印度西海岸的热风，混着码头堆积的靛蓝染料和香料的气味，一股脑儿灌进了鼻孔。
朱慈炯扶着船舷，眯眼看着眼前这片中西杂糅的地界儿，只觉得脑仁发涨。
眼前这第乌岛，就是个大杂烩。左手边是石头垒的欧式棱堡，炮口黑洞洞地对着海面；右手边却立着座飞檐斗拱的汉家庙宇，黄墙红柱的，顶上的琉璃瓦在大太阳底下直晃眼。中间那码头铺的是石板，来来往往的人穿什么的都有——大明朝的圆领袍、曳撒，阿拉伯人的白袍子，波斯人的紧身小褂，还有三两个戴礼帽的荷兰商人。扛包的黑皮苦力赤着脚，肩上搭块破布，背着麻袋走得晃晃悠悠的，见着穿得光鲜的，老远就躲着走，低着头不敢抬眼。
码头上巡逻的兵丁，打扮更绝。清一色的蒙兀儿式包头，缠得高高的，身上却穿着对襟的汉式短打，腰里挎着弯刀，背后还别着火铳。走起路来昂着头，眼睛往天上看，看谁都不顺眼的架势。
“看见没，这就是张总督手下的‘佛教-蒙兀儿刹帝利’。”朱小八趴在朱慈炯旁边，指着那些巡逻兵低声介绍。
“什么什么刹帝利？”丘吉尔操着流利的汉话，“佛教也有刹帝利？还有，那位张总督，不是汉人么？汉人怎么成蒙兀儿了？”
朱小八嘿嘿一笑：“教授您不懂，印度这地界儿，人人都有种姓。果阿那边信天主教的葡萄牙人有种姓；蒙兀儿朝廷那些信真主的有种姓；张总督和他手下这帮人，当然也得有种姓了。”
他指了指码头上的旗杆。两根高杆并排立着，一根挂着莫卧儿的新月绿旗，另一根飘着面红底旗，中间一个白圈，里头是黑“万”字。
“瞧见那万字旗没？那就是张总督的佛旗。他手下这些人，名义上都是蒙兀儿帝国的武士，领莫卧儿朝廷的曼萨布达尔衔，按月拿俸禄。既然在印度当兵吃粮，那就得有个种姓——他们全被归进了刹帝利，还不是一般的刹帝利，是和蒙兀儿人一样的‘超级刹帝利’。”
朱慈炯听得脑袋嗡嗡响。
玄烨倒是在旁边竖起耳朵，眼睛亮晶晶的。
“超级刹帝利？”少年人摸着下巴，“怎么个超级法？”
“那可厉害了。”朱小八掰着手指头数，“第一，他们能娶拉杰普特刹帝利的女儿，那些几百年的老牌武士家族，抢着把闺女嫁过来。第二，他们的闺女不下嫁，只招赘......天竺这边，高种姓的女儿是不下嫁的！第三，奥朗则布王子的侧福晋萨仁图雅，就是张总督麾下大将的闺女，正宗‘佛教-蒙兀儿刹帝利’出身。您说，这地位低得了么？”
朱慈炯张了张嘴，半天没说出话来。
这也太……
他憋了半天，憋出一句：“这不乱套了吗？蒙兀儿是信真主的，佛教是拜佛的，这两家能凑一块儿？”
“哎哟我的郑王爷，”朱小八压低了声音，“印度这地方，讲究的就是个凑合。蒙兀儿朝廷要用人，张总督要个名分，各取所需呗。张总督带来的都是正宗的蒙兀儿人......至少在天竺这边的人看来哪味儿很正。所以奥朗则布王子就给他个五千人长的曼萨布达尔衔，再睁只眼闭只眼，认了他这套‘佛教-蒙兀儿刹帝利’的说辞。反正印度教那边，婆罗门僧侣早就给这套说法背书了——说是佛陀本就是刹帝利出身，张总督复兴佛法，那是天大的功德，当个超级刹帝利绰绰有余。这身份，那可真是香啊！”
玄烨在旁边越听眼睛越亮。
“太好了，”少年人低声嘀咕，“佛教-蒙兀儿已经是上等人，是超级刹帝利……咱们清国的八旗属于红缨蒙古，我额娘还是博尔济吉特氏，成吉思汗的黄金家族……那我肯定也是超级刹帝利啊！”
他猛地抓住朱小八的胳膊：“朱掌柜，你给说说，这种姓制，具体怎么个香法？”
朱小八被他抓得龇牙咧嘴，赶紧道：“世子您轻点儿……这香不香的，得看人。对张总督来说，那是真香。有了这个名分，他就能在印度招兵买马，能跟拉杰普特那些土王结亲，能光明正大收税征粮。印度老百姓认这个——你是刹帝利，是武士老爷，那你统治咱们，天经地义。”
“那做生意呢？”玄烨追问。
“做生意更香了。”朱小八来劲了，“您是不知道，在印度做生意，没种姓寸步难行。低种姓的，高种姓的不跟你做；高种姓的，你又攀不上。我当初刚来的时候，因为汉人、蒙古人他们天竺人也分不清，就给我归了个‘蒙兀儿-吠舍’，是吠舍里的上等人，和普通的刹帝利平起平坐。买卖可就好做多了......”
朱慈炯听得直摇头。
这时码头上突然一阵骚动。一队包着高高头巾的兵丁开道，后头走出个五十来岁的红脸汉子。那汉子穿着绛紫色蒙兀儿长袍，腰里却系着条汉式的玉带，走路虎虎生风。
来者正是张献忠。
他身边还跟着几个白袍和尚，光着头，披着袈裟，手里捏着念珠。码头上的苦力一见这些人，老远就扑通扑通跪倒一片，额头贴在地上，动都不敢动。
朱慈炯指着那些和尚：“那些是……”
“那是第乌岛的‘佛教婆罗门’。”朱小八低声解释，“张总督搞的，寺庙里的高僧，地位相当于印度教的婆罗门。婚丧嫁娶、念经祈福、打官司断案，都归他们管。”
“……好嘛，”朱慈炯苦笑，“佛教-刹帝利，佛教-婆罗门。是不是还得有佛教吠舍、佛教首陀罗？”