电报上，丘吉尔的诉求与威胁清晰可见，零租金租借八艘现役战列舰，无任何抵押，否则协约国或将向同盟国求和，彻底战败。
“立刻召集国务卿、陆军参谋长、海军参谋长，还有白宫核心幕僚，十分钟后在 Situation Room（战情室）开会，议题只有一个：研判英国诉求的可行性，推演美国此刻加入一战、支援协约国的所有可能。”
威尔逊放下电报，对着侍从沉声下令，语气中带着不容置喙的威严。他深知，这不是一场普通的外交谈判，而是关乎美国全球利益、关乎一战格局的关键抉择，容不得丝毫马虎。
十分钟后，战情室内灯火通明，气氛压抑得如同伦敦的海军部会议室。
国务卿罗伯特·兰辛、陆军参谋长佩顿・马奇、海军部长约瑟夫斯・丹尼尔斯，以及多名白宫核心幕僚围坐在长桌旁，每个人面前都摆放着一份电报副本，神色各异。
威尔逊端坐主位，目光缓缓扫过众人，率先开口，打破了沉默：“诸位，电报内容你们都已经看过了。英国的诉求荒谬却又带着绝境中的逼迫，而协约国可能战败的消息，更容不得我们忽视。今天，我们只谈两个核心问题：第一，是否答应英国的租借诉求？第二，美国此刻加入战争，支援协约国，胜算几何？利弊如何？”
话音刚落，海军部长约瑟夫斯・丹尼尔斯率先开口，语气中满是反对：“总统阁下，我坚决反对答应英国的诉求，更反对此刻贸然加入战争。首先，八艘现役战列舰是美国海军的核心战力，目前我国海军虽有一定规模，但主要用于本土防御和大西洋航线护航，若租借出去，本土防御将出现巨大缺口，一旦美国海岸受到威胁，我们将毫无还手之力。其次，零租金、无抵押，这是赤裸裸的掠夺，完全无视美国的国家利益，即便英国承诺战后补偿，以其当前的财政状况，也根本无法兑现。”
丹尼尔斯抬手，指向桌上的海军部署图，继续说道：“更关键的是，德军海军的战力远超我们的预估，尤其是他们的战列巡洋舰编队，机动性和火力都极为强悍，连英国都无法抵御。此刻加入战争，我们的海军将直接面对德军的主力舰队，以我国海军目前的战备状态，即便联合英军，也未必能占据上风，反而可能陷入被动，徒增伤亡和损失。”
陆军参谋长佩顿・马奇随即附和，语气同样坚定：“丹尼尔斯部长的话我完全认同。陆军方面，我们目前的常备军规模不足五十万，且缺乏实战经验，大部分士兵都是新兵，尚未完成系统训练。若此刻加入战争，我们需要紧急扩军、调配物资、训练士兵，这至少需要三个月以上的时间，根本无法及时支援协约国。更重要的是，美国民众普遍反对卷入欧洲战争，主张孤立主义，若强行参战，必将引发国内民众的不满，影响政权稳定。”
“我不认同二位的观点。”国务卿罗伯特·兰辛缓缓开口，语气沉稳，条理清晰，“我们不能只看到眼前的损失，更要看到长远的利益。首先，若协约国战败，德国将独霸欧洲，控制欧洲的资源和市场，这将严重损害美国的经济利益；美国与协约国有着巨额的贸易往来，且向英国提供了大量贷款，一旦英国战败，这些贷款将无法收回，美国经济将遭受重创。其次，德国的野心不止于欧洲，他们的海军不断扩张，迟早会威胁到美国在大西洋的利益，甚至可能觊觎美洲大陆，此刻坐视不管，未来必将养虎为患。”