“驾！驾！驾……”
四月中旬，随着时间渐渐靠近夏收，汉中境内小麦已经渐渐开始泛黄。
自崇祯元年到如今，汉中几乎每年都在遭遇天灾人祸。
这种情况，直到孙传庭到来，才稍稍有些改变。
高迎祥身死，李自成、罗汝才逃难，加上汉军始终没有跨出宁羌，所以汉中虽说在去年遭遇了瘟疫，但百姓总归能喘口气了。
这种情况的改变，最直接的便是南郑城北部那延绵不断的小麦。
水田种稻、旱田种麦、坡田种豆麻蔬菜，这便是汉中百姓每日所面对的生活。
此前天灾人祸不断，每年的收成不是被抢就是被烧，百姓饿死的人越来越多。
而今没了天灾人祸，汉中百姓的日子也就自然而然好了起来。
延绵的麦田，令城楼前站着的孙传庭感慨万千。
“昔万历年间，天下便是如此太平的。”
“如今牺牲那么多，总归是换回了这份太平。”
孙传庭背对着王象潞、罗尚文说着这些话。
二人闻言对视，心里都清楚孙传庭口中的牺牲，是指那些在瘟疫中病死的百姓。
数十万百姓，就这样被抛弃、放弃而死，只要是人都会有负担，不过多少罢了。
虽说这命令是孙传庭下达的，可这并非是他心里想这么做，而是他不得不这么做。
数十万饥民的牺牲，换回了如今汉中、关中的太平。
“北边的旱情如何了？”
孙传庭头也不回地询问起来，而王象潞闻言则作揖禀报道：“延安、庆阳、平凉、宁夏、巩昌、凤翔、西安仍在大旱，只是如今各府饥民数量不过十余万，而汉中还有荒地可安置百姓。”
“布政司那边，已经将这十余万饥民引往汉中来了。”
“眼下府中还有二十余万石粮食，且关中的粮价也下降了不少，因此还是能将这十余万饥民安置下来的。”
“等下个月夏收结束，粮价还能走低，而布政司也将收得约四十八万石夏粮。”
“有了这批夏粮，如今汉中的二十余万流民和即将赶来的十余万饥民都能撑到秋收。”
“只要撑到了秋收，秋收的粮食应该能省着些，将他们养活到来年的夏收。”
王象潞说到此处，忍不住对孙传庭赞叹道：“督师赴任不过岁余，却已然平定了陕西的危局。”
“只需再治理陕西两年，陕西之难便可平息，流寇再难东山再起！”
陕西的情况确实很糟糕，但好在陕西遇上了孙传庭，而孙传庭又得到了瘟疫的“帮助”，消灭了不少人口。
尽管这种事情不对，但这数十万人口被消灭后，再加上孙传庭清丈军屯，安置流民的政策，陕西似乎真的有了太平奔头。
天下流贼起于陕西，陕西若是能太平，则天下即将太平。
至少在王象潞看来，再给他们两年，陕西与天下便能太平。
不过他的这种想法，显然有些太过于简单了。
“流寇易平，可刘贼难平……”
孙传庭将心中想法说了出来，而罗尚文闻言也开口道：“宁羌那边，贼军已经聚兵三四万。”
“这兵马的数量，可不像是单纯的守城，恐怕这刘逆是准备在夺取湖南后入寇陕西。”
“眼下我军虽然在汉中有五万多兵马，但其中一万由大小曹与贺军门在商洛山外围进剿流贼，能用于对付刘逆的只有四万多兵马。”
“若是刘逆来攻，恐怕……”
“无碍。”孙传庭沉声打断了他，同时回应道：“阳平关有二十八门红夷大炮，四十门千军大将军炮。”
“我孙传庭按兵不动，等的便是他刘峻来攻。”
“只要他主动来攻，我军便可以依托阳平关据守，再分骑兵去守米仓道，将其重创后反击。”
“届时不仅能拿下宁羌，更能拿下宁羌背后的保宁……”
面对野战实力不弱的汉军，孙传庭想的便是防守反击的法子。
