枯树枝在雨幕中画出几条简洁致命的直线。剩下三名炼脏境高手，甚至连惨叫都没来得及发出，喉管便被尽数刺穿。
“当啷……”
钢刀掉落在青石板上。四具尸体犹如破麻袋般，沉闷地砸进水洼里，溅起一片水花。
殷红的鲜血从四人的脖颈处狂涌而出，迅速染红了院子里的积水。
叶辰随手将那根染血的枯树枝扔在一旁。
他看都没看地上的尸体一眼，再次双腿微曲，双手在胸前虚抱，闭上了眼睛。
雨，依旧下得很大。
哗啦啦的雨水无情地冲刷着庭院，顺着青石板的缝隙流向暗沟。短短半柱香的时间，地上的血迹便被冲刷得干干净净，仿佛什么都没有发生过。
第二天清晨，大雨停歇，天色大亮。
叶辰从来不是被动挨打的人。既然恶狼帮动了杀心，那就没必要留着了。
清水县，恶狼帮总堂。
叶辰一身粗布灰衣，头戴斗笠，没有丝毫掩饰，顺着街道直走正门，大步踏向恶狼帮的驻地。
“站住！干什么的？”门口两名持刀的守卫厉声喝斥道。
叶辰连看都没看，随手一挥，两道凝练的半步罡气透体而出，如同重锤般砸在两人胸口。两人狂喷鲜血，倒飞进院落，重重砸在青石板上，当场毙命。
“敌袭！”
院内的恶狼帮帮众顿时大乱，几十名大汉提着刀枪棍棒冲了出来。
“什么人敢来我恶狼帮撒野！”一声犹如闷雷般的怒喝响起。身材魁梧、脸带刀疤的帮主厉彪，提着一柄沉重的九环大刀，从大厅内大步迈出。
当他看清斗笠下那张脸时，瞳孔一缩，大惊失色：“是你？阿大他们四个竟然没弄死你！”
“他们太弱了。”叶辰淡漠道。
“找死！”厉彪眼露凶光，内劲中期的修为瞬间轰然爆发。他猛地一步踏出，浑厚的内劲尽数灌注在九环大刀上，刀背上的铁环“哗啦啦”作响，带着一股惨烈霸道的刀风，当头朝叶辰怒劈而下！
面对这一刀，叶辰甚至没动用任何武技。
他只是平静地抬起右手，纯凭那恐怖的无漏肉身底子和体内凝练到极致的内劲，迎着刀锋，随手一巴掌拍了过去。
“砰！”
肉掌与厚背大刀狠狠撞击在一起。
厉彪脸上的狞笑瞬间凝固，随之而来的是极度的惊恐。只听“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，那柄百炼精钢打造的九环大刀，竟被这一巴掌硬生生拍成了几截！
狂暴的掌力去势不减，摧枯拉朽般落在了厉彪的胸膛上。
“轰！”
厉彪魁梧的身体犹如被奔马撞中，胸骨连同五脏六腑瞬间被拍得粉碎。他狂喷出一口夹杂着内脏碎块的鲜血，整个人倒飞出三丈多远，狠狠撞碎了大厅的木门，如烂泥般瘫倒在地，瞬间毙命。
彻底的碾压局！
堂堂内劲中期的高手，在这老者面前竟连一巴掌都挡不住。院子里剩下的数十名恶狼帮帮众吓得肝胆俱裂，纷纷扔下兵器，跪地磕头求饶。
叶辰随手抓起一个头目，逼问出秘库的位置。
“砰”的一脚踢开秘库的精钢大门，叶辰入眼便看到了一箱箱码放整齐的金条，略微一扫，足有数千两黄金。而在最里侧的几个大木架上，更是摆满了用玉盒、木匣精心保存的极品药材。恶狼帮垄断清水县漕运和药材生意多年，底蕴全在这里了。
“倒省了我去搜集的功夫。”
叶辰毫不客气，找了几个大布袋，将极品药材和数千两黄金席卷一空，背在身上，转身大步离开了恶狼帮总堂。
