这枚印信的功能，极其简单粗暴。
【神权官授：持此印者，名正言顺统御一乡之地。可自动汲取‘苏秦乡’上万子民之香火，转化为纯粹之愿力。】
【注：香火有毒，功德化之。
当印中香火积攒至极点，将触发大周仙朝底层规则，进行一次——‘封神’。】
封神！
这两个字，犹如两把重锤，狠狠地砸在苏秦的神经上。
这所谓的封神，究竟是位格的提升，还是能力的赐予？
苏秦不知道...这已经触及了他的知识盲区。
他唯一知道的，便是...
这不再是道院里那些虚无缥缈的评级，也不是什么客卿、供奉的虚衔。
而是实打实的神道体系！
“这...应该是为那些正统仙官，准备的晋升路线！”
“如今...却被我这一个小小的二级院学子，所获取了。”
“德不配位，必有灾殃。”
苏秦坐在昏暗的精舍内，长长地吐出了一口浊气。
他没有被这从天而降的无上权力冲昏头脑。
他太清醒了。
一个通脉九层的修士，手里却捏着能够让人官、甚至地官都眼红的实权印信和功德金身。
这就像是一个一岁的孩童，抱着一块巨大的金砖。
他甚至连真正启用这块金砖的能力都没有，只不过是‘暂时拥有’。
这一次的收获，实在是太大了...
大到，他的心里，已经充斥着了太多的问题。
丁巡检，罗教习。
这两位在现实中亲眼见证了这一切的长辈，一定能解答这些问题。
“是时候了。”
苏秦整理了一下有些凌乱的衣襟，将那枚代表着八品灵植夫的白银腰牌端正地挂在腰间。
他站起身，走到竹门前。
推开门。
刺目的阳光顺着开启的缝隙倾泻而入，将精舍内的昏暗撕裂。
苏秦眯着眼，停顿了半息，待双目适应了这久违的明亮后，才迈步跨过了门槛。
门外。
没有往日里青竹幡那种静谧的竹涛声，也没有三三两两结伴论道的散漫。
入眼处。
百草堂的学子们，不论是穿着灰布道袍的普通弟子，还是佩戴着金叶标识的入室精英，此刻，竟是不约而同地，全数汇聚在这座并不宽敞的院落之中。
近两百号人。
没有喧哗，没有拥挤。
他们按着某种无言的默契，自发地分列两侧，让出了一条直通院门的通道。
当那道青衫身影出现时。
所有的目光，在同一时间，齐刷刷地汇聚了过去。
那是一道道极其复杂、却又纯粹到了极点的目光。
敬畏有之，震撼有之，甚至还有着几分犹如朝圣般的狂热。
但在这所有的情绪最底层，铺垫着的，却是一种毫无保留的——认可。
在这修仙界，天才如过江之鲫。
能越阶杀敌的，能顿悟新法的，能被大佬看重的，大有人在。
但。
能在那等十死无生的绝境中，放弃唾手可得的通关捷径，为了上万个与自己毫不相干的“虚拟”灾民，不惜透支神魂、硬撼天地法则……
甚至，还能不可思议地将那段被截断的血色历史，硬生生地改写成“生机”的。
唯此一人。
这等堪称“神迹”的手笔，已经超越了二级院学子们对于“实力”和“天赋”的评判标准。
这是对道心，对大愿力，最极致的践行。
苏秦站在石阶上。
他没有因为这满院的注视而生出半分局促，也没有因为这无声的推崇而流露出丝毫的骄狂。
他只是如往常那般，温和地、平静地，沿着那条让出来的通道，一步步向前走去。
人群的最前端。
尚枫依旧是那副形同枯木的打扮，干瘪的脸上没有多余的表情。
但他那双向来犹如死水般的眸子里，此刻却泛着一丝不易察觉的涟漪。
看着走到近前的苏秦，尚枫双手交叠，腰背微折，行了一个极其周正的同门平辈礼。
