11月4日,华盛顿国会山内,气氛紧张而凝重。
在威尔逊总统的亲自推动下,一份名为《租借法案》的议案正式提交至国会两院,议案核心条款清晰明确:任何国家或地区,只要其防务需求符合美国的国家安全利益,均可向美国政府申请防务物资,美国将以出售、租借、转让等灵活方式,向其提供所需的军舰、武器、弹药及其他军用物资,无需申请国立即支付全额款项,可延后结算或以权益抵押。
这份议案的提交,瞬间在国会引发热议。支持方认为,法案的通过的是美国介入欧洲战局、维护自身全球利益的关键一步,既能支援协约国、遏制德国扩张,又能带动国内军事工业发展,巩固美国的经济优势;反对方则坚持孤立主义立场,认为法案将让美国彻底卷入欧洲战争,违背民众意愿,且可能引发德国的报复,给美国本土安全带来隐患。
但威尔逊总统早已做好充分准备,他亲自前往国会,发表演讲,详细阐述法案的必要性与紧迫性,强调德国独霸欧洲的威胁,以及美国若坐视不理将面临的严重后果。在他的强势主导与积极游说下,国会两院迅速展开投票表决,最终,《租借法案》以绝对优势快速通过,打破了美国长期以来的中立壁垒,为美国向协约国提供军事援助打开了大门。
11月6日,白宫玫瑰园,阳光明媚却难掩空气中的凝重。
威尔逊总统身着正装,郑重拿起钢笔,在《租借法案》文本上签下自己的名字,金色的签名如同一个里程碑,标志着美国的外交政策正式转向,从“中立观望”逐步走向“介入支援”。签字完毕后,威尔逊总统当即下令,将《租借法案》向全球公布,向世界传递出美国将介入一战的明确信号。
消息如同惊雷般,迅速传遍全球。
伦敦方面,丘吉尔得知法案通过的消息后,长长舒了一口气,脸上终于露出久违的释然;英国的绝境终于迎来了转机,有了美国的军事援助,英国海军终于有机会补充战力,抵御德军的进攻。
而远在柏林,当德国海陆军军方高层得知威尔逊总统签署《租借法案》的消息时,整个军方体系陷入集体震动,一片哗然。
德军总参谋部内,灯火通明,陆军总参谋长埃里希・冯・法金汉、海军总参谋长亨宁·冯·霍尔岑多夫,以及各军种高级将领围坐在一起,神色凝重到了极点。