“呜呜呜——”
“敌袭！！”
醴陵山，当官道两侧的丘陵突然响起号角声与马蹄声，原本还在追杀明军塘兵的汉军顿时便反应了过来。
塘兵百总拔高声音的同时，手中木哨也塞到了嘴里吹响。
“哔哔——”
“撤！”
他们是塘兵，需要做的便是探查军情，压制对方塘兵并不断收缩。
如今察觉被设伏，第一反应便是撤退将这则情报带回。
只是不等他们大批调转马头返回，便见官道左侧的丘陵上冒出明甲骑兵的身影。
这些明甲骑兵从丘陵的矮坡上发起冲锋，直指正在调转马头的他们。
嗡隆隆的马蹄声在此刻响起，扬尘不断升腾的同时，这些明甲骑兵也纷纷手持骑弓搭箭，箭雨乌泱压来。
“嘶鸣！！”
霎时间，马匹嘶鸣，落马塘兵不在少数。
这些塘兵刚刚起身，便有箭矢精准射穿其暴露在外的面部，使其直挺挺地栽倒。
纵使有躲过重箭面门的人，但接下来的群骑冲锋很快便将他们吞没在了马群之中。
“撤！”
带人突出的汉军百总看着设伏的明军精骑规模，顿时带着余下弟兄头也不回的向来时官道撤去。
“别追！”
瞧着这支塘兵被逼退，左良玉抬手勒马，喝止了想要追击的左梦庚、王允成等人。
旗兵闻言，当即吹哨制止了试图追击的精骑们，而精骑们也纷纷将目光投向了左良玉。
左良玉见状，扫视地上那十余具汉军塘兵尸体和几匹站在原地的乘马，顿时吩咐道：“将他们甲胄脱下，放在马背上带走。”
“是！”王允成应下，同时吩咐人去打扫战场。
左梦庚见状，则是忍不住说道：“爹，咱们怎么不追？”
“追什么？”左良玉反问起他，同时指着汉军塘兵撤退方向：“光是这股塘兵便有上百人之多，你知道后面又有多少追兵吗？”
“我们留下殿后不假，可殿后不代表要把弟兄的性命交出去。”
“这十几套贼军的甲胄，足够做咱们留下殿后的证明了。”
左良玉说着，左梦庚听后恍然大悟，接着指向那些尸体道：“那把他们的头也砍下来吧……”
“砍个屁！”左良玉闻言，立即破口骂道：“这朝廷如此之快的丢失湖南，谁知道后面具体会如何。”
“他们又不是鞑子，咱们只需要拿了他们的甲胄就足够证明，割头则是多此一举。”
“不仅得不到赏赐，反倒是会恶了这群贼兵。”
训斥了左梦庚过后，左良玉又看向了已经将甲胄收集差不多的王允成他们，接着吩咐道：“向醴陵正常撤军，与后军保持七八里的距离便足够了。”
“是！”听到左良玉的话，王允成等人纷纷应下，随后将战场打扫得差不多后，骑上乘马便带着战后的军马，与缴获的甲胄开始撤退。
两刻钟后，随着他们已经走远，汉军塘骑撤退方向的官道上也开始升起大批扬尘。
数百名马步兵疾驰而来，最终在塘兵被设伏的地点勒马停下。
“狗攮的！”
瞧着十七具倒在地上的将士尸体和不少乘马尸体，领兵的前军把总咬牙骂着，同时对身后的某名队长道：“你带着你的弟兄留下，将弟兄们的尸体收集在路旁，等待千总处置。”
“标下领命！”队长点头应下，随后便见前军把总抖动马缰，继续带着数百名马步兵朝前追击。
十余名汉军马步兵来到官道两旁拴住马匹，然后才开始将官道上的将士尸体和马尸搬到两旁。
他们将尸体搬到官道两旁后，便原地等待起来。
如此约莫过了一刻钟，北边官道上边见大批扬尘升起，嗡隆隆的马蹄声更是听得人心惊肉跳。
前军的余下千余马步兵疾驰经过了他们面前，前军的千总显然已经知道塘兵遇袭的事情，于是主动策马出阵，对他们吩咐道：“收集树枝，焚烧阵殁弟兄的尸体，保留胸前铭牌，扎营后上交铭牌、骨灰。”
“是！”队长作揖应下，随后便见千总策马回到阵内，继续朝着前方赶路。
