“轰——”
“杀！！”
崇祯十一年九月末梢，当炮声与喊杀声在济南城外响起时。
此时的济南城外，说是人间炼狱也不为过。
济南城下，堆积成片的尸体成为了天然的气垫，保障了攻城将士跌落后的安全。
数千汉军旗的清军正在沿着尸堆中的云梯不断向上攻城，而后方的火炮则根本不管他们的安危，不断放炮。
济南城墙上，数千守军和上万民壮正在艰难支撑，而颜继祖所率的营兵则疲于支援。
济南城内，百姓已经将整座城池挤得满满当当，放眼看去，全是坐在原地，蜷曲手脚的普通百姓。
青壮已经被强征去守城，留下的都是老弱病残。
他们这些老弱病残，每日都需要在战后去打扫城墙，因此他们也看到了城外那宛若炼狱的场景。
老弱不想死，而女子不想被奸淫，所以她们恐惧之余，目光纷纷投向城墙，希望能继续熬过今日。
在她们默默祈祷的同时，彼时的济南城外，写有“奉命”二字的大纛竖在多尔衮身后，而他左右则是聚集而来的岳讬、豪格、杜度、阿巴泰等人。
相比较城内恐惧的汉人百姓，坐在马背上的这群八旗将领却满脸的戏谑。
“只可惜附近几十里的尼堪都逃入城内了，不然再抓几万尼堪驱赶上前，说不定能直接垫出坡子，直接沿着坡子打上去！”
“哈哈哈哈……”
豪格开口说着，随后引来众人的笑声。
在他们眼中，死在城外的那数万百姓根本不是人，而是类似箭矢的战争资源。
在他们笑的同时，多尔衮并未露出笑容，而是与身旁的岳讬、阿巴泰交谈道：“北边的阿尔布尼已经传来了消息。”
“洪承畴和杨嗣昌在吴桥合兵，再过两日便会南下攻打德州。”
“等他们攻破了德州，必然会南下为济南解围。”
“从德州南下济南，沿途都是平原，届时便是我们重创他们的时候！”
多尔衮的话说完，在他旁边的阿巴泰便说道：“德州城内还有曹德贤、阿尔布尼、巴图鲁麾下的三千多蒙汉旗兵。”
“他们为了吸引洪承畴南下，已经死伤不少了，要不要让他们撤下来？”
“不行！”多尔衮斩钉截铁地拒绝，接着说道：“如果连这点饵料都舍不得，那如何能钓得大鱼？”
见他这么说，阿巴泰忍不住皱眉道：“可是我们已经死伤了四千多人，如果皇上知道，那恐怕不会高兴。”
他话音落下后，不等多尔衮开口，旁边的岳讬就冷哼道：“不过是死了些尼堪和哈喇慎的奴才罢了。”
“只要死的不是满洲的人，就是把这些尼堪和奴才都牺牲，那也是值得的！”
岳讬道尽洪承畴等人斩首所获的真相，而多尔衮也颔首道：“满洲正丁的性命，比那些尼堪和奴才的性命精贵十倍。”
“这次我们不能犯之前的错，让满洲的正丁去打粮了，必须用尼堪和蒙古奴才的命去引诱他们。”
满洲大军入关劫掠四个多月，虽然没有经历大的战事，但洪承畴和杨嗣昌不断派骑兵袭击他们的打粮队，因此让他们损失了不少满洲的正丁。
为了防备洪承畴和杨嗣昌，多尔衮和岳讬只能安排汉旗和蒙旗兵马在殿后打粮。
洪承畴与杨嗣昌，除了前期斩获了不少满八旗的首级，后面基本都是斩获的汉军旗和蒙八旗的首级。
汉军旗和蒙八旗的性命在多尔衮等人眼中并不值钱，所以即便死伤了那么多人，多尔衮也不在乎。
只要能将洪承畴引到南下济南的平原上，寻个机会重创他，那才是真正的功绩圆满。
这般想着，多尔衮将目光投向了远方的济南城，脑中似乎已经想到了如何诱骗洪承畴南下，并将其重创后的威风景象。
只不过在他这么想的时候，洪承畴与杨嗣昌却迟迟没有攻打德州，而是想要继续耗下去。
