几天后。
云州府城外，万兽山脉边缘。
参天古木遮天蔽日，林间弥漫着常年不散的湿腐气息。因为前朝宗师遗迹出世的传闻，这片平日里人迹罕至的深山，如今却热闹非凡。
一路上，叶辰头戴斗笠，一身灰布长衫，独自行进在山道上。
周围不时有成群结队的佣兵、世家护卫匆匆经过。这些人大多全副武装，结伴而行，对叶辰这种敢孤身进山的散客，要么满眼警惕，要么面露讥笑，只当是来送死的穷酸武夫。
叶辰根本懒得理会，他循着脑海中残图的指引，径直朝着山脉最深处走去。
随着不断深入，周围的人越发稀少，环境也愈加险恶。
“都停下！”
前方山谷入口处，忽然传来一阵低喝。一支十几人的队伍停在了一片浓郁的墨绿色雾气前。
这支队伍皆穿着制式劲装，胸口绣着“凌云”二字。带队的是个面容阴鸷的灰袍老者，正是凌云宗的一位内门长老。
在他身侧，还跟着几名精锐弟子，苏婉清也赫然在列。
“长老，前面就是绝命谷的毒瘴区了。”一名弟子禀报道，“这毒瘴厉害得很，炼脏境吸入一口也会瞬间毙命。宗门传讯说，那株能续接经脉、重塑根基的‘千年血菩提’，极有可能就在这毒瘴之后的遗迹核心。长风师兄的伤，全指望它了。”
灰袍长老眉头紧锁，取出一个瓷瓶：“分发避毒丹。大家都小心些，这毒瘴不仅致命，里面多半还潜伏着毒虫猛兽。”
就在凌云宗众人准备服药进谷时。
一阵平稳的脚步声从后方传来。
灰袍长老猛地回头。只见一个戴着斗笠的灰袍人，没有丝毫停顿，就这么直挺挺地朝着那片致命的墨绿色毒瘴走去。
“哪来的疯子？”凌云宗的弟子们看傻了眼。不吃避毒丹，连个防毒面罩都不戴，这不是找死吗？
苏婉清下意识地看过去。
当她看清那个挺拔的背影，以及那不疾不徐的步伐时，心脏猛地一抽缩，脸色瞬间变得惨白。
那晚在清水县小院里，两指夹断精钢长剑、一巴掌废掉陆长风的恐怖画面，再次涌上心头。
“刘长老，等一等！”苏婉清急忙上前，压低声音，声音里带着压抑不住的惊惧，“别往那个方向去了，换条路进谷。那个人……我们惹不起。”
刘长老一愣，顺着苏婉清的目光看向已经半只脚踏入毒瘴的背影，随即脸色一沉。
“胡闹！”刘长老冷斥道，“婉清，你也是我凌云宗的天骄，怎么去了一趟清水县，胆子变得如鼠一般？一个连避毒丹都没有、不知死活的散修而已。这里是万兽山脉，凭我凌云宗的底蕴，还需绕着一个将死之人走？”
苏婉清咬了咬嘴唇，还想再劝：“长老，他真的……”
“够了。吞服避毒丹，进谷。”刘长老一挥衣袖，不容置疑地下令。
前方。
叶辰自然察觉到了凌云宗的人，但他脚步连停顿一下都没有。
墨绿色的毒瘴翻滚着将他吞没。然而，那足以见血封喉的剧毒雾气，在触碰到他体表肌肤的瞬间，便被一股浑圆无漏的气血之力强行弹开。
无漏肉身，百毒不侵。
叶辰犹如闲庭信步，直接横穿了这片令无数武者望而却步的毒瘴区，先一步踏入了遗迹的核心地带。
……
毒瘴之后，气温骤然升高。
这里是一处巨大的地下火脉塌陷坑，周围散落着前朝建筑的残垣断壁。
而在塌陷坑的最中央，一块凸起的巨大赤红色岩石上，生长着一株通体犹如红玛瑙雕琢而成的植物。