“苏师弟。”
尚枫的声音沙哑，像是在粗糙的砂纸上摩擦，但吐出的字眼，却透着一股子凿穿了骨髓的坦然：
“你醒了。”
苏秦停下脚步，还以全礼：
“劳尚师兄挂心。”
尚枫直起身子，那双深邃的眼眸直视着苏秦，没有掩饰自己曾经的溃败，也没有避讳那场残酷的对比。
“在灵窟之中……”
尚枫的语气很慢，每一个字都像是经过了深思熟虑：
“我败了。”
“我选择了保全一人，舍弃了所有人。
可最终……我连那一人，都没能带出来。”
他说的是那个在火海中，宁愿去死也不愿独活的小女孩。
那声“仙人哥哥，让我死在这儿吧”，至今仍像一根生锈的钉子，死死地扎在他的道心上。
尚枫看着苏秦，那张古板的脸上，罕见地浮现出了一抹极其复杂的释然：
“我原以为，那是死局。是规则设定下的不可抗力。”
“直到我被踢出灵窟，在云镜前，看到了你的选择……”
“看到了你，硬生生地把那片废土，变成了生门。”
尚枫的喉结艰难地滑动了一下，声音低沉：
“他们……都活下来了。”
“和他们的家人一起。全须全尾地，活下来了。”
“苏秦……”
尚枫深吸了一口气，当着这满堂学子的面，极其郑重地、毫无保留地吐出了那四个字：
“心服口服。”
这不仅是对苏秦实力的低头，更是对苏秦那份不掺杂任何功利算计、纯粹到了极致的道心的彻底折服。
尚枫退后了半步。
他将那个原本属于王烨、在过去几日里一直由他代为行使职权的“大师兄”站位，极其自然、且理所应当的，让了出来。
“从今日起……”
尚枫看着苏秦，语气中带着一种如释重负的轻松：
“这百草堂……”
“便交给你了。”
这是权力的交接。
没有刀光剑影，没有勾心斗角。
在这百草堂内，在罗姬教习定下的“绝对公平”的标尺下。
达者为先，实力为尊，道心为王。
苏秦做到了所有人做不到的事，他便是这百草堂，名副其实的第一人！
随着尚枫的退让。
站在一旁的叶英，手中折扇“啪”的一声合拢。
这位平日里最爱算计利益的“真小人”，此刻也是满脸肃穆，他没有说话，只是极其干脆地，对着苏秦深深一揖。
祝染清冷的眼眸中闪过一丝复杂，亦是跟着行礼。
紧接着。
李长根、邹文、邹武……
满院两百余名学子，齐刷刷地拱手作揖，动作整齐划一，没有发出任何多余的声响。
这是在拜他们的大师兄。
也是在拜那位，将“大周仙官”这四个字，真正具象化在他们眼前的……“护生侯”！
苏秦站在原处。
他看着那些恭敬行礼的同门，看着尚枫那释然的眼神。
他没有去推辞，也没有去说什么虚伪的客套话。
他知道，在这个节骨眼上，他若是不接下这份敬意，不接下这大师兄的担子。
那才是对这些同门最大的不尊重。
“苏秦……”
苏秦双手交叠，回以一礼，声音清朗而沉稳，传遍了整个庭院：
“必不负诸位同门之望。”
……
就在这庄重而又和谐的氛围中。
“踏、踏、嗒。”
一阵干涩、刻板，却又仿佛带着某种极其特殊韵律的脚步声，从庭院外的那条青石小径上，缓缓传来。
人群如同被无形的巨手拨开，自动分向两侧。
罗姬。
这位执掌百草堂的灰衣老教习，面容依旧是那副犹如枯木般的平静。
他没有释放任何威压，但每走一步，周遭那浓郁的木行灵气便会极其温顺地向两侧退避，仿佛是在迎接它们的主宰。
罗姬走到人群的最前方，在距离苏秦三步远的地方停下了脚步。