相比较他们的对峙消耗，中原和西北战场的节奏就快了许多。
卢象升在得知刘峻攻占关中后，立即分兵令高杰、孙守法分别坚守西峡口和荆子口。
分兵过后，卢象升只有不到七千兵力，但还是沿着各府州县送来的情报，向郧阳府直插而去。
卢象升到来的消息，很快就将盘踞在淅川县休整的农民军给惊动了。
“淫他娘的，这卢阎王是不吃不喝的都要追上来要死咱们吗？！”
“还有近百里，咱们只能沿着汉江跑去大别山了！”
“没错，去大别山！”
“高大王，你到底与那汉将联系得如何了？”
郧阳府淅川县衙内，在得知卢象升距离淅川县不足百里后，县衙内的各股义军将领顿时闹了起来。
有的人想要去大别山投靠革左五营，也有的想要跟随高迎恩前往汉军麾下。
两方人开口后，堂内顿时吵得不可开交。
“够了！！”
瞧着不像样子的堂内，罗汝才拔高了声音将众人声音压了下去。
待到声音压下，众人看向主位的罗汝才，其中也包括了高迎恩、李自成等人。
二人的意见不同，李自成想要去大别山和革左五营合营，而高迎恩则坚持要投靠汉军。
罗汝才卡在二人中间，有些想要投奔汉军，寻个安稳日子，却又不甘屈居于人下。
原本他是想等着高迎恩把条件谈好再过去，结果不等消息谈好，反倒是卢象升先杀过来了。
想到此处，他只能看向高迎恩道：“高大王，那汉军的人到底回了消息没有？”
“回了！”高迎恩的话，顿时吸引了所有人的目光。
面对众人投来的目光，高迎恩从怀里拿出书信并摆在旁边，接着说道：“汉军那边愿意给我和你，还有李闯将各自一个参将的官位。”
“参将？”
“叵耐的杀才！这是瞧不起咱们？！”
得知投靠汉军后，只有三个人能做参将，其余人顿时骂了出来。
李自成与罗汝才没有阻止众人，而是眼神闪烁地沉默下来。
高迎恩也没有着急解释，而是等众人骂得差不多后，这才说道：“汉军一营共四千人，参将品秩从三品，月俸三十两。”
“我知道这月俸不如咱们现在自己干爽快，但架不住汉军那边势强，官军几次与他们交战都战败了。”
“咱们这边虽然快活，可陕西被汉军占了，咱们要回陕西，除了归顺他们，便只能打过去。”
“只是咱们连卢阎王都打不过，拿什么对付汉军？”
“汉军那边在信中说了，参将的位置就三个，而且我们还要接受调营。”
“若是愿意调营，咱们都能被调往陕西，弟兄们只要愿意最低都是个总旗，每个月领五两月俸。”
高迎恩的话说罢，堂内顿时陷入安静之中。
李自成麾下的李过、郝摇旗等人面露轻嗤，而罗汝才手下的杨承祖、王龙等人却面面相觑。
一份太平，于他们这些人来说，有人嫌弃，有人珍惜。
碍于自家头领没有开口，众人都没有开口。
对此，罗汝才看向李自成，却见李自成没有开口的打算，于是只能自己开口。
“这条件太差，他刘峻是没把我等放在眼中。”
“高大王，难不成你要带着人去领那每月几两、几十两银子的俸禄？”
罗汝才开口便要对立高迎恩，但高迎恩却没有认怂，而是直接道：“我对自己有自知之明。”
“如今我大哥死了，我自认为不能带弟兄们抢块地方过活，那便只有投靠他人了。”
“朝廷那边我信不过，但刘峻那边我还是信得过的。”
“摇黄的袁韬，当初带着人手投奔了刘峻，当时也只是领了参将的官位，但事后刘峻又给他赏了许多虚衔，如今俸禄不低，活得滋润。”
“刘峻虽说只给了咱们参将，但起码是有兵权的，而不是如袁韬那般领个虚衔。”
“跟着刘峻，我最后便是不能谋个高位，但起码下半辈子衣食无忧。”