叶辰当然察觉到了这四个年轻武者的靠近，但他连头都没抬，依旧按部就班地干着自己的活。
这四人气息虚浮，最强的那个陆长风也不过才刚踏入炼脏境，在他眼里，和石头没多大区别。
苏婉清修炼过一门特殊的望气秘术，此刻在她眼中，这个看似老迈的马夫，体内气血竟然凝练无比，紧紧锁在骨骼深处，宛如一座压抑的火炉。
“骨鸣如鼓，气血封炉。”苏婉清心中略微惊讶，“一个马夫，竟然到了炼骨境？”
在凌云宗，炼骨境连外门弟子都算不上。但在这种凡俗小城的家族里，一个下贱的马夫能有这等实力，确实少见。
苏婉清收回目光，看向旁边的林天，随口轻笑道：“林师兄，你们林家果然底蕴深厚，财大气粗。连后院一个喂马的老仆，竟然都有炼骨境的实力。”
此话一出，林天愣了一下。
炼骨境？
他顺着苏婉清的目光看去，只看到了在马槽边忙活的“老叶”。
林天仔细打量了两眼，老叶虽然看起来比一般老头结实点，但哪里像什么武道高手？
不过，林天心思一转。苏师妹平时在宗门里高高在上，对谁都冷冰冰的，今天居然破天荒地主动开口夸赞林家“底蕴深厚”。
“师妹这是在借机恭维我，想拉近关系啊！”林天心中顿时一阵狂喜。
他根本不在乎老叶是不是真的到了炼骨境，只当是苏婉清故意找了个借口抬举他。
“哈哈，师妹谬赞了。”林天腰杆一挺，豪气顿生，大步走到马厩栏杆前，冲着叶辰喊道，“老叶！”
叶辰放下铁铲，转过身，神色平静：“大少爷。”
“我看这几匹马养得膘肥体壮，毛色发亮，你喂马倒是有一手。”林天心情大好，随手从怀里摸出一锭足有十两重的银子，直接扔了过去，“赏你的！”
“啪。”
叶辰随意地一伸手，将银锭稳稳接住，看了一眼，点头道：“谢大少爷赏。”
“好好干，林家亏待不了你。”林天摆足了少爷的派头，随即便转身走向苏婉清，“苏师妹，我们去前院吧，我让人备了青石城的特色酒菜。”
“好。”苏婉清微微点头，跟着林天离开了。
转身之际，她又看了一眼叶辰。那个老马夫拿到银子后，连多看他们一眼都没有，只是随手将银子揣进怀里，又拿起铁铲继续干活了。
“倒是个沉得住气的武夫。”苏婉清心中暗道，但也并未深想。一个炼骨境而已，还不值得她一个高高在上的宗门天骄去结交。
马厩旁。
叶辰摸了摸怀里那块沉甸甸的银锭，嘴角泛起一丝淡笑。
他刚才压根没想刻意隐藏，凡人武道的境界，到了炼骨境气血本就内敛。那女娃能看穿，说明眼力还凑合。至于那个大少爷为何突然赏钱，叶辰也懒得去猜那些年轻人的花花肠子。
“十两银子。”叶辰拿起铁铲，“刚好再去市集淘几根好年份的赤血藤，把炼骨境熬圆满了。”
下午，叶辰再次来到了西街市集。
那个黝黑的中年猎户依旧在摊位前，只是摊上的东西卖得差不多了。
“老丈，又是你。”猎户看到叶辰，咧嘴笑了笑。
叶辰蹲下身，目光一扫摊位：“上次那种黑树根，还有没有？”
“那玩意儿？”猎户从背后的破麻袋里翻了翻，掏出两块同样干瘪的根瘤，“就剩这两个了，这东西死沉，我也没多带。”
叶辰接过来看了一眼，确实是赤血藤的根瘤，只是个头比上次的小些。
“我都买了。”叶辰直接从怀里摸出一块碎银，大概有一两重，扔在了摊位上。
猎户眼睛一亮，连将银子攥在手里，陪笑道：“老丈真是痛快人。”
“这树根是从哪挖的？”叶辰随口问道，“实不相瞒，我那铡刀柄容易断，这木头结实，我还想再寻一些。”
猎户得了银子，自然知无不言：“就在城外三十里，落雁谷北边的乱石沟。那地方热得出奇，连棵正经树都不长，就这黑树根多，一半埋在土里一半露在外面。不过老丈，那地方毒虫多，你一把年纪可得当心。”
“知道了。”
叶辰将两块根瘤揣进怀里，转身离开了市集。
******
出了西城门，叶辰顺着官道朝落雁谷方向走去。