他那双深邃如渊的古井眸子，静静地注视着眼前这个刚刚接下了百草堂大师兄重担的青衫少年。
他看到了苏秦那通脉九层大圆满、仿佛随时会溢出的雄厚真元。
看到了他那经历了时空因果洗礼后，愈发沉静、深不可测的心境。
罗姬的眼底，闪过一丝极度隐晦的、甚至可以说是带着几分狂热的赞赏。
“你醒了。”
罗姬开口了，声音干瘪，却透着一股子尘埃落定后的踏实：
“这次月考……”
“你做得，很好。”
这不仅是对苏秦在灵窟中逆转生死之举的肯定。
更是对苏秦刚才那番不卑不亢、顺理成章接下百草堂大旗的做派的认可。
罗姬没有去提那上万名被强行塞回阳间的灾民，也没有去问苏秦那句“全都要活”背后究竟付出了怎样的代价。
他看着苏秦，那张向来没有表情的脸上，极其罕见地，浮现出了一抹淡淡的、带着几分执拗的笑意。
“苏秦。”
罗姬的声音，在安静的庭院内清晰地响起：
“我曾说过……”
“我这亲传弟子的位置，看的是师徒之间的心意相通。”
“你那日说，你连尚枫、叶英的背影都还未曾追上，说这亲传之位你受之有愧。”
罗姬顿了顿，目光扫过站在一旁、神色坦然的尚枫和叶英，最后重新落回苏秦的身上：
“如今……”
“你可还有借口？”
这熟悉的问话，这直白到了极点的邀请。
让在场的学子们，心中皆是泛起了一阵善意的波澜。
他们都记得，几天前在这百草堂内，苏秦是如何用“公平”二字，当众回绝了罗师的破例提拔。
而现在。
苏秦用那场足以载入二级院史册的月考成绩。
用那哪怕是尚枫和叶英加起来，也难以企及的恐怖战绩。
硬生生地，将那“公平”二字，给彻底填平了！
他不仅追上了尚枫等人的背影。
他甚至，已经远远地，把整个二级院的老生，都甩在了身后！
苏秦看着眼前这位古板、严苛、却又将“护土安民”的道统看得比命还重的老教习。
他的嘴角，缓缓勾起了一抹极其温润的弧度。
他知道。
自己已经没有理由，也没有必要再去拒绝了。
因为他现在，已经拥有了足够匹配这个位置的底气！
苏秦后退半步，理了理青衫的衣襟。
在两百多双眼睛的注视下。
他极其郑重地、毫无保留地，膝盖点地。
双手伏于青石板上。
“弟子苏秦……”
苏秦的声音清朗，没有丝毫迟疑，掷地有声：
“拜见恩师！”
“好。”
罗姬看着跪在面前的少年，那干涩的声音里，竟隐隐透出了一丝极其罕见的颤音。
他没有去搀扶苏秦，而是坦然地受了这一拜。
随后。
罗姬从那宽大的灰布袖口中，极其缓慢地，摸出了一枚指环。
那并非什么光芒璀璨的法宝，也非什么质地温润的美玉。
那只是一枚看起来极其普通、甚至表面还带着些许斑驳锈迹的青铜戒指。
“拿着吧。”
罗姬将那枚青铜戒指，轻轻地放在了苏秦交叠的手掌之上。
苏秦双手接过。
在指尖触碰到那枚戒指的瞬间，他并没有感觉到什么庞大的灵气波动，也没有什么神识烙印。
它就像是一块凡铁。
但苏秦的心底，却莫名地生出了一丝极其凝重的寒意。
因为他隐隐感觉到，这枚戒指上，缠绕着一股极其古老、且极其……危险的因果。
“在你之前……”
罗姬看着苏秦将戒指收起，目光变得极其深邃，仿佛穿透了青云山的层层迷雾，望向了那更加遥远、也更加莫测的三级院：
“只有三个人，去过那里。”
“你的大师兄，已经在临县做了九品仙官。”
“你的二师兄，正在三级院里，为那全国统考积攒底蕴。”
“你的三师兄，王烨……”
罗姬顿了顿，语气中透出一股子说不清道不明的复杂：
