叶辰收回手，体表的青色罡气缓缓隐入体内。他感受着体内那生生不息、与凡俗内劲截然不同的真气，暗自点头。
踏入化气境，便意味着内力透体，能聚气成罡，百步伤人。这已经彻底脱离了底层近战武夫的范畴。
在大虞王朝，化气境的武者被尊称为“大宗师”。无论是进入军中担任统兵大将，还是在江湖上开宗立派，都足以雄霸一方，享受万人敬仰。
“但这，还远远不够。”
叶辰抬起头，目光深邃。
在凡俗眼中，化气宗师高高在上。但他很清楚，在这座由浑源领主用永恒之地砂砾打造的“太衍源界”里，所谓的第五境，依然弱小得可怜。
在那些真正掌控这座世界本源的庞然大物，或者是天生的浑源生命阵营面前，化气境，一只细菌都算不上。
不过，饭要一口口吃，路要一步步走。
就在这时，一阵急促的破风声从塌陷坑上方传来。
“嗖！”“嗖！”
十几道身影硬生生地冲破了外围的毒瘴，落入坑底。正是服下了避毒丹的凌云宗一行人。
为首的刘长老刚一落地，目光就扫过地上那头巨大的鳞甲巨猿尸体，不由倒吸一口凉气。随即，他死死盯住了那块赤红岩石，以及上面空空如也的藤蔓。
“千年血菩提呢？”刘长老脸色一沉，猛地转头看向站在不远处的叶辰，“小子，血菩提是不是被你吞了？”
叶辰转过身，神色平淡地看着他，没有说话。
“刘长老，他……”后方跟来的苏婉清看到一地的惨状，特别是那头被生生打爆心脏的半步化气境兽王，吓得俏脸惨白，连声音都发着颤。
“婉清，闭嘴！”刘长老怒喝一声。
他仗着自己内劲圆满的修为，又带着十几名精锐弟子，根本没把一个连内劲都没外放的灰袍人放在眼里。至于那头兽王，他下意识以为是之前受了重伤，才被这小子捡了便宜。
“结阵！”刘长老抽出长剑，嚣张大喝道，“给我把这小子拿下，划开他的肚子，把血菩提的药力给我挖出来！”
“是！”
十几名凌云宗弟子瞬间拔剑，结成剑阵，从四面八方朝叶辰围杀过去。锋利的剑光交织成一片，声势惊人。
苏婉清站在外围，绝望地闭上了眼睛。
面对这凌厉的围杀，叶辰却不闪不避，只是静静地站在原地。
“找死！”冲在最前面的几名弟子面露狰狞，手中长剑狠狠劈向叶辰的脖颈和心口。
“铿！”“铿！”“铿！”
一连串金铁交击的脆响爆起。
十几把百炼精钢打造的长剑，在距离叶辰体表还有三寸的地方，就像是砍在了一堵无形的铁壁上。紧接着——
“咔嚓！”长剑寸寸崩碎，炸开的铁片瞬间倒飞回去，将冲在前面的几名弟子打得惨叫倒地。
“护体罡气？！”刘长老眼珠子差点瞪出来，吓得魂飞魄散。
叶辰眼神淡漠，右手抬起，并指如剑。
“嗤！”
一丝极其凝练的青色真气从他指尖透体而出，瞬间化作一道三尺长的青色气芒。叶辰随意地凌空一挥。
青色的气芒犹如切豆腐一般，瞬间划过数丈距离。
“不——”刘长老满脸惊恐，绝望地举起手中的长剑想要抵挡。
“噗嗤！”
连人带剑，刘长老的身躯瞬间被一分为二。两截尸体无力地栽倒在地上，切口处平滑如镜，连鲜血都在真气的高温下被瞬间蒸发。
整个坑底死寂一片。
剩下的凌云宗弟子全都僵在原地，双腿发软，手中的断剑“当啷”一声掉在地上。
苏婉清睁开眼，死死盯着那道手握三尺气芒的青衫背影，心中掀起了惊涛骇浪。她浑身发冷，脑海中只剩下一个念头。
原来……这马夫不是宗师。
而是凌驾于凡俗之上的化气境大宗师！
