张唯站在人群边缘，冷静地观察着。
他看到有人下意识地缩了缩脖子，眼中流露出难以掩饰的恐惧，有人则握紧了拳头，枯瘦的手背上青筋暴起。
更多的人则是面无表情，眼神空洞，仿佛早已接受了命运的安排，只是在等待那个必然到来的时刻。
张唯的目光扫过那位黑脸壮汉，天蓬。
此人实力强悍，肉身根基深厚，按理说完全有资格投靠东边以太乙真人为首的玉虚***，或者西边由妖王、大巫占据的黑水潭，获取更好的生存条件和庇护。
但他却选择留在了寿星翁这个以老弱病残为主的公共矿坑小团体里。
张唯心中不禁存下一份留意。
他又看向曹国舅，这位八仙之一的残存者，依旧闭着眼，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
但张唯能感觉到，在那平静的表象下，隐藏着极深的疲惫和坦然。
寿星翁将众人的反应尽收眼底，心中叹息，却也知道这是无法回避的宿命。
他拱了拱手，再次开口，声音肃穆。
“老规矩，开始吧，诸位。”
除了秦洪海等几位专修肉身，状态相对较好的，其余那三十八位仙神残众，神色齐齐微变。
但无人出声反对，无人喧哗，甚至连窃窃私语都没有。
沉重的默契笼罩着岩窟。
就连一直闭目的曹国舅，也缓缓睁开了眼睛，眼神平静无波。
张唯心中了然。
看来这斗台将启，伴随着某种残酷的筛选程序。
登台者九死一生。
但似乎并非所有人都有资格或必须登台。
眼前这一幕，似乎是在决定什么。
只见寿星翁抬起枯瘦的右手，指尖艰难地凝聚起一丝微弱得几乎看不见的法力光华。
在这规则压制极端严重的沉渊矿场，能调动如此微末的法力，已是他不知积攒了多久的结果。
那点光华明灭不定，仿佛随时会熄灭。
寿星翁手腕一抖，这缕无序的法力便飘飞而出，晃晃悠悠，最终落在了三十八人中一位面容愁苦，身形瘦削的中年男子面前。
那中年男子身穿一件破烂不堪、依稀能看出曾是星官制式的袍服，见到这法力随即落到他身前，面色凝重至极。
他深吸一口气，伸出双手，小心翼翼地将那缕微弱法力接住。
实际上法力触及他掌心便消散了，但这代表他已被选中，承担接下来的职责。
“有劳李星官。”
寿星翁声音沙哑。
被称为李星官的中年男子沉重地点点头，没有多言。
他转身走向岩窟角落一个简陋的架子。
架子上摆放着一些零碎物品，大多是破损的工具或收集来的奇异石头。
李星官从架子底层，捧出一个黑沉沉的铁筒。
铁筒表面布满划痕，显得古旧。
他捧着铁筒，走到众人围成的圈子中央，将其高高举起，向四周展示。
然后，他打开筒盖，将里面的事物倾倒在一块相对平坦的石板上。
那是一把长短不一的铁签。
铁签黝黑无光，约有数十根。
最长的不过成人手腕长度，最短的仅有手指长短。
每一根都打磨得粗细相仿，唯有长度区别明显。
李星官一言不发，开始将铁签一根根拿起，再次向众人展示其长度差异，然后当众将其全部放入旁边一个同样黝黑的铁桶之中。
铁签落入，发出沉闷的撞击声。
做完这一切，他退后一步，垂手而立，目光扫过那三十八人，也包括寿星翁自己。
无需多言，一种压抑的寂静在蔓延。
寿星翁率先走上前，他枯瘦的手伸进铁桶，摸索片刻，抽出一根铁签。
看了一眼，便紧紧握在手中，退到一旁，脸上看不出什么表情。
接着，一位位仙神残众默默上前，依次将手伸进铁桶。
有人动作颤抖，有人闭目深吸气，有人面无表情。
铁签被一根根抽出，每个人看到自己手中铁签的长度时，神色各异。
有的明显松了口气，将短签紧紧攥住，有的则脸色瞬间惨白，握着长签的手微微发抖，却又强行抑制住。
张唯站在外围，静静地看着这一幕。
他明白了，这是在抽签，以铁签长短决定某种顺序或命运。
而看众人的反应，抽到长签，绝非好事。