“他也刚刚从这二级院，走了出去。”
“你是第四个。”
这番话，罗姬说得没头没尾。
他没有解释“那里”究竟是什么地方，也没有说明这青铜戒指到底有何神妙。
但他提到的那三个人。
每一个，都是这二级院里曾经的传奇，是罗姬引以为傲的衣钵传人！
苏秦握着那枚青铜戒指，心头微动。
他隐隐猜到。
这枚戒指，恐怕根本就不是什么空间法器，也不是什么护身法宝。
它……
是一把钥匙！
是一把通往罗姬教习真正核心传承、通往那个隐藏在这二级院表象之下、最深层秘密的……钥匙！
“弟子明白。”
苏秦没有多问，只是极其郑重地将戒指戴在了左手的食指上。
罗姬点了点头，那张古板的脸上，重新恢复了那种公事公办的冷漠。
他转过身，似乎准备离去。
但在迈出脚步之前，他微微偏过头，用一种极其平淡、却又带着几分提点的语气，轻声说道：
“你先去见丁大人吧。”
“他说……”
罗姬的眼神中，闪过一丝极其隐晦的幽光：
“他奉了赵县尊的令，有要事与你相商。”
“在忙完那边的事后……”
罗姬看了苏秦最后一眼，声音低沉：
“将你的真元，注入戒指。”
“我……在里面等你。”
话音落下。
罗姬那灰色的背影，便如同融入了这青竹幡的晨雾之中，渐渐模糊，直至彻底消失不见。
庭院内。
微风拂过。
苏秦站在原地，左手大拇指下意识地摩挲着食指上那枚冰冷的青铜戒指。
他的面容依旧沉静，但那双幽青色的眸子里，却在此刻，闪过了一抹极其深邃的思索之色。
“丁巡检……”
“奉了赵县尊的令？”
苏秦的眉头，微微蹙了起来。
他可没忘记，在自己进入那隐藏的历史时间线之前。
丁毅虽然看重自己，甚至抛出了【灾伤勘验吏】的肥缺。
但他那时的态度，是以一个即将高升的实权长官的身份，在做一场长线的投资。
他代表的，是他丁毅自己！
可现在。
罗师却说，丁毅是奉了赵县尊的令！
赵县尊是谁？
是这惠春县里，真正的一把手！
是那位掌控着一县气运中枢、即将高升青云府的正统仙官！
更重要的是……
苏秦识海深处，那方由万民愿力和未来仙官之力强行凝聚而成的【苏秦乡·香火印】，此刻正静静地悬浮着。
他非常清楚。
如果不是这位赵县尊在背后盖下了那方大印，这“苏秦乡”的建制，这上万名被他逆转生死拉回来的灾民，根本就不可能在这大周法网下拥有合法的身份！
可是。
为什么？
那位高高在上的赵县尊，为什么要冒着触怒三级院、违背大周底层法理的风险，去接下自己惹出来的这个天大的烂摊子？
甚至……还屈尊降贵地，派丁毅来找自己？
“事态……恐怕没有表面上看起来这么简单。”
苏秦在心底轻声呢喃。
他知道。
这大周的官场，从来都没有什么无缘无故的善意。
那上万名灾民的安置，那【苏秦乡】的成立，对于赵县尊和丁毅这种老辣的政客来说。
绝对不仅仅是为了卖自己一个面子那么简单。
自己的面子...也绝对不值这个钱！
这背后……
一定牵扯着某种更为庞大、甚至足以影响整个惠春县官场格局的政治利益！
苏秦缓缓收敛了心神。
他将那枚青铜戒指隐藏在宽大的袖袍之下。
苏秦转过身，对着周围那些依旧用敬畏目光注视着他的胡门社同门，微微颔首。
随后。
他迈开平稳的步伐。
迎着初升的朝阳。
向着那扇通往外界的紫色光幕，平静地，走了过去。
“兵来将挡，水来土掩。”
“既然他们想谈，那便谈谈！”