“死守？谈何死守？”马克拉科夫反驳道，“纳尔瓦南岸已失，德军可凭借南岸的地形，对北岸发起两面夹击；我们的岸防炮所剩无几，弹药紧缺，士兵伤亡惨重，怎么死守？再说，英法联军远在西线，他们自顾不暇，怎么可能及时支援我们？等到冬天，恐怕圣彼得堡早已被德军攻陷，我们连求和的机会都没有了！”
“求和就是亡国！”苏霍姆利诺夫怒视着马克拉科夫，“一旦接受条款，俄国将失去大片领土，失去战略资源，沦为二流国家，到那时，即便保住了王朝，也只是一具空壳，我们终将被历史唾弃！”
双方各执一词，争论愈发激烈，议事厅内的声音越来越大，有的慷慨激昂，有的痛心疾首，有的唉声叹气。大本营参谋长阿列克谢耶维奇站在一旁，眉头紧锁，一言不发；他既清楚继续战斗的艰难，也明白接受和谈的屈辱，一时间，竟也难以做出抉择。
就在争论陷入僵局之际，阿列克谢耶维奇缓缓走上前，躬身对着尼古拉二世行礼，声音沉稳而有力，打破了议事厅的喧嚣：“陛下，请息怒，臣有一个建议。”
尼古拉二世眼中闪过一丝希冀，连忙说道：“阿列克谢耶维奇，你有什么办法，尽管说！”
阿列克谢耶维奇抬起头，目光扫过在场众人，缓缓提出了自己的折中方案：“陛下，臣认为，单纯求和与一味死守，都不是良策。眼下最稳妥的办法，是双管齐下；一方面，让我们派往德国的外交人员继续留在柏林谈判，态度可以缓和，但必须坚决要求德国降低和谈条件，绝不能全盘接受那些亡国般的条款；另一方面，我们必须立刻加大前线的防守力度，尤其是纳尔瓦北岸的防御，拼尽全力守住这最后一道屏障。”
他顿了顿，语气愈发坚定，继续说道：“臣深知，谈判的资本从来都不是妥协，而是战场上的实力。只有让我们的部队在前线与同盟国的战事中取得优势，我们才有更多的底气与德国谈判，才有机会降低和谈代价；至少要让双方陷入拉锯战，让德国人明白，想要彻底击败俄国，他们也要付出惨重的代价，这样他们才会愿意松口，我们才能争取到更有利的条件。若是战场上扛不住，防线彻底崩溃，即便我们再卑微求和，德国人也只会得寸进尺，一切努力都将白费。”
在场的大臣们渐渐安静下来，纷纷看向阿列克谢耶维奇，脸上的争执之色渐渐褪去，多了几分沉思，这个方案，既避开了求和的屈辱，也避免了死守的绝境，看似折中，却暗藏深意。
阿列克谢耶维奇继续说道：“陛下，我们必须认清现实，北路的德军兵力雄厚、装备精良，我们此刻无力发动进攻，只能全力防守，守住纳尔瓦北岸，守住圣彼得堡的门户。但防守并非被动挨打，我们可以在中路和南路寻找突破口；中路和南路的主要对手是奥匈帝国，其兵力与战斗力远不及德军，我们可以集中中路和南路的可用兵力，对奥匈帝国发起猛攻，至少要把他们打痛，打破他们的进攻势头，甚至夺回部分失地。”
“至于高加索地区，”他话锋一转，眼中闪过一丝锐利，“奥斯曼土耳其帝国之所以敢索要阿尔达罕、卡尔斯、巴统三地，不过是仗着德国的势力，认为我们已无力抗衡。我们可以立刻命令高加索方面军，发动一次大规模进攻，狠狠打击奥斯曼帝国的军队，让他们明白，俄国只是暂时打不过德国，绝非任人欺凌，他们还没有资格要求俄国付出如此沉重的代价！只要打痛奥匈帝国和奥斯曼帝国，就能动摇同盟国的根基，也能让德国意识到，继续僵持下去对他们没有好处，从而在谈判桌上做出让步。”