这几句话，没有任何华丽的辞藻，却像是一股极其滚烫的暖流，狠狠地浇在了王虎那颗因为自卑而紧紧蜷缩的心上。
王虎的呼吸变得粗重起来。
他死死地咬着牙，下颌的肌肉紧绷，拼命地想要把眼眶里打转的液体憋回去。
但那层水雾却越来越浓，最终化作两行浊泪，顺着他粗糙的黑脸，默默地流淌下来。
他没有哭出声。
但那轻微耸动的肩膀，却泄露了他此刻内心那股足以翻江倒海的情绪。
原来，他没有拖累兄弟。
原来，他砸锅卖铁凑出来的那几两散碎银子，在兄弟这等高高在上的大修眼里，真的起到了雪中送炭的作用。
原来，这份兄弟情谊，并没有因为那一道道耀眼的敕名和跨越阶级的证书，而产生半点变质。
苏秦走上前。
他没有去避讳什么，而是像当年在外舍时那样，极其自然地伸手，重重地拍了拍王虎的肩膀。
“我们一起在那间破屋子里住了三年。”
苏秦的声音很轻，却带着一种能够抚平一切不安的力量：
“你的秉性，我的脾气。咱们彼此心里都门清。”
“咱们……”
“是要处一辈子的兄弟。”
苏秦收回手，目光越过小巷的尽头，看向那广阔的天地：
“人生漫漫，风高浪急。”
“在这条修行路上，有快有慢，有起有落，这都是常态。”
“又何必去计较那一时半刻的先后？”
“我今日站得高些，也不过是恰逢其会，暂时领先了半步罢了。”
苏秦转过头，看着王虎，眼底闪烁着促狭的笑意：
“就像当年在外舍时。”
“你们几个早早就学会了唤雨行云，把我甩在后面。”
“那时候，你们不也领先我一步吗？我有嫌弃过自己是你们的累赘吗？”
这番带着几分玩笑意味的对比，让王虎愣了一下。
随后。
这位粗犷的汉子，一边胡乱地用粗布袖子抹着脸上的眼泪和鼻涕，一边忍不住咧开嘴，发出一声极其沙哑却又畅快的笑声。
“你小子……”
王虎吸了吸鼻子，那张满是泪痕的黑脸上，终于扫去了所有的颓丧。
取而代之的，是一种重新被点燃的斗志。
他重重地，犹如捣蒜般点了点头。
“是我魔怔了！”
“是我前面太多愁善感，跟个娘们儿似的！”
王虎猛地抬起头，那双铜铃大眼里，重新焕发出了坚韧。
他看着苏秦，声音虽然还有些哽咽，但语气却斩钉截铁，掷地有声：
“不管你以后是在二级院呼风唤雨，还是去了三级院当那高高在上的仙官……”
“你给我等着！”
“我王虎就算把这身骨头熬碎了……”
“也一定会追赶上你的！”
听到这句熟悉的豪言壮语。
苏秦也重重地点了点头，嘴角绽放出一抹如释重负的灿烂笑容：
“好！”
“我等着你！”
解开了心结，王虎觉得浑身一轻，仿佛连这流云镇的空气都变得畅快了几分。
“行了，堂哥还在那边等我。我得赶紧回去，省得他一会儿又瞎打听。”
王虎有些不好意思地揉了揉鼻子，准备转身离去。
就在他刚刚转过身的瞬间。
“慢着。”
苏秦清朗的声音在背后响起。
王虎下意识地停住脚步。
就在这一刻。
苏秦站在原地，并未见他有任何掐诀念咒的繁琐动作。
只是他腰间那枚刚刚领取的、通体由白银铸就的八品灵植夫腰牌，在感应到他心念的瞬间，猛地爆发出一阵柔和却又极其浩瀚的紫金光芒！
大周人道法网！
权限接入。
“嗡——”
虚空之中，一股极其庞大、精纯到令人发指的木行元气，甚至不需要苏秦自身去抽取，便顺着法网的规则通道，直接灌注到了他的指尖。
与此同时。
苏秦那双清澈的眸子中，无数深奥晦涩的阵纹与符文如瀑布般刷过。
那是法网中记载的、经过大周仙朝无数先贤优化到极致的法术模型。
五级道成境——《草傀术》！
五级道成境——八品《万植启慧术》！
苏秦的指尖在虚空中轻轻一点。
“嗤！”
地砖缝隙中，一株原本毫不起眼的杂草，在接触到这股法则之力的瞬间，犹如被施了造化之法。
它疯狂地生长、扭曲、交织。
几乎是在王虎转过头来的那短短一息之间。
光芒散去。
小巷里，陷入了死一般的寂静。
王虎瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸭蛋，呆呆地看着眼前这不可思议的一幕。
