因为战事影响，冀东铁路停运，魏淑芬催动速蛊，朝南方急赶慢赶。
这一路走过，光景实在算不上好看。
自走出清河苗寨，魏淑芬才明白，什么山清水秀，或许只是偏爱湘西那座偏僻小村。
她站在一处山顶，极目远眺。
山外叠着山，一重连着一重，入目尽是灰蒙蒙的苍茫，天地像被脏旧的灰布蒙住了。春日的生机荡然无存，隆冬的肃杀又早已散尽，被乱世揉碎了的四季，只剩一片荒芜的空寂。
她很久没有打理头发了，长发垂落腰际，枯得分了叉，几缕乱发如枯硬的牛角般支棱着翘起来，便是拿木梳细细去梳，齿锋也会被缠结的死扣拦阻。
魏淑芬半蹲在浑黄的河水边，凝望着水面模糊的倒影，人影在浊流里晃荡，如风中残絮般虚浮不清。
一路风餐露宿，风吹雨淋的，肌肤也变了样子。
从前肤白似凝脂，如今却暗黄枯槁，大概人们嘴里的“黄脸婆”就是说的这样吧。
她才不过二十左右的年纪。
魏淑芬取木梳蘸了浑黄的河水，一下下轻梳着缠结的发束，唇间漫出轻快的抒情小调，软声轻哼，目光静静落在河面的倒影上。
可水中的女子，眉眼倏然沉冷，方才的轻软笑意转瞬敛尽。
“噗”的一声，木梳脱手坠入河中，溅起了一圈细碎的浊浪，微小的涟漪慢慢荡开了。
不过短短五日，她与送出的三只生蛊之间的感应和联系，彻彻底底断了。
“为什么？”
“为什么这么快就用上了？三个笨蛋，明明疟疾都替你们治好了，明明安分点就能多活几年···可你们要是出了事，就意味着队里面的其他人···”
魏淑芬牙关紧咬，河面倒影中的女子，眼底翻涌着淬了寒的怨毒，一瞬不瞬地死死盯着她。
她阖眼静立许久，再睁眼时，缓缓舒出一口滞涩长气，再将右手的五指并拢，学着那三人的模样，朝着北方笨拙地敬礼。
“回你们了。”
跨过了河，翻过其貌不扬的一座小山，山后终于是野草遍地的平野，眼中钻进的一点新绿，勉强能疏解郁闷的情绪。
山路尽头，前前后后闪过数道身影。
一个黑布衫的男人，正被四个头戴天狗面具的日本异人追杀。
唰！
一柄苦无飞过，刺穿了男人的脚踝，他大叫着倒地，翻滚进长有尖刺的灌丛中。
天狗众取出暗杀名单，用黑石在纸张上轻轻勾画，这男人的名字是最后一列。
同时，这男人是河北鹰爪拳的最后一根独苗了。
“任务意外的轻松。”天狗抽出身后的长刀，刀刃对准了受伤的男人。
哗啦，呼啦···
天狗众刚要动手之际，不远处传来草叶摩挲的声响，他们抬眼望去，只见一名魂不守舍、气场低压的女子踉跄走过平野。
她蓬头乱发，怀抱牌位，和疯婆子一般。
鹰爪拳的孤传狼狈起身，抬臂横挡在魏淑芬的身前，喝道：“姑娘，别靠近了！对面是一群杀人不眨眼的魔头，我还能扛着，你快点逃！”
魏淑芬不回一言，径直撞开男人护持的臂膀，目不斜视地朝前走，直到与持刀的天狗众擦肩而过。
”真有意思。“为首的天狗嗤笑一声，攥紧长刀，抬手便朝着魏淑芬的后颈劈砍而下！
“姑娘！”
鹰爪拳的孤传大声喊着，可预想中鲜血飞溅、身首异处的景象并未出现。
刚刚还持刀威风的四个天狗众，齐齐双膝一软，跪倒在地，他们起初还能发出凄厉刺耳的嚎叫，不过片刻，喉咙里就只能挤出痛苦的粗喘了。
魏淑芬穿过了带点草绿的平野，那名鹰爪拳的孤传向前去查看天狗众的情况，四人都是手捂咽喉、面容狰狞扭曲的凄惨状，浓黑的浊血从双手指间的缝隙流出，早死得不能再死了。
怀揣心事的少女还在赶路。
这一路，又见到了逃难的普通人，见到了逆行的战士。
遇见有病痛的、受过伤的，魏淑芬会用手段帮忙治愈，她不知道为什么要在路上浪费时间做这种事，只是觉得那只狐狸会这么做，便学着一起做了。
她靠在断墙边缘，旁边是脏兮兮的少年，瘦骨嶙峋的，脸上稚气未脱。
“姐姐，你不是普通人吧，你那些奇怪的虫，能不能让我变得更强壮？要强过那些大人，那些拿枪打我们的坏人。”
魏淑芬凝视着少年，一瞬间，少年坚毅的面孔似乎和那三个笨蛋重叠了。
“为什么要说一样的话，你也要上前拼命了吗？”
“姐，我爹娘被杀了，我的家没了，我只有一条命了啊，我什么都没有了，就只有一条命能拼了。”少年浅浅笑着，或者压根没笑。
魏淑芬低下头，苦笑一声。
还以为能像书里说的一样，跨越山海跑去狐狸身旁，成全一段浪漫情事，或者把狐狸感动得稀里哗啦的，现在想想，一切都是自以为的，这一趟根本不浪漫。
哗啦啦！
魏淑芬打开“妈妈收拾过的背包”，从中翻出一连串的银饰和挂件。
“拿去。”
“我不要银子···”
“你不是要去玩命嘛，我得让你有命可玩！”魏淑芬轻抚着一枚银镯，望了眼旁边的牌位，低声喃喃道：“说起来，这还是他送给我的···”
“啊？”
灵位和银饰！
莫非是遗物吗？
少年心里深感沉重，要接受意义如此特殊的东西，还不如要几只虫子呢。
“没关系，不要多想，假如我一开始送的是银饰，或许就没有后面的事情了。你没有得炁，找不到催动法器的诀窍，但没有关系，人力所不能及之事，便交给生蛊去解决。”
魏淑芬翻看清河蛊盅，半路寻来的虫也所剩无几了。
“姐的意思是，我甚至比不过这几只小虫子？”
“从某种意义上讲，是。但虫子不会为了亲人去搏命，不会那么勇敢无畏。”魏淑芬笑着：“虫子没了可以再炼，可这银饰是他送我的，我不能轻易转送你，将来有一天，你要亲手送还的。”
“等我从长城线上回来，就还给姐。”
“嗯。”
···
六月初，魏淑芬行至天津一带，眼前终于有茶馆可供歇脚了，可她刚落座，就听见诸多爱国人士泣血般的哀嚎，听说国民政府与日签订了什么什么的协议，默认了侵占土地的合法性，东北三省，热河，真的要没了。
魏淑芬盯着茶杯中浮动的茶梗，看热气氤氲，又凉掉了散去。
那些经过她亲手盘弄的生蛊，换做平常，怎么消耗都不会心疼，可现在···为什么？
“骗子。”