半天后，云州府城，万宝楼五层静室。
钱三爷正悠闲地喝着茶，房门被推开，叶辰戴着斗笠，一身灰衫走了进来。
“叶先生，您回来了。”钱三爷连站起身，满脸堆笑。
叶辰没有废话，解开手里的布袋，直接倒在桌上。
“哐当。”
几株散发着浓郁异香的百年老药，以及一颗足有拳头大小、暗红色且散发着惊人热力的晶核，滚落到桌面上。
“这，这是……”钱三爷脸上的笑容瞬间凝固了，他死死盯着那颗晶核，眼珠子都快凸出来了，不由骇然失色，“半步化气境的兽王内核？！”
钱三爷很清楚，万兽山脉深处那头赤甲巨猿有多恐怖。就算是内劲圆满的高手去了一群，也是送死。能单独击杀这等兽王，甚至完好无损取回内核的……绝对只有化气境的大宗师才能办到！
“化气大宗师！”钱三爷双腿发软，连看叶辰的眼神都变了。
“帮我换些能精进真气的丹药和灵草。”叶辰淡淡道，“这内核，够吗？”
“够！绝对够！”钱三爷声音发颤，“叶先生，这等宝物价值连城，老朽做不了主。您稍等，我立刻去请我们东家！”
说着，钱三爷连滚带爬地跑出了静室。
……
这万宝楼背后的真正东家，正是云州府的知府本家。
当天夜里。
城西，叶辰居住的那座僻静小院外。
没有大张旗鼓的仪仗，几辆低调的马车停在巷子口。一名穿着便服，面容威严的中年男子，在钱三爷的陪同下，亲自来到了小院门前。
这中年男子，正是统领一州的云州知府，赵大人。
赵大人早已经暗中派人打探过，确认了万兽山脉中凌云宗刘长老被凌空腰斩的惨状，彻底笃定了叶辰“化气境大宗师”的身份。
“晚辈赵宏，特来拜见叶老先生。”知府赵大人站在院门外，态度极为恭敬，执晚辈之礼，深深躬身。
院门打开，老哑巴将他们迎了进去。
大厅内，叶辰随意地坐在太师椅上，喝着茶。
“赵大人客气了，坐吧。”叶辰说道。
“在叶老先生面前，晚辈哪敢称大人。”赵知府连赔笑道，随即一挥手。身后的人立刻抬上几个沉甸甸的大箱子，里面装满了各种极品灵药、百年参王，甚至还有几瓶极其珍贵的养气丹药。
“这些只是见面礼，以后叶老先生在云州府，但凡有所差遣，晚辈定当全力以赴。”赵知府郑重道。
叶辰暗自点头。
他很清楚，一位大宗师在凡俗王朝的威慑力。
有了这位知府大人的表态，在这云州府地界，他算得上是彻底站稳了脚跟。
从这一天起，叶辰成为了云州府名副其实的“无冕之王”。
各大世家、帮派对这个偏僻小院敬若神明，只要叶辰开口，无数的修炼资源便源源不断地送入他的手中，任他予取予求。
有着整个云州府的资源倾斜，叶辰的日子过得很平静。
短短半个月，从各方送来的极品药材，便全进了叶辰的肚子。而他的修为，也犹如水到渠成一般，悄无声息地跨过了化气境的极限，踏入了武道第六境——先天之境。
房间内，叶辰睁开眼。
“这便是先天。”
他抬起手，没有刻意运转内气诀，周围天地间游离的稀薄元气，便自然而然地顺着他周身毛孔涌入体内。
凡俗前五境，修的都是自身气血。哪怕是化气大宗师，真气用一分便少一分。而踏入先天，内气便与天地元气隐隐共鸣，生生不息。真气蜕变为更精纯的“先天真元”，无论是质量还是恢复速度，都发生了质的飞跃。最显著的标志，便是先天强者能够短暂御空，凌虚虚步。
“底子打牢了，该推演后续的路了。”叶辰闭上眼，继续沉浸在对那本《先天残卷》的改良中。
然而，树欲静而风不止。
……