在苏秦的身边。
赫然站着另一个人！
不，那不仅仅是“一个人”。
那个“人”的身高、体态、甚至连眼角那颗极小的泪痣，都和苏秦一模一样！
更让王虎感到头皮发麻的是。
这具由草木化作的躯壳上，并没有穿着那件彰显身份的金叶袍。
它身上套着的，是一件洗得有些发白、袖口处还带着磨损毛边的灰布道袍。
那一头长发没有用玉簪束起，而是随意地用一根布条扎在脑后。
甚至连下巴上那因为熬夜而没来得及清理的乱糟糟的胡茬，都纤毫毕现！
这分明就是……
三个月前，那个在丁字三号外舍里，和他们同吃同住、熬夜苦读的那个苏秦！
“苏……苏秦……”
王虎看着眼前这个熟悉到骨子里的“旧友”，又看了看旁边那个一身青衫、气度深不可测的“真人”。
他的脑子彻底宕机了，结结巴巴地问道：
“你……你这是……”
苏秦看着王虎那副活见鬼的表情，微微一笑，语气轻缓地解释道：
“虎子，把他带回去吧。”
“他叫苏丁。”
“是我刚才借助这八品证书的权限，沟通大周法网，同时施展了两门五级道成的法术制造出来的。”
苏秦指了指那具栩栩如生的草傀，继续说道：
“五级道成的《草傀术》，已经触及了草木化形的根本法则。
它足以让这具躯壳，在不需要你额外消耗任何元气去维持的情况下，永久存在于外界。”
“而五级道成的八品《万植启慧术》……”
苏秦的眼中闪过一丝极其深邃的光芒。
这是他在法网中“挂机”时，发现的一门辅助类大术。
“我通过此法术，将关于灵植术所有的基础理论，包括一级院的全部教学内容……”
“以及大部分常见的九品灵植术的概念与解析，启迪在了他的‘灵智’之中。”
苏秦看着王虎，语气中透着一股子极其郑重的期许：
“你们三个在内舍，想要冲击二级院，最缺的就是名师指点和系统的理论梳理。”
“有苏丁在，就等同于有个随时可以解答你们疑惑的‘教习’。”
“你们，用得上。”
听着这番话。
王虎那原本已经平复下去的情绪，在这一刻，犹如被引爆的火山，彻底失控了。
五级道成的草傀……
八品启慧的理论复制……
永久存在……
王虎虽然是个粗人，但他并不傻。
他太清楚这具名为“苏丁”的草傀，其价值究竟有多么恐怖！
这如果拿出去卖，绝对能让那些为了考二级院而倾家荡产的世家子弟们抢破头！
这是苏秦用他那凌驾于整个二级院之上的惊天底蕴，硬生生地为他们这三个外舍的老兄弟，开出的一条专属的修行外挂！
“苏秦……”
王虎的眼眶一瞬间红得像要滴出血来。
这个铁骨铮铮的汉子，刹那间哭成了泪人。
他哽咽着，甚至连一句完整的话都说不出来：
“可是……这太贵重了……这……”
还没等王虎把那句推辞的话说出口。
“哎哎哎，我说虎子啊！”
站在苏秦身旁，那个穿着破旧灰布道袍、留着胡茬的“苏丁”，突然极其生动地翻了个白眼。
他伸出手，极其熟练地、没大没小地揽住了王虎那粗壮的脖子。
那懒洋洋的语气，那吊儿郎当的姿态，简直和三个月前在外舍里偷懒不想起床的苏秦如出一辙：
“你个大老爷们，那么多愁善感干嘛？”
“搁这儿演什么苦情戏呢？”
苏丁撇了撇嘴，一副极度嫌弃的模样：
“有这掉眼泪的功夫，你倒是赶紧带我去镇上吃顿好的啊！”
“老子在那破法网里憋了半天，肚子早饿了。”
苏丁拍了拍王虎的胸脯，挤眉弄眼地敲着竹杠：
“我可跟你说好了啊。
这次，你欠我一顿烧鹅！
必须是街头老张家那种满是特色风味、烤得滋滋冒油的那种！”
“老子这次回去，非得把你小子给吃穷不可！”
听着这无比熟悉、甚至透着几分市井无赖气息的调侃。
王虎的眼泪还挂在脸上，整个人却像是被施了定身法一样，呆呆地看着这个勾肩搭背的“苏丁”。
那是他们外舍兄弟间，最私密、也最放松的交流方式。
而站在一旁的苏秦，看着这似曾相识的一幕。
他那张清俊的脸庞上，浮现出一抹极其温润的笑意。
“虎子。”
苏秦的声音很轻，却在这幽静的小巷里，显得格外清晰而悠长：
“人生漫漫，如大海行舟，风高浪急。”
“我们所求的，从来不是那一时的快慢，而是那绵绵不绝、滔滔不断的同行。”
