夜色里，那座院落的轮廓越来越清晰。
和苏秦今日见过的所有院子都不一样。
卫长缨那座，简朴到极致。
蔡云那座，临着竹林，透着清雅。
徐子谦那座，朱漆鎏金，张扬得很。
可眼前这一座，亮。
满院的灯火一盏接着一盏，把整个院子照得通明。
夜已经这么深了，这院子里却没有半分要歇下的意思。
苏秦走近了才看清，那一盏一盏的，不是寻常的灯。
是一卷一卷摊开的典籍，是一张一张铺满了符文的图纸，是一件一件还在运转的法器。
它们各自散着光，汇在一处，把这座院子照成了一片不夜的灯海。
院子的正中，一个人正背对着门口，伏在一张巨大的案几上。
那人埋在一堆书卷里头，一手按着一卷典籍，一手悬着笔，凝神不动。
他穿着一身洗得发白的青衫。
袖口磨破了，用同色的线缝补过。
在这一片煊赫的灯海里，这一身寒酸的青衫，扎眼得很。
“吴尘师兄。”
徐子谦把肩上那柄大戟往地上一杵:
“我把人，给你带来了。”
那伏案的人没有立刻回头。
他悬着的那支笔，在图纸上最后落了一笔，才缓缓搁下。
他转过身来。
那是一张很普通的脸。
年纪三十上下，眉眼温和，带着几分熬夜苦读熬出来的疲惫。
眼底有淡淡的青影，可那一双眼睛却亮得惊人。
苏秦撩衣，深深一揖:
“惠春分院，苏秦。拜见吴尘师兄。”
吴尘看着他，没说话，只是静静地打量，看得很慢。
那目光里没有蔡云那种棋手的算计，也没有徐子谦那种粗豪的审视。
良久，他才开口，声音和他的人一样温和:
“你来了。”
“我等你，等了有些日子了。”
徐子谦在一旁咧嘴一笑，抄起大戟:
“行了，人我送到了。你们俩慢慢聊，我先撤了。”
他临走，回头冲苏秦扬了扬下巴:
“小子，吴尘师兄这人实诚。你跟他，有话直说，别绕弯子。”
说罢，这莽人扛着戟，咚咚咚地走了。
院子里只剩下苏秦和吴尘。
吴尘请苏秦在案几旁坐下，亲手给他倒了一杯水。
不是茶，是清水。
“我这儿，没有蔡云那样的好茶。”
吴尘把水推过来，语气里带着几分自嘲:
“也没有徐子谦那样的烈酒。我这人，把功灵点都砸进这些典籍里头了，日子过得紧巴。”
苏秦看着那杯清水，又看了看这满院由典籍汇成的灯海，心里渐渐有了个判断。
这位吴尘师兄，和他想象中的不一样。
身为新民学党的社长，住的院子朴素得近乎寒酸，穿的青衫补了又补，待客的是一杯清水。
他把所有的东西，都砸进了那些书卷里。
吴尘没有问苏秦的来意。
他端起那杯清水，呷了一口，忽然问了一个看似不相干的话:
“你年考第一，得了免试官身。我听说，你不急着出去做官，反倒一头扎进了青云班。”
“我想问问你。”
吴尘看着他:
“你将来，想做一个什么样的官？”
苏秦微微一怔。
这一问，他今日上午，刚在卫长缨那里答过一回。
可吴尘问出来的味道，和卫长缨不一样。
卫长缨问，是阅人，是掂量。
吴尘问，像是在叩一扇门，看门后头的人，和他是不是一路。
苏秦沉吟了一下，缓缓道:
“师弟想做的官，很简单。”
“官者，牧也。”
“师弟从泥地里出来，知道泥地里的人，过的是什么日子。
他们被天灾收命，被税赋压垮，被穿官袍的人当成账册上的一个数。”
“师弟想做的，就是让那片泥地里的人，能挺直腰杆活着。”
吴尘端着水杯的手，顿住了。
他抬起眼，重新看了苏秦一眼。
那一眼里，多了些东西。
“官者，牧也。”
吴尘把这四个字，在嘴里念了一遍，缓缓道:
“你可知道，我新民学党，立派立的是什么？”
苏秦摇头。
“天下大同。”
吴尘的声音不高，可那语气里，透出一种他谈典籍、谈果位时都没有的郑重:
“以功德约束百官，以百官约束万民。”
“做官的，头上都该悬一杆功德的秤。
这杆秤，替万民称着他。
他护了多少人，那杆秤上，就压多少分量。
他害了多少人，那杆秤上，就欠多少债。”
“百官守着这杆秤，万民才有活路。”
吴尘看着苏秦:
“你那句官者牧也，和我新民信的这个，是一回事。”
苏秦心里微微一动。
他确实早就听过新民的理念。
天下大同。以功德约束百官。
这套东西，听着极正，极有担当，和他心里那四个字，暗暗相合。
可苏秦心里，也压着一个疑窦。
这个疑窦，他虽然心中得到过一个答案。
