翌日清晨，城南临时医棚。
司婼妤正为一名不断咳嗽的女修施针。
其皮肤下青筋凸起，脉搏急促紊乱，隐隐透着一股躁动暴虐之意，仿佛有股无形之火在体内乱窜。
她凝神感应，不由问道：“敢问道友，近来是否常觉心烦气躁？”
女修咳嗽几声，喘息道：“我这几日心里总像憋着一团火，看什么都不顺眼，昨夜还差点与师兄打起来了。”
“唉……往常我不是这样的。”
司婼妤黛眉微微蹙起。
她连续诊治了十余位症状相似的灾民乃至修士，他们普遍表现出易怒、焦虑、甚至有人出现幻听幻视。
更令她不安的是，在与医棚内其他医师交谈时得知，近期已有数十名灾民和几名在堤防上帮忙的低阶修士不告而别，莫名失踪。
司婼妤为这女修开了药方后，找到一位负责登记的老医师，询问道：“失踪者可有共同特征？”
老医师翻阅着简陋的名册，摇头道：“男女老少皆有，修为高低不一，住处也分散在沿岸各处。”
“硬要说的话，似乎都是性情变得暴躁之后不久，便不见了踪影。”
“起初还以为是自行离去或遭了水患，但人数一多，便觉不对劲了。”
司婼妤立刻将这两桩异状告知顾今朝。
午后，顾今朝、静姝、洛苡娆三人来到医棚。
洛苡娆玉指轻抬，点在那名方才就诊的女修额前。
灵识如丝，探入其灵台识海。
识海本应澄澈明净，此刻却仿佛蒙上了一层极淡的血色薄雾。
雾中，一缕忽明忽暗的阴冷血丝如活物般游弋，正不断侵蚀着宿主的神魂，放大其负面情绪。
洛苡娆收回手指，红唇轻启：“神魂中蕴含血煞之气，若非本府所修功法特殊，根本无法察觉。”
她修的是《天母圣心诀》，对万事万物的情绪与神魂感知极为敏锐。
继而，又探查了另一人，面色逐渐变得凝重：“的确是血煞之气，且这气息的运转方式，与血河门功法《血莲种魔诀》的特征吻合。”
果然是血莲道人搞的鬼……顾今朝微微眯起双眸。
据他所知，食魂术是一门歹毒秘法。
施术者将一缕血煞之气化种入其灵台内，缓慢吞噬宿主的神魂，待成熟之时便会回归血种，壮大自身神道修为。
而在被血煞之气侵蚀的过程中，宿主的情绪会逐渐受影响，变得暴躁易怒，甚至出现嗜血杀戮的情况。
顾今朝沉吟了许久，缓缓说道：“妖蚊需要血肉恢复力量，而那名血河门魔修则需要吞噬这些神魂冲击更高境界。”
“这些失踪者，恐怕已经被双方分食了。”
静姝眸光微凝：“他们在圈养血食？”
顾今朝点头，迅速理清思路：“失踪者分布看似散乱，但若以堤防某处为中心画弧……”
说着，他取来江防图，将已知失踪者最后出现的位置逐一标记，并以灵力勾勒连线。
渐渐地，一个不完整的弧形隐约浮现，弧心指向一段位于江流拐弯处的堤防：“这段堤防的负责人是谁？”
洛苡娆查阅名册：“水师副将赵渡，修为神道五品中期，负责督建维护从黑石滩到老鸦嘴共计十五里江堤，驻地在望江堡。”
望江堡，赵渡？
顾今朝道出了自己的猜想：“柳元便是调往了此处，并且在前几日死在了洪水中。”
“我怀疑，这赵渡便是血河门邪修的分身。”
《血莲种魔诀》可将自身精血凝练成本源血种，种入宿主体内，然后以其身的精血为引，再化作无数小血种，种魔成百上千乃至万人。
但这被种下本源血种的宿主，就如同蜂母一般，只留在巢穴里，让工蜂外出采蜜饲喂。
若他没有猜错，赵渡便是蜂母。
其他被种下血种的人，则是外出采蜜的工蜂，最终将采到的蜜带回来。
柳元便是因为这个原因才申请调回望江堡。
但他和其余工蜂不一样，他不负责采蜜，而是负责破开镇妖塔内的封印，释放玄螟妖蚊。
至于为何最后会死在洪水里，想必是神魂已被血煞之气侵蚀殆尽，为了不留后患，才让妖蚊给吞了。
洛苡娆问道：“顾副千户的意思是？”
顾今朝道：“麻烦府主走一遭望江堡，探探这赵渡的虚实，看看其灵台处是否有血种。”
是夜，洛苡娆悄然潜行至望江堡外。
夜色如墨，江风带着水汽与寒意。
望江堡灯火稀疏，戒备看似寻常。
洛苡娆身化虚影，凭借高超的隐匿之术避开岗哨，潜入赵渡居住的独立小院。
此刻，赵渡正在书房中对着卷江防图凝眉沉思。
他年约四旬，面容粗犷，皮肤呈古铜色，看起来与寻常武将无异。
洛苡娆柔荑轻轻一挥，一道慈和的柔光悄无声息地笼罩了整个书房。
嗡——