这千余人通过这段官道用了半刻多钟，而他们走后便见这群留下的汉兵开始收集树枝，焚毁阵殁弟兄尸体。
一刻钟后，北边官道再度出现扬尘，但这次经过的马步兵更多。
唐炳忠的大纛矗立阵中，随着队伍移动而不断移动。
在他们经过后，又是半刻多钟过去，后军千余人再度经过。
随着前中后军先后经过，再后面的便只剩下放哨的塘兵弟兄了。
这些留下的汉兵没有心思想太多，只能按部就班地收集柴火，焚烧尸体并收集骨骸。
在他们收集这些骨骸的同时，此前追击左良玉的前军把总也渐渐追上了左良玉。
这种情况下，左良玉留在后方放哨的精骑疾驰而来，很快便赶到了左良玉身旁。
“军门，北边官道上不到五里外，有大批马兵朝着咱们追来！”
“来了吗？”得知数百追兵就在自己身后不到五里的距离，左良玉可以肯定汉军派出的兵马不会太少，并且其主力追兵应该距离自己不远，最多不超过十里。
想到此处，左良玉便对身旁左梦庚道：“派快马上前告知卢总理，贼军追兵就在我军后方不过七八里，数量不少，请督师示下！”
“是！”左梦庚闻言，立马挑选家丁作为快马往前方赶去。
在快马疾驰下，不到半刻钟他便越过明军的后军，来到中军大纛处。
瞧着快马疾驰赶来，中军马背上的卢象升便察觉到了不对劲，于是不等他禀报便询问道：“可是贼军追兵将至？”
“回禀总理，标下听从左军门来禀，贼军追兵数量不少，距离我军不过七八里，距离总理此处不过十一二里，请督师示下！”
卢象升闻言，脸色微变的同时，目光扫视天雄军和长沙营兵。
瞧着他们体力渐渐不支，卢象升没有犹豫，直接开口对雷时声吩咐道：“醴陵城就在前面不过八九里，然醴陵城小，我大军难以在短时间进入。”
“醴陵城西北虽有矮山可拒守，但坚守不可取，唯有走城南二里外的渌江桥，依桥拒守，方有生机。”
“传令全军将士尽数着甲，将车上除军械、箭矢、火药、火炮以外的东西尽数舍弃，只留三日粮草便可。”
“待全军将士着甲，即令众将士乘车赶往渌江桥拒守。”
“末将领命！”雷时声连忙应下，随后派快马传令各部，民夫为甲兵着甲，同时舍弃大量物资。
瞧着雷时声离开，卢象升也转头看向面前的左良玉麾下家丁，对其吩咐道：“传令给左军门，令其阻挡贼军兵马片刻，待我军撤至渌江桥即发号炮，其闻号炮撤往渌江桥。”
“标下领命！”听到卢象升吩咐，家丁连忙调转马头，朝着后方疾驰赶去。
与此同时，卢象升麾下的将士也接到了军令，纷纷停下脚步，开始在民夫的帮助下，将甲胄穿在了身上。
待甲胄在身，民夫们开始按照要求留下三日的粮食，接着便将多余的物资尽数舍弃官道两旁。
在这些物资舍弃过后，穿甲的甲兵们开始坐上那些空出来的骡马牛车。
虽说骡车牛马不够乘坐，但也可以交替着乘坐来减少体力消耗。
与此同时，家丁也返回了左良玉麾下，将卢象升的军令禀明。
左良玉听后，看了眼前方还没有行军的三军兵马，接着又扫视了四周那平坦的地势，接着才道：“下乘马，分出两队弟兄带乘马先走，余下弟兄上军马，在此列阵等待。”
“是！”左梦庚与王允成点头应下，随后吹响木哨，传下军令。
不多时，所有骑在乘马背上的明甲精骑纷纷下马，将用于乘骑赶路的乘马交给了两队明甲精骑，由他们驱赶着数百匹乘马先走，而其余精骑则是翻身坐在军马背上，等待着汉军来袭。
在他们做好准备的时候，卢象升所率三军也开始了交替乘车赶路，并舍弃了大量物资在官道两旁。
抛下这些物资后，他们的速度快了不少，这让左良玉松了口气。
照这样的速度，他兴许真的只需要拖住贼军片刻，便能看到卢象升他们退守渌江桥。
这般想着，左良玉耳边也传来了刺耳的哨声。