植物顶端，挂着三颗龙眼大小、赤红如血的果实。浓郁的异香在高温下弥漫。
千年血菩提！
然而，在这株至宝的下方，盘踞着一头体长过丈的巨兽。
那是一头浑身覆盖着暗红色鳞甲的巨猿，鼻息间喷吐着肉眼可见的火星。它身上的气息极其恐怖，已经超越了寻常猛兽的范畴，隐隐有一丝天地元气在它体表流转。
半步化气境的兽王！
看到叶辰闯入，鳞甲巨猿猛地站起身，发出震耳欲聋的咆哮，粗壮的双臂猛地一砸地面。
“轰！”
地面龟裂，巨猿犹如一座喷发的火山，带着狂暴的腥风，直接朝叶辰扑杀过来。
叶辰没有拔弄任何兵器，甚至连内劲都没有外放。
他眼神平静，双腿微曲，脚下的岩石瞬间崩碎。整个人犹如离弦之箭，迎着那头半步化气境的兽王撞了上去。
纯粹的肉身搏杀！
“砰！”
一大一小两道身影在半空中狠狠撞击在一起。沉闷的肉体碰撞声犹如九天闷雷，在坑底炸响。
巨猿眼中闪过一丝人性化的痛楚，它那足以拍碎精钢的利爪，落在叶辰身上，竟然连一点白印都没能留下。
叶辰单手扣住巨猿的手腕，腰部发力，猛地一拧。
“咔嚓。”
粗壮的兽骨直接被折断。
巨猿惨嚎一声，张开血盆大口朝叶辰咬来。叶辰脸色不变，另一只手紧握成拳，将无漏肉身的恐怖力量瞬间凝聚于一点，狠狠一拳砸在巨猿的胸膛上。
“轰！”
一股沛然莫御的巨力透体而过。巨猿后背的鳞甲瞬间炸裂，暗红色的鲜血夹杂着内脏碎块喷洒而出。
仅仅一个照面，这头足以屠戮数百名武林高手的兽王，便被叶辰纯凭肉身力量，生生打爆了心脏，犹如一座肉山般轰然倒塌。
叶辰看都没看一眼地上的尸体，径直走到赤红岩石前。
他伸手摘下那三颗极热的“千年血菩提”，没有丝毫迟疑，连皮带肉直接塞进嘴里，生吞咽下。
轰隆！
血菩提入腹，瞬间化作一团恐怖的岩浆，在叶辰体内疯狂爆发。这等狂暴的能量，即便是内劲圆满的高手，也会在一瞬间被焚烧成灰烬。
叶辰立刻盘膝坐下。
他脑海中，那门被推演到极致的《混元气》轰然运转开来。
极度炽热的能量被完美的行气路线强行约束，化作千百条狂蟒，在奇经八脉中奔腾冲刷。叶辰原本已经圆满的内劲，在这股庞大能量的疯狂压缩下，开始发生剧烈的质变。
“嗤嗤嗤……”
原本无形的内劲，渐渐凝结、蜕变，最终化作了一丝丝泛着淡淡青光的实质化气流。
真气！
随着第一丝真气的诞生，就像是星火燎原，叶辰体内的内劲开始大面积蜕变。他的气息节节攀升，周围的空气甚至因为他体内溢散出的高温而发生扭曲。
不知过了多久。
“嗡——”
叶辰猛地睁开双眼，深邃的眸底仿佛有青色电光闪过。
他缓缓站起身，心念一动。
“嗤！”
体内充盈的真气瞬间透体而出，在体表三寸处，凝聚成了一层肉眼可见的青色光晕。那光晕看似轻薄，却透着一股坚不可摧的凌厉气机。
护体罡气！
叶辰转头，看向距离自己足有三丈远的一块数千斤重的花岗岩。他没有挪动脚步，只是随意地一挥手。
一道凌厉的青色罡气脱手而出，划破长空。
“轰隆！”
三丈之外，那块坚硬无比的花岗岩，犹如被攻城锤正面击中，瞬间四分五裂，碎石崩飞。
隔空三丈，开碑裂石。
“武道第五境，化气境。”