回到南巷的大宅，老哑巴正在前院扫地。叶辰吩咐一句“别让人打扰我”，便径直进了后院，紧闭房门。
接下来的日子，叶辰闭门不出，开始了疯狂的“嗑药”。
恶狼帮秘库里的极品老参、赤血藤、紫芝……一株株外界难得一见的灵药，被他毫不吝啬地熬煮成浓汤，甚至直接生嚼吞服。
庞大的药力在体内轰然化开。
叶辰体内的内劲犹如大江大河般奔腾咆哮，在那堪称完美的《内气诀》引导下，一路势如破竹，不断贯通着体内的奇经八脉。那些寻常武者需要耗费数年甚至十数年去小心翼翼打磨的关卡，在叶辰这里，就像是摧枯拉朽般被轻易冲破。
一天，两天，三天……
短短数日时间，叶辰的修为便水到渠成般，连破内劲中期、内劲后期两重关卡，直达内劲圆满！
“嗡——”
房间内，叶辰猛地睁开双眼，昏暗的屋内仿佛闪过两道冷电。他长吐出一口浊气，气息犹如实质般的白练，射出三尺有余才缓缓消散。
内劲圆满，气血反哺肉身！
叶辰站起身，浑身骨骼发出一连串爆豆般的清脆声响。他原本干瘪粗糙的皮肤，此刻重新焕发了强大的生机，变得紧实而充满韧性。那满头枯槁的白发，也在气血的滋养下褪去了死气，转为了深邃的铁灰色。
更明显的是他的身形。原本有些佝偻的老朽躯体，此刻腰背挺拔，宛如一杆刺破苍穹的标枪。
仅仅几天时间，他整个人似乎“返老还童”了一点。岁月的沧桑依旧留在那张脸上，但配上此刻他挺拔的身姿，以及那股如渊如海的宗师气度，再也没人敢将他当成一个普通的下贱马夫。
感受着体内澎湃凝实的气血，叶辰暗自盘算。
目前自己已达内劲圆满，在清水县这种小地方，绝对是碾压般的存在。哪怕放眼整个大虞王朝，也算得上一方豪强了。
“凡俗武道，下一个大境界是第五境‘化气境’。”叶辰心中明了。
所谓化气，便是将体内的内劲进一步压缩提纯，发生质变，蜕变为能够真正透体而出、隔空杀人的真气。到了那个境界，飞花摘叶皆可伤人，才算勉强脱离了凡俗武夫的肉搏范畴。
对于这世界的寻常武者而言，从内劲跨入化气，需要极高的悟性和机缘，卡上十年八年都是常事。但对叶辰来说，所谓境界感悟根本不存在瓶颈，他欠缺的只是能量的积蓄和肉身的适应。
“以我如今无漏肉身的底子，配合推演到完美的《内气诀》，就算不再借助任何灵药，只需每日按部就班地吐纳，最多半个月，也能自然而然地跨入化气境。”叶辰心中有了底。
就在这时——
“砰！”
一声巨响，宅邸厚实的大门被人蛮横地一脚踹开，两扇木门四分五裂，木屑横飞。
“老东西，滚出来！”一道嚣张的冷喝声在院子里响起。
叶辰眉头微皱，推开房门走了出去。院子里，老哑巴吓得丢下扫帚，躲在墙角瑟瑟发抖。
三个衣着华贵的年轻男女正大步走进来，正是凌云宗的陆长风、林天和苏婉清。
他们顺着黑市里大肆收购药材的线索一路查探，终于摸到了叶辰的这处宅院。
林天一眼就看到了站在屋檐下的叶辰。他愣了一下，忍不住揉了揉眼睛，满脸愕然：“老叶？怎么是你？”
眼前的老叶，虽然面容依旧带着些许沧桑，但腰杆笔挺，原本枯槁的白发转为铁灰，双目开阖间隐隐有精光闪过。
那股渊渟岳峙的气度，哪里还有半点当初在林家马房里喂马时的卑微模样？