“杀！杀！杀！”
时入二月，在北方因为干旱和兵灾而民生疾苦的时候，湖南却如世外桃源般，太平安定。
衡州城外，七座营盘如北斗七星般坐落官道左右，营内不断传出操练兵马的喊杀声。
与此同时，营门外的官道左右，则是摆满了小商小贩的摊位。
这数百名小商贩摆着摊位，摊位上有着各种小吃饮品和日常用品。
哪怕没有商品，摆个摊位，放上针线帮人缝补衣裳也能赚不少钱，更别提还可以贩卖村中蔬菜了。
要知道汉军操练，肉菜从不短缺，所需的肉菜那是十几万农户才能满足的缺口。
正如当下，一支拉着板车的队伍来到了官道最北边的军营门口。
随着三十几辆板车摆开，上面的瓜果蔬菜和鲜活的鸡鸭鱼肉顿时吸引了守营将士的目光。
守营的将士连忙派人去营内请人，不多时便见穿着千总甲胄的将领迈步走出。
“马千总，这是北边石鼓乡的百姓，后面那些就是他们送来的鸡鸭鱼肉。”
守营门的百总瞧见来人，连忙上前作揖解释起来，顺势抬头看了看自己千总的脸色。
面对百总的小心翼翼，刚刚从营内赶出来的马文彪则是看向了那些拘谨的石鼓乡百姓。
此时的他，早已不是当初在走马里时年轻气盛的农家郎，更不是在常德之战中慌了神的新卒。
他的眉毛到脸颊上长了道不算深的刀疤，但好在没有伤到眼睛，只在眼皮留下了痕迹。
有着这道刀疤在脸上，他若是不笑，平静时便会给人一种凶戾的感觉。
正如当下，他什么都还没做，守营门的将士们、那些前来贩卖蔬菜的人，乃至于更远处摆摊的百姓都局促了起来。
“肉菜不错，按照市价多给两文，这天气拉车来不容易。”
马文彪开口吩咐着，而那守门百总及四周的百姓闻言，总算松了口气。
“是！”百总连忙应下，接着转身吩咐道：“还愣着干嘛？上秤啊！”
在他的招呼下，守营的将士们分出十几人来称重，而马文彪也走到了营门处的草棚中坐下，看着将士们与军吏在称重算账。
瞧着那些卖菜农户的高兴模样，他不由得想起了走马里的乡亲们，想起了自家那老实怕事的爷爷。
距离上次自己收到家书，已经过去了半年时间。
不知道走马里的乡亲和自家爷爷，如今日子如何了……
在马文彪想着这些事情的时候，远处开始出现几名骑驴而来的百姓。
马文彪原本并不关注他们，只是随着他们骑驴来到营门前停下，他的目光才投了过去。
五名骑驴的男子翻身下了驴背，接着整理了身上的衣衫。
“你们是干嘛的？营门重地，无事不可停留！”
守营百总开口质问，结果却见那五名男子中为首的三旬男人作揖道：“本官乃湖广监察御史黄文星，奉旨公干，有要事面陈朱总镇，烦请通报一声。”
“你说甚？”百总愣了愣，手不自觉按在了腰间刀柄上，而四周百姓也错愕地看向胆大的黄文星。
黄文星看向了百总按在刀柄上的手，但并不害怕而是点头道：“本官奉上谕而来，还请通报！”
“你娘……”百总刚想拔刀，结果手就被按住了。
他回头看去，只见原本坐在棚内的马文彪站到了自己身后，按住了自己的手。
“等着！”马文彪目光盯着黄文星，接着看向身旁的百总道：“去总营禀报，请总镇示下。”
“千总，这厮……”百总有些不情愿，结果不等他说完便见马文彪皱眉，脸上凶戾之色更显几分。
“是。”百总不敢与马文彪对视，低下头应下此事后，旋即派人去牵马。
不多时，随着马匹牵来，这百总才顺着官道往衡阳方向赶去。
与此同时，马文彪则是全程盯着黄文星，而黄文星也打量着马文彪：“听将军口音，似乎是四川出身？”
