。有人围着看舞女跳舞——那舞女蒙着面纱，露着肚脐，脚踝上系着铃铛，一跳叮当响。旁边有乐师弹着一种像琵琶的琴，还有人端着铜盆，绕着圈要赏钱。
更绝的是，朱慈炯看见几个穿白袍的婆罗门，坐在个帐篷门口，给人看手相。旁边还有个伊斯兰教的阿訇，正捧着一本经书，给几个蒙兀儿武士讲经。两拨人隔不到十步，各说各的，谁也不搭理谁。
最忙活的是那些穿黑衣的——他们推着独轮车，车上放着大木桶，在营地里穿来穿去，把各处的垃圾、粪尿收进桶里，再推出营地。这些人始终低着头，不敢看人，别人也躲着他们走。