王必听到“连我如今都还没上将军号”的时候，有些欲言又止，不过曹老板压根儿没给他说话的机会，越说越激动，直接起身在堂中来回踱步：
“如今他守着徐州，看似安分守己，可那不过是猛虎在饱腹之后伏于山林之间，暗中打磨爪牙！据徐州细作回报，其军中无一日不在秣马厉兵。十万大军之中，有近三成士卒身披铁甲；流出的环首刀，皆为二十炼乃至三十炼的上品。这般强横的军势，放眼天下，也就是冀州的袁本初才能拿得出来。”
“世人皆道徐州刘玄德乃仁义君子，忠厚老实，有长者之风，实则不过是大伪似真、大奸似忠！”
“此人心机深沉，绝非善类！”
荀彧神色平静地听着曹操的激愤之词。
他颇为认同自家主公的判断，刘备此人绝非庸碌之辈，如今按兵不动，不过是在勤修内政、积蓄实力，暂时的“蛰伏”绝非是因为胸无大志。
不过对于最后几句明显带着情绪的贬损，他却只当没听见，并未接话。
他可是太了解曹操了，深知其对刘备“不费吹灰之力”便坐领徐州一事，始终耿耿于怀，甚至将之视为奇耻大辱！
事实也确是如此。
当年曹操兵发徐州，眼看就要将“中原第一雄关”拿下，届时其他郡县传檄可定，可偏生赶上了陈宫和张邈勾连吕布入兖，结果非但兖州全境一夜变色，对徐州的攻略更是功亏一篑。
后来曹操也想过再图徐州，可眼看着刘备先败袁术、再逐吕布，还遣偏师入北海与袁谭交锋，军力之强，令他也颇为忌惮。
曹操心知如今的徐州，早已不是陶谦治下那个可以随意拿捏的软柿子，而是成了一块难啃的硬骨头。他自信倾力一战未必不胜，可兖州初定、豫州在前，柿子自然要捡软的捏，犯不上在此时招惹徐州，平白让旁人坐收渔利。
正因如此，去年下半年的时候，他甚至已经打算遣使主动与刘备缓和关系，连出使的人选都定好了……
可念及“若非吕布背刺，徐州早已是我囊中之物”，胸中那股憋屈与不甘，还是促使曹老板临了又把使者召了回来，还振振有词地对荀彧等人道：
“刘玄德初掌徐州，即便打算用兵，要么北上青州与袁谭争锋，要么南下江淮与袁术纠缠，怎么也不会先挑泰山郡下手……暂且不必理会。”
这番话看似有理有据，实则不过是自家主公咽不下那口气而已……
荀彧当时便看穿了，只是没有出言点破……眼下他则做出了和彼时同样的选择，既不点破，也没打算出言附和。
不过旁边刚投曹营不足两月的郭嘉却是轻笑一声，开口接道：“主公所言甚是，刘玄德绝非世人口中那般安分守己的老好人。此人……锋芒暗藏，志存高远，谁若是被其表象所惑，迟早是要吃大亏的……”
他这两句话，无疑是搔到了曹操的痒处，让正为刘备“仁义”之名而愤懑的曹老板脸色稍霁，当即便与郭嘉你一言我一语，一边细数刘备种种行迹，一边声讨其“阴谋暗藏”。
荀彧见话题越扯越远，只得轻咳一声，适时将堂中几人的注意力拉了回来：“主公，子成（王必字）刚从河东归来，何不让他先说说那边的情形？”
曹操闻言，猛地一拍额头：“哎呀，险些误了大事！”
他转向端坐在侧，始终未发一言的王必，神色一正：“子成，三月前便有消息说，天子年初自长安起驾一路东行欲还都雒阳，你出发时车驾不是已经抵达弘农郡了吗？何故天子如今却是身处河东的安邑？”
“其中曲折，还请子成细细道来。”
王必当即起身，拱手肃然道：“属下奉主公之命西行觐见天子，出发时传闻圣驾尚在陕县。待属下赶到新安之时，才知晓天子已于五月初北渡黄河，移驾河东境内……此事原委还要从四个月前说起。”
“二月下旬，天子车驾进入弘农郡地界后，屯兵华阴的段煨率军前往迎驾，却与护驾的杨奉、董承等人起了嫌隙。双方率军在华阴对峙十余日，期间多有攻伐，后来李傕、郭汜引兵来助段煨，杨奉等人力战不敌，只得带着天子向东退往弘农县。”
“此战之中，后将军杨定殁于战阵之上，麾下兵马全军覆没。随后李傕、郭汜率军穷追不舍，段煨却并未同行追击，依旧驻守华阴。”
曹操听到此处，喟叹一声：“段忠明乃是段太尉之弟，出身名门，素怀忠义，岂是李傕、郭汜那等乱臣贼子可比？他与杨奉等人起了冲突，十有八九也是杨奉他们挑衅在先。”
王必点头道：“主公明鉴！属下后来听刘侍中（刘艾）提及，当时段忠明听闻圣驾将至，便早早备下酒食粮秣前来觐见，还请天子入自己营中供奉。”
“可杨奉几人却在天子面前搬弄是非，说郭汜带兵藏在段煨营中，段煨乃是与其合谋，想要借机挟持天子。虽有太尉杨彪、司徒赵温为段忠明作保，然天子终究心怀疑虑，未曾前往。”
“后来杨奉又污蔑段煨图谋造反，想让天子下诏讨伐段煨，天子言段忠明并无谋反之举，故而不许，杨奉、董承便私自出兵攻打段煨大营，却未能攻克。”
“此后两方交兵了十余日，郭汜才跟李傕一同带兵前来……”
曹操听到这儿，发出一声嗤笑，随即摆手示意王必继续。
王必接着说道：“杨奉等人护着天子一路东撤，行至曹阳涧，被李傕、郭汜的追兵赶上。这一战中杨、董二人以逸待劳，借地势设伏，总算击退了追兵，可李、郭所部并未伤及根本，退回弘农县整军之后，再度挥师追击。”
“天子车驾辎重繁多，随行百官、宫眷、民夫累万，行进迟缓。若继续沿大路东行，迟早还会被追兵赶上，届时无险可守，后果不堪设想。因此杨奉和董承便带着天子退守陕县，凭城据守……”