但当着新民学党社长的面，他还想再问一次。
他斟酌了一下，还是开了口:
“师兄。师弟有一事不明。”
“你说。”
“新民这套理念，师弟佩服。”
苏秦缓缓道：
“可师弟在惠春，认得一位新民的人。”
“赵县尊。”
吴尘的神色，几不可察地，沉了一下。
“那位赵县尊，是新民学党的人。”
苏秦的声音很平，可那平静底下压着东西：
“可他做的事...“
“为了政绩，放任旱灾蝗灾，闹得惠春饿殍遍野。
师弟拿命换来的功德，被他三言两语，瓜分得干干净净。”
“师弟在他身上，看不出半分新民这套理念的影子。”
苏秦抬起头，看着吴尘:
“一个理念这样正的学党，怎么会出赵县尊这样的人？”
院子里，静了一瞬。
吴尘没有立刻回答。
他端着那杯清水，望着满院的灯火，沉默了良久。
那张温和的脸上，浮起了一种很复杂的东西。
有羞愧，有无奈，还有一种被人戳中痛处的疲惫。
“你问到了，新民学党，最难回答的一个问题。”
吴尘缓缓道:
“理念是理念。人是人。”
“新民立派的时候，信的是天下大同。
可几百年传下来，这杆功德的秤，在很多人手里，早就变了味。”
“有人拿它当往上爬的旗号。喊着为万民，做着为自己的事。”
“有人更不堪。把它踩进泥里，挂着新民的名头，干着敲骨吸髓的勾当。”
吴尘的声音，沉了下去:
“赵县尊那样的人，新民学党里头，不少。”
“这是新民党的病。”
他抬起头，看着苏秦，那眼神里，竟带着几分恳切:
“可正因为有这样的病，新民才更缺，像你这样的人。”
“缺一个还记得官者牧也，还把泥地里的人当人看的人。”
“我身为新民学党的社长，决定不了新民党，只能希望新民学党，多几个你这样的人。”
苏秦默然。
他没想到，吴尘会答得这样坦诚。
这位社长，没有替新民遮掩，没有把赵县尊那样的人撇清。
他把新民的病，血淋淋地，摊在了苏秦面前。
这份坦诚，让苏秦对眼前这个人，又高看了一层。
他心里那个关于赵县尊的疑窦，吴尘没有给他答案。
可吴尘让他看清了一件事。
新民的理念是真的，新民的病，也是真的。
这两样东西，拧在一处。
而他若想解开这个疑窦，得自己走进新民，亲手去看。
两个人，就着那杯清水，谈了许久。
谈为官，谈牧民，谈那杆功德的秤。
苏秦谈他在惠春，怎么镇蝗灾，怎么护住一方百姓。
吴尘谈他这些年，眼看着新民一点一点变味，自己想扳，却扳不动的无力。
谈到深处，两个人，竟有几分相见恨晚。
吴尘看着苏秦的眼神，越来越亮。
他像是在这个还没正式入新民的少年身上，看见了某种他以为早就丢了的东西。
谈到后来，院子里静了下来。
吴尘望着满室的灯火，忽然，幽幽地叹了一口气。
那叹息里头，压着很重的东西。
苏秦察觉到了那声叹息里的分量:
“师兄，为何叹气？”
吴尘没有立刻答。
他站起身，走到那一堆典籍前，伸手抚过那一卷卷被他翻得卷了边的书。
“苏秦，你看我这院子。”
吴尘的背影，在灯海里显得有些萧索:
“我把这辈子，都砸进这些书里头了。功灵点，光阴，心血，全砸进去了。”
“你猜，我钻研的，是什么？”
苏秦摇头。
“我钻研的，是怎么把死人，从阎王手里，救回来。”
吴尘缓缓转过身，看着苏秦，那双疲惫的眼睛里，盛着一种很深的东西:
“我新民学党，有一门压箱底的果位法。”
“叫冬至·复灵。”
苏秦的心，猛地一跳。
冬至·复灵。
那门他藏在心底、要寻一辈子的东西，竟从吴尘自己的口中，说了出来。
“这门法门，是新民几百年来，无数前辈，呕心沥血攒下来的。”
吴尘的声音很轻：
“为的就是有朝一日，能堂堂正正地，把那些不该死的人，从死簿上夺回来。”
“我钻研它，钻研了半辈子。”
吴尘顿了顿，那语气里，透出一种刻进骨头的遗憾:
“到今天为止，我连一个人，都没能救回来。”
苏秦静静地听着。
他听出来了。
吴尘这声叹息里压着的，这满院的灯火熬着的，是一个钻研了半辈子，却始终救不回一个人的巨大遗憾。
“我跟你说这些。”
吴尘看着苏秦，缓缓道：
“是因为方才，咱们俩谈了这么久，我看出来了一件事。”
“你这个人，心里头，装着东西。”
苏秦的呼吸，微微一滞。