走了大概不到十里地，道路两旁的行人渐渐稀少了。叶辰脚步不停，只是眼角余光瞥了一眼身后。以他的敏锐感知，一出城就发现被盯上了。
“就两个人。”叶辰暗道。
前方是一片林子，叶辰直接拐了进去。
刚走入林中没多远，背后传来急促的脚步声。
“老东西，跑得倒挺快！”两名穿着破皮甲、手持尖刀的汉子从后面快步围了上来，拦住了叶辰的去路。
这两人一个精瘦，一个满脸横肉。显然是之前在市集上看到叶辰露白，一路尾随出来的城狐社鼠。
“把你怀里的银子交出来，大爷留你个全尸。”满脸横肉的汉子冷笑道，“一个马夫，身上带那么多钱，找死。”
“你们知道我是马夫？”叶辰脸色平静。
“林家的下人服，谁认不出？”精瘦汉子不耐烦道，“别废话，动手！”
话音未落，精瘦汉子猛地一踏步，手中尖刀直刺叶辰的胸口。动作倒也算利落，勉强有炼肉境的力气。
叶辰站在原地，不躲不闪。
就在刀尖即将刺中胸膛的瞬间，叶辰的右手骤然探出，后发先至。
“咔嚓！”
叶辰的五指犹如铁铸，精准地扣住了精瘦汉子的手腕，猛地一掰，骨头断裂的声音清脆刺耳。尖刀脱手掉落。
“啊！”精瘦汉子惨叫一声。
叶辰顺势一拳砸在对方的咽喉上。
“咯咯……”精瘦汉子双眼凸出，喉管碎裂，软绵绵地倒了下去。
旁边那个满脸横肉的汉子看呆了。
一招。
一个干瘪老头，一招就捏碎了同伴的手腕，砸碎了喉管。那股出手的狠辣和力道，根本不是普通人能有的。
“你、你……”横肉汉子脸色惨白，握刀的手都在发抖，看叶辰的眼神像见了鬼，“炼骨境？你个老东西竟然是二流高手！”
横肉汉子转身就逃。
叶辰脚下发力，地面的枯叶瞬间被踩得粉碎，整个人犹如一头猎豹扑了出去，几步便追上了横肉汉子。五指成爪，从后方一把扣住了对方的后颈。
“前辈饶命——”
“咔嚓。”
叶辰手指一紧，直接扭断了他的颈骨。尸体扑通一声栽倒在地。
叶辰看都没看两具尸体一眼，随手在他们身上摸索了一下，搜出了十几两碎银和几十个铜钱，揣进怀里后，转身继续朝落雁谷走去。
……
一个时辰后，落雁谷，乱石沟。
这地方到处是光秃秃的褐色岩石，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味。
“难怪赤血藤会长在这里。”叶辰走进乱石沟，立刻感觉到地底传来一阵阵灼热的气息。
赤血藤喜阳，必须要极热的环境才能生长。
叶辰顺着热气最浓郁的方向深入，最终在一处隐蔽的岩石裂缝前停了下来。裂缝里黑漆漆的，热浪翻滚。
他侧身挤入裂缝，往里走了大概十余丈，眼前豁然开朗。
这是一个不大的地下溶洞。
“这是？”叶辰眼睛一亮。
溶洞中央，横亘着一具巨大的兽骨。看骨骼形状，像是一头体型过丈的巨蟒。骨骼呈现出奇异的暗红色，显然生前是一头极其强悍的火属性异兽。
而在这具巨蟒骸骨的头骨中央，赫然生长着一株通体血红、犹如珊瑚般的植物。周围零星散落的那些干瘪黑根，显然只是这株主藤蔓延出去的边角料。
“百年赤血藤心，还汲取了火属异兽的骨髓精华。”叶辰脸上露出一丝笑容。
难怪那猎户能在外围挖到根瘤，源头全在这里。这种级别的灵草，在凡人武林中绝对是能引起腥风血雨的宝物。
叶辰走上前，没有采摘器具，直接用双手将那株血红的藤心连根拔起。
入手处一片滚烫。
“刚好用来突破。”
叶辰也不讲究什么炼丹手法，他凭借强悍的心境和对肉身的绝对掌控力，直接盘膝坐在巨蟒骸骨旁，将那株赤血藤心几口嚼碎，吞入腹中。
轰！
藤心入肚，瞬间化作一团烈火。庞大的药力和炽热的气血犹如决堤的洪水，疯狂冲击着叶辰的五脏六腑。
武道第三境，炼脏！
脏腑是人体最脆弱的地方，普通武者哪怕有灵药，也必须辅以温和的汤剂一点点吸收，稍有不慎就是内脏破裂而死。
但叶辰不同。
他以极其霸道的内家呼吸法，强行引导这股炽热的药力冲刷心、肝、脾、肺、肾。