苏秦看着王虎，眼神中透着一股子历经世事后的通透与赤诚：
“当初，我深陷泥潭，需要帮助时。”
“是你们几个，不问缘由，不计后果，硬生生地给我凑齐了那笔足以改变命运的束脩。”
“现在，我既然爬上来了。”
“正巧，这也是你们最需要拉一把的时候……”
苏秦脸上的笑意收敛了几分，取而代之的，是一种极其郑重的肃穆：
“我们互相扶持，互相追赶。”
“所以，我们是兄弟。”
“兄弟之间……”
苏秦一字一顿地说道：
“不计得失。”
“对吗？”
微风穿过小巷，吹拂着两人截然不同的衣衫。
王虎呆呆地站着。
他听着这熟悉至极、仿佛穿越了三个月时光的话语。
他看着眼前那个勾着自己脖子、穿着灰布道袍、嚷嚷着要吃烧鹅的“苏丁”。
又看了看对面那个一袭青衫、气质超凡脱俗，却依然用那双最真诚的眼睛看着自己的苏秦。
王虎猛地抬起手，用粗糙的手背狠狠地抹了一把脸上的泪水。
他没有再推辞，也没有再说一句多余的废话。
他只是死死地盯着苏秦，那张粗犷的黑脸上，绽放出了一个比哭还要难看、却又比阳光还要灿烂的笑容。
他重重地，犹如将整个身家性命都押上一般，狠狠地点了点头。
“对！”
王虎将那句在嘴里咀嚼了无数遍的话，缓缓道出：
“我们……”
“是兄弟！”
.....
小巷的风，带着几分流云镇特有的烟火气，渐渐远去。
辞别了红着眼眶、勾着“苏丁”肩膀连声叫嚷着要去吃烧鹅的王虎。
苏秦跟着李长根，踏上了返回二级院的路。
回去的路上，李长根走在前面，步伐比来时要沉重许多。
他手里紧紧攥着那枚代表着九品灵植夫身份的玄铁腰牌，指腹一遍遍地摩挲着上面的纹路。
这腰牌的温度很凉，但却仿佛能烫穿他的掌心，直达他那颗在修仙界底层摸爬滚打了多年的心。
“苏师弟……”
快走到镇口的时候，李长根终于没忍住，他停下脚步，转过头，那双浑浊的眼睛定定地看着走在身后的苏秦。
他的嘴唇嗫嚅了几下，似乎想要说些什么，但最终，千言万语只化作了一声极度复杂的叹息：
“你……你真的把一具五级道成的草傀，就那么送出去了？”
李长根的语气里，透着一股子不可思议的肉痛。
他虽然只是个刚拿证的九品灵植夫，但眼力还是有的。
那具草傀，无论是材质还是其内蕴含的法则波动，都堪称八品中的极品！
更别提里面还刻印了海量的灵植理论。
这等重宝，放在二级院的庶务殿里，那是能换取大把资源的！
就这么……送给了一个连内舍都没待多久的聚元期散修？
苏秦停下脚步。
他看着李长根那张写满不解的老脸，并没有出言去解释这草傀的成本对自己而言有多么低廉。
他只是微微一笑，神色平和如初：
“李师兄。”
“有些东西的价值，是不能用灵石和功勋去衡量的。”
“当年我困顿于泥沼，是他们伸出的手，才让我有了站在这里的资格。”
“今日我送出的，不过是一具草傀。”
苏秦的视线越过李长根的肩膀，望向远处那座在云雾中若隐若现的青云山：
“但我还上的，是他们曾经托举我向上爬的那份心意。”
“这笔账，很划算。”
李长根愣住了。
他看着苏秦那双清澈到底、没有半点计算得失的眼睛，良久，才默默地低下了头。
“受教了。”
李长根在心里低声呢喃。
他在二级院混了三年，见惯了那些为了几点日常分勾心斗角、为了一点资源六亲不认的所谓天才。
他以为这修仙界就是个吃人不吐骨头的染缸，爬得越高，心就得越冷。
但今天，苏秦给他上了生动的一课。
“或许……”
李长根重新迈开步伐，脊背不由自主地挺直了几分：
“这才是真正能走到大道尽头的心性吧。”
两人一路无话，气氛却比来时多了一份难言的轻松。
苏秦走在后头。
微风拂过他青衫的下摆。
他的心中，涌起了一股前所未有的畅快。
这种畅快，并非来源于在流云镇大出风头，也并非是因为那张躺在储物袋里的八品证书。
而是来源于一种“因果两清”的踏实感。
他不是一个圣人。
他不会把“大公无私”挂在嘴边，也不会去无缘无故地散播善意。
但他是一个有良知、记恩情的人。
