这二十年间，天下迎来了前所未有的太平。
没有了军阀割据，也没有了连年征战。在那位“人间真神”的绝世威压下，曾经肆虐天下的高阶魔物们仿佛凭空蒸发了。它们吓破了胆，收敛了所有的气息，死死蛰伏在荒野最深处的地底缝隙里，连头都不敢冒。
没有了魔物之患，人族的繁衍生息迎来了爆炸式的井喷。
中州，京城。
昔日满目疮痍的皇城早已被重建。宽阔的青石板主干道上，车水马龙。由低阶魔核驱动的装甲运载车与华丽的兽拉马车并排行驶，街道两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳。
曾经压在凡人头顶的生存阴霾一扫而空，市井间透着一股鲜活的烟火气。
城南的一座临街茶楼里，高朋满座。
“听说了吗？北庭都护府那边，前几天好不容易发现了一头落单的二阶凶魔，结果惹得三大驱魔学院为了争夺这个实战教学的名额，差点没打起来！”
一名留着八字胡的说书人抿了口茶，笑着摇了摇头。
“可不是嘛！”底下的茶客哈哈大笑，“搁在二十年前，一头二阶凶魔足够屠掉半个镇子。现在倒好，魔物成了稀罕物，不够这帮驱魔师学院的娃娃们分的！”
“这都得感念圣恩啊。”
一位断了条胳膊的老退伍兵感慨地望向城北的方向，眼神中满是狂热与敬畏：“要不是当年圣尊一剑斩断了魔气源头，哪有咱们今天安稳喝茶的日子？”
此言一出，茶楼里顿时安静了片刻，所有人都不约而同地顺着老兵的目光，看向了京城正后方。
在那里，有一座高耸入云的孤峰，名曰“天绝”。
……
天绝峰，直插云霄。
峰顶常年被茫茫云海环绕，从这里俯瞰，繁华的京城尽收眼底，却又听不到半点红尘的喧嚣。
这里是天下禁地，也是全天下驱魔师心中的无上圣地。
除了按月往返运送典籍的皇家特使，任何人敢擅闯天绝峰半步，杀无赦。
峰顶的后山崖畔，建着几间素雅的竹舍。
竹舍前方的空地上，堆满了如小山般的古籍、龟甲、残碑与玉简。这些，是整个帝国这二十年来，倾尽天下之力搜集来的文明底蕴。
叶辰一袭青衫，随性地坐在崖边的青石上，手中握着一卷泛黄的竹简。
二十年过去，他的面容没有丝毫变化，依旧是那副十六七岁少年的模样。但那双深邃的眼眸，却沉淀得犹如一汪不可测的深渊。
“啪。”
叶辰随手将看完的竹简扔到一旁，长长地吐出一口清气。
这口清气吹入云海，竟在半空中化作一朵朵纯粹的莲花虚影，生生不息，久久不散。
二十年的闭关阅卷。
他将这方世界从古至今所有的修行理论、偏门左道、残阵秘法全部拆解、吸收。
取其精华，去其糟粕。
量变最终引发了质变。叶辰这具凡人肉身的力量，终于彻底打破了这方天地死死定下的规则上限。
五阶“代天者”的壁垒被他一脚踏碎。
现在的他，不需要借助任何地脉，不需要引动任何魔气。他的肉身自成内景，精神力犹如实质般圆满无漏。
六阶。
或者说，他已经达到了这方世界理论上绝对不可能存在的境界——超脱。
“力量的推演已经到了极限。”
叶辰摊开手掌，掌心内隐隐有细微的空间裂纹在生灭。他知道，如果自己再强行拔高一分力量，这方脆弱的小世界就会承受不住，直接走向崩塌。
他如今的实力，一拳打爆这个低维星球都不是难事。
可是……
叶辰微微皱起眉头，看向面前翻滚的云海。
找不到。
帝国的情报网如水银泻地般搜遍了每一寸土地，他自己那庞大的精神力更是将这方天地的地脉来回犁了无数遍。
整整二十年。
那个名为“渊”的世界意志，就像是彻底死绝了一样，没有留下一丝一毫的波动与痕迹。
“真能藏啊。”
叶辰眼神微冷。
一个拥有自我意识的天道，若是铁了心要装死，这就好比人无法用肉眼找到藏在自己血液里的一颗特定细胞。
它化作了风，化作了雨，化作了这方世界运行的底层逻辑。
叶辰站起身，走到崖边，俯瞰着下方繁华犹如锦绣的京城。
一百年的寿命限制，已经过去了五分之一。
空有打爆世界的力量，却找不到可以挥拳的目标。这种仿佛一拳打在棉花上的感觉，才是“元”布下这场精英考验最恶心的地方。
既然“渊”化作了这方世界的底层规则，死死蛰伏不出，那继续枯坐等待便毫无意义。
“既然找不到你的本体，那我就拔光你所有的爪牙。把这世界的魔气抽干，我看你还能不能沉得住气。”
叶辰丢下手中的竹简，从青石上长身而起。
他没有惊动任何人，只是向前迈出了一步。
没有刺耳的音爆，也没有虚空碎裂的异象。叶辰的身体仿佛融入了风中，直接从天绝峰顶消失。
如今的他，肉身与精神已经达到了这方世界的绝对上限。他将自身的频率与这方天地的光线、气流调节到了绝对的一致。
不需要隐身术，也不需要阵法遮掩。
哪怕他就站在凡人甚至高阶驱魔师的眼前，对方的视网膜和精神感知也会本能地将他忽略，仿佛他只是一缕空气。
……
京城，大内皇宫。
金碧辉煌的朝堂之上，正在举行大朝会。
叶家现任家主、当朝皇帝叶洪端坐在龙椅上，虽然穿着龙袍，但坐姿却透着几分拘谨。
因为在龙椅的右侧，还设着一把雕刻着九天玄鸟的紫檀大椅。
一名身穿华贵宫装、容貌绝美且透着上位者威严的女子，正端坐其上。
正是当年的小雅，如今的帝国大长公主、摄政太师，叶雅。
“禀太师，西凉三州今年的秋粮已经入库，另外，您吩咐搜集的八百卷上古残简，也已派专人送往天绝峰。”下方，当朝首辅恭恭敬敬地跪地奏报，甚至连看都没看龙椅上的皇帝一眼。
整个朝堂，无人觉得不妥。
这二十年来，所有人都清楚，叶家能坐稳这天下，靠的不是叶洪，而是天绝峰上那位神明。而叶雅，是那位神明在这世间唯一的逆鳞。
她的地位，早就凌驾于皇权之上。
“嗯，残简的搜集不能停。传令下去，再发十道通缉令，全力搜寻‘渊’的线索，赏金翻倍。”叶雅清冷的声音在朝堂上回荡，杀伐果断，早已不见当年那个怯懦少女的影子。
就在她发号施令时，叶辰就站在她身旁不到半尺的地方。
他看着这个已经长大的表妹，眼中闪过一丝欣慰。
他没有出声打扰。
只是在离开前，叶辰随手点出一道精纯的无形气机，悄无声息地融入了叶雅的眉心，足以保她在这方世界百病不侵，延年益寿。
叶雅处理政务的动作微微一顿，她冥冥中感觉到了一阵没由来的温暖与心安，下意识地转头看向身侧空荡荡的空气，眼底闪过一丝疑惑，却什么也没看到。
……