出了青石城，叶辰顺着官道，一路不急不缓地走着。傍晚时分，他便抵达了百里外的清水县城。
清水县靠着水路，水运繁华，比青石城要热闹得多。
叶辰没急着在城里出风头，他现在虽然到了炼脏境，但在真正的高手面前还算不上什么。当务之急，是找个落脚的地方。
他找了城里的牙子，花了八十两碎银，在内城一条偏僻幽静的巷子里，买下了一处带大院子的宅邸。又去伢子那儿，挑了一个干活麻利但又聋又哑的老头看门，赐名“老哑巴”。
“以后，你就负责打扫院子，买菜做饭。没我的吩咐，任何人不准进后院。”叶辰吩咐道。
老哑巴连连点头，憨厚地笑了。
安顿下来后，叶辰花了半天时间，在城里几处热闹的茶楼和市井转了转，便将这清水县的势力摸了个大概。
县城里势力分明。明面上有三大武馆，暗地里有地下黑市。而最难惹的地头蛇，则是垄断了整个县城漕运的“恶狼帮”。
“不管是武馆还是恶狼帮，都有内劲高手坐镇。”叶辰端着茶杯，暗自盘算，“我的气血已经锤炼圆满，接下来，得弄一门内劲功法了。”
凡人武道，从炼脏跨入内劲，是一个大门槛。没有功法引导，自己瞎琢磨，极容易走火入魔，震碎心脉。
三大武馆中，实力最弱、排名末尾的叫“铁线武馆”。
据说这铁线武馆的馆主，早些年受过暗伤，加上好赌成性，武馆早就入不敷出，快要撑不下去了。
叶辰径直来到了铁线武馆。
武馆大门掉漆，院子里冷冷清清，只有两三个学徒在无精打采地打着沙袋。一个身材干瘦、眼窝深陷的中年男人正坐在太师椅上叹气，正是馆主赵铁。
“干什么的？”看到穿着一身旧棉袄的叶辰走进来，赵铁皱起眉头。
叶辰走到他面前，没有废话，直接从怀里掏出五张一百两的银票，轻轻拍在旁边的桌子上。
“五百两。”叶辰平静道。
赵铁眼睛猛地一亮，死死盯着桌上的银票，喉结滚了滚：“老丈，你这是什么意思？”
“买你的《铁线内气诀》，再加几门配套的发力武技。”叶辰说道。
赵铁脸色一变，猛地站起来：“这不可能！内气诀是我铁线武馆的镇馆之宝，非亲传弟子不授。别人就是给我磕头十年，当牛做马，也休想轻易学到。你这是坏了江湖规矩！”
叶辰神色不变，只是伸出手，作势要将银票收回：“既然坏了规矩，那就算了。我去另外两家碰碰运气。”
“等等！”
赵铁一把按住叶辰的手，又看了一眼那五张崭新的银票，咬牙道：“江湖规矩是死的，人是活的。老丈既然这么有诚意……这内气诀，我卖了！”
只用了一炷香的时间，叶辰便拿着一本泛黄的绢本册子和几本武技抄本，离开了铁线武馆。
别人求爷爷告奶奶，端茶倒水熬上十年才能学到的真传。在叶辰这里，不过就是五百两银子的事。能用银子解决的麻烦，对现在的叶辰来说，都不算麻烦。
夜里，宅邸后院极其安静。
房间里亮着油灯，叶辰坐在桌前，翻看着那本《铁线内气诀》。
仅仅翻阅了一遍，叶辰便忍不住摇头。
“太粗糙了。”叶辰心底暗道，“这功法强行逼迫气血冲击奇经八脉，虽然能练出一丝内劲，但对经脉的损伤极大。练到最后，不但寿命大减，实力也难有寸进。难怪那赵铁一身暗伤。”
不过，这功法虽然粗陋，却也给叶辰指明了凡俗武道凝练内劲的基础原理。
叶辰闭上眼睛。
他昔日毕竟是跳出樊笼的神帝，见识过无数高深法则。这种凡俗武学在他眼里，就像是小孩子的涂鸦。
仅仅片刻，叶辰脑海中便将这《铁线内气诀》去芜存菁，重新推演。剔除了那些危险又无用的行气路线，将其化作了一条完美无瑕的周天运转之法。
“功法有了，接下来就是能量了。”
叶辰起身，将那株从赵坤身上得来的百年血参取了出来。
他没有用文火慢熬，直接将其捏碎，放入沸水中简单煮沸了一柱香的时间。参汤呈现出浓郁的暗红色，散发着刺鼻的异香。
叶辰端起药碗，一饮而尽。
“轰！”
百年血参的药力极度狂暴，刚一入腹，便化作滚滚热流，如同脱缰的野马般在体内横冲直撞，似乎要将他的五脏六腑都给撕裂。
换做寻常炼脏境，敢这么一口吞下百年血参，绝对会爆体而亡。
但叶辰神色极为平静。
他立即运转刚刚推演出的完美内气诀，那狂暴的药力瞬间仿佛遇到了克星，被一股无形的力量强行牵引，顺着全身经脉，极其温顺地汇聚向丹田。
一圈，两圈……
原本充盈的气血，在药力的催化和完美功法的运转下，开始不断压缩、蜕变。
“嗤——”
一声轻微的异响在叶辰体内响起。一丝细若游丝，却凝实无比的奇异力量，在丹田内诞生了。
内劲！
随着药力不断被炼化，这丝内劲迅速壮大，犹如一条江河，在四肢百骸中奔腾流转。叶辰的皮肤表面，隐隐浮现出一层极淡的青色光泽。
足足过了半个时辰，叶辰终于睁开眼睛，长吐出一口浊气。
“内劲境，成了。”
叶辰站起身，推开房门，走到了院子里。
他深吸一口气，体内的内劲犹如臂使指，瞬间汇聚到右手掌心。叶辰看着院子角落里那块重达数百斤的青石磨盘，隔着三尺远的距离，轻描淡写地一掌挥出。
没有太大的破空声。
只见一道极其凝练的无形气流从掌心喷薄而出。
“砰”的一声闷响。
那坚硬的青石磨盘微微一震。
叶辰走上前，借着微弱的月光看去。只见磨盘坚硬的表面上，赫然留下了一个寸许深、清晰可见的掌印。掌印边缘光滑平整，没有丝毫碎裂的痕迹。
“内劲外放，凝练如刀。”叶辰摸了摸那掌印，微微点头，“半步罡气。这完美的内气诀配合百年血参，威力还算不错。”
寻常内劲高手，只能将内劲附着在兵器或者拳脚上伤人。唯有内劲达到绝顶，甚至半只脚跨入下一个大境界的高手，才能做到真气外放，化作实质般的罡气。
几天后。
清水县内城，宅邸后院。
“呼。”叶辰盘膝坐在院中，吐出一口绵长的白气，宛如气剑般射出两尺远，才缓缓消散。