罗维顺着防潮坡道一路往下，进入了地下掩体的深处。
沉重的承重横梁上挂满了冷凝水。
这处宽阔的通道，被临时改建成了机械工坊的战地休整区。
刚从最前沿退下来的几百个机械老兵，互相倚靠着墙壁，粗暴的喘息着。
戈登盘腿坐在一个废旧生铁弹药箱上。
左肩沉重的爆弹枪外壳上，还黏附着敌人的血液和粉碎的甲片。
他脊背上挂载的微型高压沼气罐，正在发出“嘶嘶”的排气声。
由于在冲击战壕时过度依赖机动，生铁支架与锁骨连接的皮肉嵌合部，被机油烫的发黑。
裂开的缝隙里，正往外缓慢渗透紫红色的血液。
一台简易治疗型机仆滑行到他身边。
两根机械触手，钳住戈登完好无损的右手，把他强行固定在原地。
一旁的医疗护工，则举起一根粗长的烙铁。
烙铁带着令人心悸的热浪，直接按在戈登溃烂的锁骨断面上！
滋！
焦黑的青烟腾空而起。
戈登脖颈上青筋暴起。
他紧紧咬住塞在嘴里的破木头，喉咙里发出野兽一般的嘶鸣。
他用全身残存的机能，把几乎要将灵魂撕裂的痛楚，压在喉管之下。
烙铁的高温，碳化了不断失血的血管，粗暴地封堵住了血液的大量流失。
罗维环视着掩体里这群被摧残的老兵，却什么都没说。
这是机械改造必须承受的代价。
老约翰跟在罗维的身后，指挥着几个劳工杂役，推着四五个粗大的生铁桶，一路磕碰着推入工场中间。
桶口并没有封盖，里面向外冒着腾腾热气，散发着浓烈咸腥与鱼腥的味道。
“这是我向你们承诺过的报酬。”
罗维随手摘下湿透滴水的皮手套，望着眼前这些伤痕累累的半机械躯体。
“每个人，每天，额外多发半块蛋白肉条，外加两勺精盐。”
“规矩还是一样：只要你们的履带还能转，枪管还能喷火，这份专属于你们的口粮份额，就会准时送来，一克都不会少。”
听到这番话，掩体里刚才还因排异反应和伤痛，而低声嘶吼的老兵们，纷纷抬起了脑袋。
机油与血污交织的脸庞上，暗淡的眼神，逐渐泛起饿狼般的亮光。
他们深知罗维定下的法则。
今天这一战，他们用满身的破损，和冲破海盗防线的战绩，再次证明了自己是新伊甸最锋利的尖刀。
他们保住了自己活下去的价值，也守住了这份只有最强者，才配一直享用的配给。
然而，虽然这份额外的口粮，老兵们已经领取了几天。
但在前线战事吃紧的日子里，罗维却还是第一次亲眼目睹，这群机械老兵真正的“进食”过程。
吞咽的过程，堪称一场惨烈的刑罚。
由于脊骨和肠胃回路，被粗暴接驳了工业级武器与底盘履带。
老兵们的机体，无时无刻不在产生剧烈的排异刺激。
大部分人的下颌肌肉，因为神经源冲突，长期处于不受控的抽搐与僵死状态，无法自行咬合去咀嚼坚硬的蛋白条。
为了让这些精兵，不至于在战壕里活活饿死，老约翰早早摸索出了一套应对办法：
他让劳工杂役，提前把属于老兵们的蛋白肉条丢进铁臼，用重锤砸成碎渣，混入净化后的海水，再放在炉子上猛火熬煮半个小时。
最后灌入铁桶推过来的，便是这锅散发着咸腥味的黏稠糊糊。
两名穿着粗布麻衣的护工，来到戈登面前，辅助进食。
他们的动作熟练，如同海边屠宰池里的流水线工人。
显然，这样的强灌流程，他们每天都在重复。
只见其中一个护工，从腰带上扯下一把生锈的铁钳。
一把捏住戈登僵硬痉挛的下巴骨，用钳子的扁平处，精准卡进槽牙缝隙。
借着手腕的巧劲，将紧闭扭曲的嘴，一点点暴力撑开。
另一名护工，则双手举起大号的生铁漏斗，将连在下方的硬胶软管，顺着戈登干涩的喉咙，一路残暴地往下深捅进食道。
“别乱动，顺着管子往下咽气。”
护工毫无感情地念叨着每天都要重复的嘱咐。
一大勺滚烫、浓稠的灰绿色糊糊，顺着漏斗倾泻而下，砸进戈登因改造而发炎肿胀的胃腑中。
“呕！”
大量异物感触发了机体暴烈的反胃感。
戈登的胸腔开始抖动，喉部发出抗拒的响声。
他的眼球因为窒息而充血外翻。
可他却抓着身下的生铁箱，拼尽全身微薄的力气，去镇压那股想要将肠胃，一并呕吐出来的生理本能。
这画面残酷至极。