“是有如何？”马文彪开口承认，接着看向身旁的两名汉军将士：“取凳子前来。”
两名将士点头应下，而黄文星则是笑着说道：“将军如此年轻，便当上了千总，想来军功不浅，可否留下姓名？”
“重庆马文彪。”马文彪回答完，汉军将士也搬来了五把矮凳供黄文星等人坐下。
马文彪见他们坐下，旋即便继续去盯着将士称重买菜的事情去了。
不多时，三十几辆车上的牲口与家禽鱼虾及瓜果蔬菜都称重卖完，最后由马文彪签字盖印结款。
湖南已经太平近一年，如今的物价十分便宜。
五头家猪和上百只家禽，三十几桶鱼虾及十几车瓜果蔬菜，最终只花了五十几两银子。
同样的东西，若是在江南的普通县城，起码上百两，而放在两京则最少二百两。
尽管已经知晓湖南物价骤降，但黄文星属实没想到汉军将湖南物价控制得这么好。
在他还在关注物价的时候，四周官道上的百姓也知晓了他们的身份，用看热闹的目光看向他们。
好在那百总回来得及时，隔着老远便开始翻身下马，走了几步后松开马缰，走到马文彪身旁。
不知二人说了什么，马文彪点点头看向黄文星等人：“走吧，总镇要见你们。”
“多谢通禀！”黄文星恭敬作揖，而马文彪也接过了百总手中马缰，翻身上马，不紧不慢地朝总营赶去。
黄文星五人则是骑上驴子，跟在马文彪身后前行。
一刻钟后，随着他们来到中间的那座营盘，守营门的汉军将士显然已经得到命令，严格检查了黄文星等人身上是否藏有利器。
待把所有有可能造成威胁的器械都搜出来后，守营将士才准许马文彪带着他们徒步走入营内。
走入营内，摆在眼前的便是中间那占地十余亩的巨大校场，而两侧则是将士们居住的木屋。
校场上，三千多穿着夏衣的汉军将士正手拿长枪、不断刺扎，口中喊杀。
这般景象，令黄文星与他身后的四名官员脸色凝重。
如今的湖南虽然已经回温，但空气中还有几分寒意。
汉军将士能穿着夏衣在这种天气操训，显然是平日里吃喝不愁，不然一场操训下来，兵卒就得病倒大半。
在这个年头，除了各镇总兵的家丁能吃喝不愁，普通的营兵都是饱一顿饥一顿。
汉军能让普通将士都吃穿不愁，且严格操训，也难怪普通的明军营兵不是汉军对手了。
这般想着，黄文星的目光不断探索营内情况，直到被马文彪带着绕过校场和校台，来到后面的白虎堂前，他才老实了几分。
“在此地等着。”
马文彪在白虎堂门外对几人招呼一声，接着便迈步走入堂内。
走入堂内，绕过影壁后，马文彪便瞧见了主位的朱轸，还有次位的唐炳忠。
“总镇，人就在外面，要叫他们进来吗？”
马文彪恭敬作揖询问，而主位的朱轸则是看向唐炳忠：“你觉得呢？”
“叫进来，看看他们卖的什么葫芦药！”唐炳忠靠在椅子上，不屑开口道。
朱轸见状，旋即笑着看向马文彪：“去请他们进来吧。”
“是！”马文彪点头应下，随后走出白虎堂，来到门口。
“总镇有请。”马文彪对黄文星五人示意，接着便带着五人走入了堂内。
不多时，随着他们走入正堂，唐炳忠开始上下打量黄文星，而朱轸则是轻笑着不开口。
“湖广监察御史黄文星，奉上谕前来与朱总镇商谈。”
“使者请说。”朱轸开门见山地示意，而黄文星却不着急。
他从自己的挎包内取出黄绫封面的文书，双手捧过头顶道：“此乃陛下亲笔御诏，请朱总镇过目。”
朱轸没有起身，只是对马文彪眼神示意，而后者则上前接过诏书，转身呈到案前。