在当今世人眼中，纵观刘备自涿郡起兵，尤其是南下徐州后的种种行止，其人可谓深谙“名正言顺”之道，处处循规蹈矩，从未有过无端启衅、主动越界之举，所有的军事行动皆是框定在了平叛、自卫与驰援的范畴之内。
哪怕是被人直接打上门来，徐州军的反击也都是很有分寸，点到即止，从不追求斩尽杀绝，甚至还常行遣返降卒之举。
对此感受最深的，莫过于屡次犯境的袁术一方……如今寿春兵卒将校对阵徐州军时，早已没了死战之心，局面稍有不利，便会成建制地归降，萧县一役便是明证。
刘备这种颇为复古的行事准则，在弱肉强食、动辄屠城的汉末乱世中，显得十分另类。
去年秋后的庐江之战，是刘备接任州牧后首次越境用兵，然初衷却仍是应刘繇之请。那一战中关羽率部配合江夏水军，击溃了袁术麾下数万大军，解了舒城之围，堪称居功至伟。
可战事甫定，徐州军便不作丝毫停留，径直打道回府，除了征用庐江当地的船只运送战利品外，未索取任何报酬，仿佛千里驰援、浴血厮杀，都只是为了践行道义……
最近再次印证了这一点的，则是冀州的变局。
三月中旬，东郡太守臧洪举旗反袁，北海相孔融也趁机发兵围困剧县，欲收复失地。可徐州这边始终按兵不动，严守此前与袁绍定下的停战之约，没有丝毫想要趁火打劫的意思。
正是刘备这种一以贯之的“被动响应机制”，让过去两年间与他打过交道的势力，几乎都得出了相似的结论：
徐州军虽然战力强横，可执掌徐州的刘玄德，却有些跟不上这乱世的节奏，只是恪守“保境安民”的本分，全无逐鹿天下的野心，接连错过了数次扩张势力的良机。
这种“志在守成、无意争雄”却又“急公好义”的风格，也让无论敌友，提起徐州刘玄德都不得不赞一声“仁义”。
不过在另一些人嘴里，这种“仁义”则成了不合时宜的“迂腐”。
由此甚至还衍生出一种说法，刘备乃幽州涿郡人，行事作风深受已故幽州牧、大司马刘虞的影响，甚至可以说，他就是在践行刘虞“仁政”的理想……以仁德为施政根本，注重民生，不轻启战端，堪称浊世中的一股清流。
这个“刘备类刘虞”的论调，自兴平三年（建安元年）起，渐渐在幽州地界上流传开来，极大地提升了刘备这位出身幽州的徐州牧在其故乡的风评。
旁人只当是民间自发的议论，可能传得如此之快、如此之广，背后少不了糜氏商队的推波助澜。在张昀的建议下，糜芳要求商队在北上行商的过程中，在上谷、渔阳、右北平三郡与乌桓部族接壤之地，大肆散播这类言论。除了朗朗上口的童谣，还有大量的“意林体”小故事。
什么徐州刘使君出动士卒帮百姓寻回走失的山羊；幽州刘使君因公孙瓒屠戮乌桓百姓，悲愤呕血而亡；什么幽州的刘使君死后托梦给徐州的刘使君，让其继承自己“胡汉一家亲”的遗志之类的……
完全没有什么逻辑可言，就是将刘备与深受幽州军民爱戴的刘虞进行强绑定，从而为和胡人的贸易铺路。
事实证明，这种做法确实卓有成效。
自从“刘备类刘虞”的说法在边地传开，幽州边境上的乌桓各部族，对糜氏商队的态度明显有所改善。
以往买马易货时，坐地起价、临时反悔放鸽子的事儿屡见不鲜，如今已经基本绝迹了；而且不少小部族的首领听闻商队来自徐州，也都愿意给几分薄面，让商队在通行和交易的时候都顺畅了不少。
然而，在天下人普遍将刘备视作一位“守成之主”的时候，却有一人始终对其如鲠在喉……
这个人自然就是在颍川郡埋头种了半年地，但因为还没到主粮收获的季节，导致军中粮秣又开始捉襟见肘的曹老板。
这半年来，他一次都没返回过兖州，而是常驻颍川郡，收拢流民，推行屯田，整饬兵甲。如今麾下兵马实力稍复，但粮秣不足的曹老板又有点儿坐不住了。
在方才刚刚结束的军议上，他已遣曹洪、夏侯渊兵分两路南下，一沿汝水，一循颍水，攻取汝南西北诸县。
东路的曹洪取㶏疆、西华、征羌、召陵，最后的目标则是拿下老袁家的故里汝阳县；西路夏侯渊取西平、定颍、吴房、阳安之后，还需将汝、颍之间的上蔡收入囊中。
若是一切顺利，曹老板的势力范围，将会紧贴着袁术的平舆和吕布的项县。
这俩人曹老板一个都不带怕的，而且他也早就看透了吕布打的是“捞一把就走”的算盘，压根儿无意在汝南郡久驻，抢先占下这一片地盘儿，就是赌吕布不愿跟自己强开。
嗯……可能陈公台会撺掇吕布，但吕布十有八九不会听。
不过刚才在议事的时候，帐下有人提及了徐州的刘备，继而不少人都附和了“刘备此人守成有余、进取不足，不足为虑”的论调。
曹老板当时未置一词，但散会后留荀彧、郭嘉、王必几人开小会的时候，正事儿还一句都没说呢，先是劈头盖脸吐了一通槽。
“保境安民？并无拓土之心？你们都瞧瞧，这天下间的庸人何其多也？！”
“说刘备是守成之主？他早年不过一介织席贩履之徒，如今都能跟我平起平坐了，这叫哪门子的守成？”
“尤其是他自青州南下以来，不过区区两年光景，便从一个公孙瓒署任的平原相，摇身变成了朝廷正授的平东将军，总览徐州五郡的一州牧守！”
“连我如今都还没上将军号呢……连个杂号将军都没有！”
“两年啊……步步为营，环环相扣，未曾有一步行差踏错，甚至都未曾有过一次授人以柄，这般高明的手段，也只有庸夫愚妇才会相信他全凭“仁义”！”