我运气好，一路遁入西北荒芜之地，躲过了追索。
十四哥……我只知道它最后出现的地方，是那场伏妖大劫的战场。”
“后来呢？”齐运问。
“后来……”蔡珅的声音更低了，低到几乎听不清，“后来就再没有它的消息了。
直到你在那碑林里找到它。”
齐运沉默了片刻，收回覆在鼎身上的手，转过身，看向蔡珅。
暮色在他身后铺展开来，将他的影子拉得很长，一直延伸到庭院尽头那堵斑驳的土墙之上。
“百余位真君，联手封印一件帝兵。”他的声音平静，却带着一种洞穿迷雾的锐利，“这不合常理。”
蔡珅一愣：“不合常理？”
“帝兵虽强，终究是器。”齐运缓步走回枯树下，并未立刻坐下，而是负手立于树前，仰头望着那纵横交错的枯枝，“百余位真君联手，莫说封印一件帝兵，将其彻底打碎都是轻而易举的事。
他们何须如此大费周章？”
蔡珅张了张嘴，却发现自己无从反驳。
是啊，百余位真君，何须如此？
那些封印彼此勾连、相互嵌套，每一道都精妙到了极致，绝非仓促可为。
除非……
“除非。”齐运的声音变得幽深，如同从极深的古井中打捞上来的水，冰凉刺骨。
“他们要封存的，不仅仅是山河鼎本身。”
“还有……它知道的东西。”
此言一出，庭院之中，落针可闻。
蔡珅的脸色顿时变得凝重。
他那身锦绣财神袍上的金色纹路都似乎黯淡了几分，灵体微微颤抖，像是被这句话中蕴含的寒意所慑。
“那……那十四哥它……”他的声音有些发颤，像是生怕惊动了什么。
“别担心。”齐运淡淡开口，声音平稳得如同亘古不动的山峦。
“它只是沉睡了太久，灵性受损严重，需要时间恢复。
至于它知道什么，等它醒来，自然会告诉我们。”
他顿了顿，目光重新投向远方那片被暮色浸染的天际线。
那里，最后一缕残阳正缓缓沉入地平线以下，天与地的交界处，只剩下一线淡淡的、将灭未灭的金红。
“在那之前……”
“便陪他们，好好玩一玩。”
蔡珅看着齐运嘴角那抹笑容，不知为何，心中那根紧绷的弦，反而松了几分。
他想起了当年在灵山圣境，齐运还只是个需要向他赊账借力的小辈时，便是这副神情——越是危险，越是笑得从容。
那时候的齐运，面对的是世尊的化身，是数百位罗汉，是整个释修东渡的大势，可他从未退缩。
如今，他已是执掌混元、一剑斩真君的无上存在。
可那份骨子里的东西，却从未变过。
“行了。”齐运拂袖转身，重新走回枯树下，盘膝坐下，“你去陪陪你十四哥。
它沉睡太久，虽然还未完全苏醒。。
但有你在旁，它能安心些。”
蔡珅闻言，连忙点头，化作一道金光，没入山河鼎中。
金光没入鼎身的刹那，山河鼎微微一震，九条神龙齐齐昂首，龙吟之声虽微弱，却带着一丝淡淡的喜色。
庭院重归寂静。
暮色渐深，远山如黛。
最后一缕天光也被夜色吞噬，天地之间，只剩下一片深沉的、近乎凝固的幽暗。
唯有那口山河鼎，还在黑暗中散发着温润而坚定的玄黄光泽，如同一盏不灭的灯，照亮这方小小的庭院。
齐运独坐枯树之下，双眸微阖，周身气息与这方僻静的道观庭院彻底融为一体。
但他的心神，却如同一张无形无质、却又无处不在的巨网，悄然覆盖了整个无极圣宗，覆盖了中土，覆盖了西北，覆盖了四海八荒。
他在感知。
感知天地间每一丝细微的灵气波动，感知每一道若有若无的因果丝线，感知那些藏于暗处、窥伺玄黄的视线。
那些视线，来自世尊，来自妖师鲲鹏，来自参一真君，来自那些他尚未看清、却已能隐约感知到的、藏于岁月长河更深处的存在。
他们在等。
等那“花”开。
等那“果”落。
等这盘下了万古的棋局，终于走到收官之时。
而齐运，也在等。
等那“花”开。
等那“果”落。
等那些藏于暗处的棋手们，按捺不住，落子棋局。
到那时……
他缓缓睁开眼。
眸中，混沌彩意如星河流转，又倏然内敛，归于一片深不见底的幽暗。
那幽暗之中，有刀光，有剑影，有焚天灭地的杀伐，有统御万法的决绝。
山风徐来，枯枝微响。
一片残叶自枝头飘落，在半空中打了几个旋，轻轻落在齐运膝头。
他没有拂去。
只是那嘴角，那抹淡淡的弧度，始终未曾消散。
…