他比谁都清楚。
当初那笔凑起来的束脩，虽然换算成白银不过几十两。
在如今的他眼里，甚至连去紫云顶吃顿便饭都不够。
但在当时那个节点，在那几个外舍兄弟自己都捉襟见肘的情况下。
那几十两碎银子，就是他们省吃俭用、砸锅卖铁挤出来的全部希望！
那是帮助他切切实实跨过一级院门槛、踏上这更高阶梯的救命稻草！
滴水之恩，当涌泉相报。
但苏秦更明白，报恩，不是拿出一堆冷冰冰的银子去砸人家的脸。
当时的银两，和现在的银两，重要性是不可同日而语的。
人家给你的是改变命运的契机，你若只还以等价的物质，那便是对这份情谊最大的侮辱。
“所以，我要回馈给他们的，也是能够切切实实帮助他们跨越阶级、改变命运的‘契机’。”
苏秦在心中暗自思量。
五级道成的草傀，加上《万植启慧术》复刻的理论知识。
这不仅是一个不知疲倦的陪练，更是一个随身携带的“藏经阁”。
有了苏丁的辅佐，王虎、赵立、刘明三人冲击二级院的短板将被彻底补齐。
他们缺的不再是资源和指导，而是时间。
只要他们肯下苦功，那座曾经遥不可及的二级院大门，迟早会向他们敞开。
想到此处，苏秦嘴角的笑意更浓了几分。
他很开心，也很畅快。
他运用自己的能力，在力所能及的范围内，真真切切地拉了兄弟一把。
这种掌控自身命运、并且有余力去护佑身边人的感觉，比任何修为的突破都要来得痛快。
“不光是他们……”
苏秦的脑海中，相继浮现出几张面孔。
那是在寒风中为了不让他受委屈、宁愿自己嚼沙子的父亲苏海。
那是为了村子掏出棺材本、只求立一块苏家碑的三叔公。
那是看似玩世不恭、实则将所有压力一肩抗下、深夜来找他“托孤”的王烨师兄；
还有那位外柔内刚、宁折不弯、甚至为了那些虚拟灾民自碎道基的徐子训师兄……
“我现在的能力还不够大。”
苏秦的眼神渐渐变得深邃，步伐也变得更加沉稳有力：
“但我相信，终有一天。”
“当我在三级院站稳脚跟，当我真正握住那方大周仙朝的官印时……”
“我一定能帮上徐兄，帮上王烨师兄。”
“我能让这片土地上所有护我、敬我、对我好的人，都活得堂堂正正，不再受任何腌臜规矩的鸟气！”
……
“苏秦。”
不知不觉间，两人已经穿过了流云镇外围的迷雾。
前方，一座宏伟的白玉牌坊在云海中若隐若现，其上“青云道院”四个大字闪烁着凛然的法度光辉。
李长根停下脚步，转过头，那双浑浊的老眼中此刻布满了极其复杂的神色，轻声开口道：
“前面就是二级院了。”
“我们……到了。”
苏秦停住脚步。
他抬起头，望着前方那座熟悉而又威严的山门。
就在一个月前。
他作为一个刚刚拿了“天元”虚名的新生，带着满腔的忐忑与对未来的期许，跟在王烨的身后，第一次踏过了这道牌坊。
那时候的他，聚元九层，两眼一抹黑。
在这等级森严、老生盘踞的二级院里，他就像是一叶孤舟，只能小心翼翼地试探着深浅，甚至连个带聚灵阵的洞天幡，都租不起，只能住在胡门社。
而现在……
一个月。
苏秦深吸了一口这充满灵气的山风。
胸腔里的心脏，不受控制地加快了跳动的频率。
“咚！咚！咚！”
这有力的心跳声，仿佛在诉说着这一个月来那不可思议的蜕变。
通脉九层圆满！
五大紫社的客卿核心！
甚至……还有那储物袋中，静静躺着的那卷象征着绝对权限的——【八品灵植夫证书】！
他做到了。
“不知道……”
苏秦的脑海中，浮现出王烨那张总是叼着草根、漫不经心的脸庞。
“若是王师兄知道了这个结果……”
“他的反应，会是怎样的呢？”
苏秦的嘴角，勾起了一抹极其少见的、带着几分少年人独有狡黠的弧度。
他很期待，那个前阵还语重心长地给他规划路线的师兄。
在看到自己只用了一个上午，就把那张八品灵植夫证书拍在桌子上时，脸上会露出怎样精彩的表情。
“好。”
苏秦收敛起那丝笑意，重新恢复了那副温润平和的模样。
他对着李长根微微颔首。
“现在这个时辰……”
李长根眯着眼睛，看了看天色。
日头偏西，晚霞的余晖将青云山的半山腰染成了一片醇厚的橘红。