傍晚时分，山道两侧的古木在晚霞下投下斑驳的暗影，偶尔几声虫鸣从草丛中传出，更显山间幽静。
宗主殿巍峨矗立，殿门前的风灯已经点亮，将“宗主殿”三个大字映得明亮。
殿门前，值守弟子见方寒走来，连忙躬身行礼：“方师兄，宗主已在殿内等候。”
方寒微微颔首，迈步踏入殿中。
殿内亮起灯火，陈天远端坐于上首。
听到脚步声，他抬起眼，脸上露出一丝温和的笑意。
“来了。”
“弟子方寒，参见宗主。”
方寒上前几步，躬身行礼。
“不必多礼，坐。”
陈天远示意方寒在下首落座。
方寒落座，目光转向殿内另一侧，除了他与宗主外，殿内还有一人。
那是一位老妇人，头发花白，梳着一丝不苟的发髻，用一根素银簪子固定。
面容清瘦，颧骨微凸，皮肤是一种常年不见日光的苍白，皱纹深刻如刀刻。
一袭深青色长老袍服，衣襟袖口以银线绣着云纹，腰悬一柄连鞘短剑，剑鞘古朴，并无多余装饰。
她端坐于椅上，脊背挺得笔直，目光平视前方，周身气息沉凝如水，隐隐透着一股不怒自威的严厉。
方寒目光扫过，心中微动。
金菡。
青玄门二品长老，据说为人古板，极重规矩，在宗门内是出了名的不好相处。
他与此人素无交集，只在某些场合远远见过几面，连话都不曾说过。
“金长老。”
方寒拱手见礼。
金菡的目光落在方寒身上，微微颔首，算是回应，面上没什么表情，看不出喜怒。
陈天远将两人的反应看在眼中，轻咳一声，缓缓开口：
“今日召你们二人前来，是有一事相商。”
方寒与金菡同时抬眼，静待下文。
“根据情报。”
陈天远站起身，负手走到悬挂在墙壁上的郡域图前，声音沉稳。
“幽冥阁近日从东麓郡秘密采购了一批珍贵药材与矿石，价值不菲，正由一位二品长老亲自护送，返回青阳郡。”
他转过身，目光落在方寒与金菡身上。
“这批物资，对幽冥阁极为重要，若能截下，必然能让幽冥阁大出血。”
方寒心中微动，他已经大致猜到了宗主的意思。
“金长老。”
陈天远看向金菡，语气郑重。
“此事，由你带队。”
金菡微微颔首，没有说话。
“方寒。”
陈天远又看向方寒，吩咐道。
“你随金长老一同前往，协助金长老围杀那位幽冥阁二品长老。”
他顿了顿，继续道。
“此任务，记一小功。”
一小功。
这三个字落入耳中，方寒心中微动。
他正愁不知何处去赚取那最后一个功勋，机会便送到了眼前。
“是。”
他站起身，拱手应道，声音平稳。
便在这时。
“宗主，老身对此次的任务有些疑虑要讲。”
金菡的目光落在方寒身上，停留了片刻，眉头几不可察地蹙了一下。
她开口，声音沙哑，带着一种硬邦邦的质感。
陈天远微微颔首：
“金长老请讲。”
金菡的目光落在方寒身上，语气平淡，却带着一种毫不客气的直白：
“幽冥阁此番护送物资的是一位二品长老，仅仅老生与方真传联手，恐怕很难能将其围杀。”
她的话语很直白，没有给方寒留任何面子，显然是信不过方寒的实力。
并非刻意针对方寒，只是在陈述一个她觉得的事实。
三品初期的方寒，与二品战力差距实在太大，实力并不足以与她联手，围杀幽冥阁二品长老。
陈天远似乎早已料到金菡会有此问，他嘴角浮现一丝极淡的笑意，缓缓开口：
“金长老有所不知，方寒虽只是三品初期，却曾在不久前，与幽冥阁新晋二品长老袁野正面交手，不落下风。”
此言一出，殿内陷入短暂的寂静。
金菡那双原本古井无波的眸子，微微波动了一下。
她再次看向方寒，目光中多了几分审视，不过，更多的是一种……怀疑。
三品初期与二品武者正面交手，不落下风？
她活了大半辈子，见过不少天才，当初的她，也是曾登天骄榜的人物。
但初入三品便能抗衡二品的，她从未见过。
“宗主，初入三品便能抗衡二品，这等战绩，老身闻所未闻，实在不敢轻信。”
金菡开口，声音依旧硬邦邦的，带着一种近乎刻板的耿直。
她顿了顿，目光落在方寒身上，语气依旧平淡，带着一种直白。
“方真传，老身并非针对你，只是实事求是。”