刘峻想要攻打关中，就必须获得汉中，而要想获得汉中，便只能动兵打阳平关。
阳平关，便是孙传庭留给刘峻的血肉磨盘。
不管刘峻是否攻破此关，他都将在关下埋骨数万。
对于起势不过四年多的汉军来说，数万的死伤，足够摧毁他们的士气了。
毕竟从刘峻起兵算起，各部明军对汉军的斩首数量不足一万五千，其中还有不少是杀良冒功的例子。
若是真能利用阳平关，杀伤汉军数万，那数年之内，陕西便可高枕无忧。
在孙传庭这般想的同时，城外的那队快马也疾驰着闯入了南郑城内，并迅速下马朝城楼走去。
“督师！湖广急报！”
当快马百总来到城楼前呈出军报，孙传庭便叹了口气，旋即上前接过了急报拆开。
几个呼吸后，孙传庭合上了急报，面色虽然仍旧平静，但双手不断揣摩信纸的动作却还是出卖了他。
“湖南丢失，朝廷以兵部右侍郎吴阿衡，接替卢象升为总理，卢象升进京述职。”
“卢总理被撤下了吗？！”
在孙传庭开口后，王象潞与罗尚文异口同声的开口确认，随后便见到了孙传庭颔首承认。
对此，二人还未回过神来，而孙传庭却道：“卢建斗几次向朝廷请求红夷大炮，朝廷皆不回应。”
“若是有红夷大炮驻守武陵、长沙、巴陵等处，他未必会败。”
“即便仍旧丢失长沙，他所操练的数万新军也能成气候，守住罗霄山。”
“不过就眼下情况来看，若是贼军攻打罗霄山，而后占据江西，再图江南，那……”
孙传庭说着说着沉默下来，他很清楚那代表什么。
虽说江南总是拖欠赋税，然后等着皇帝蠲免，但江南每年贡献的赋税仍旧不少。
以浙江来论，浙江每年起运漕银百万，而这百万两漕银几乎能解决九边每年一成半的军饷。
除此之外，浙江的田赋也是不小的数量，而南直隶则更不用说。
丢失这些地方，大明朝恐怕真会出现倾覆的可能。
想到此处，孙传庭看向那快马：“这急报送来的日子比往常晚了些，是否是在观望贼军动向？”
“回禀督师，正是如此。”百总作揖回禀，接着不等孙传庭询问便开口道：
“眼下贼军在湖南抄没良绅富户的家产，并用均田手段收买人心，未有动兵攻打江西的动向。”
“果然。”孙传庭心里松了口气，但同时也不由得打起了十二分精神。
他将目光投向罗尚文与王象潞，接着说道：“这刘峻野心不浅，江南近在眼前却不夺取，恐怕是担心兵力不足，夺取后不能制住整个江南。”
“若是不出我预料，他接下来便是要北上夺取汉中，并在夺取汉中后输送粮草，再谋求关中。”
“若非如此，那便是在夺取汉中后，对广东及江西、湖北用兵了。”
孙传庭的话说罢，他还不忘看向王象潞调侃道：“瑞王不是几次请求移藩吗？”
“你不妨再去问问，看看瑞王是否还要移藩？”
王象潞闻言苦笑，只得作揖道：“督师何故打趣，如今湖南丢失，不管是江南还是两广，亦或者湖北、河南都不安全。”
“如今天底下最安全的，恐怕只有京畿与我们此处了……”
“京畿？”孙传庭见他这么说，用质疑的口气说出京畿二字，这让王象潞与罗尚文愣了愣。
见他们二人愣神，孙传庭直接说道：“如今黄河以南的兵马，几乎都在汉中、江西、湖广境内。”
“山西、宣府、大同、蓟镇、辽西等五镇兵马虽造册有兵二十余万，但其中大多都是不修武备的守卒，真正善战的不过七八万之兵。”
“这七八万之兵分驻数千里沿边各关隘，想要集中起来没有一两个月是不可能的。”
“这般情况下，若是你们是那建虏的黄台吉，那是否会出兵入寇？”