一天后。
李长道头戴斗笠，身披蓑衣，正率领两千虎贲卫、山字营、云字营行走在一条年久失修却仍旧相当宽阔的官道上。
天空下着淅淅沥沥的小雨，滋润着已干涸多日的河北大地。
一阵急促的马蹄声从东南方向传来，由远及近，同时伴随着急促的高喊声。
“报——！”
喊报声很快就在一百多步外戛然而止，却是被那里的一伙虎贲卫拦住了。
然后一名探马将官便被虎贲卫带到了李长道面前。
“禀陛下，东南一二十里外出现了大量戎虏探马。卑职等冒死突进十余里，果然看到了戎虏大军，从旌旗上估算，至少有三万兵马，且几乎都是骑兵！”
李长道听了点头，道：“尔等速去将该情报告知万将军和荆指挥使。”
“是！”
待这探马将官离开后，李长道起身站立于乌云踏雪的背上，眺望四野，目光落在两三里外的一座村庄上，便坐回马背，道：“传朕军令，中军暂停行军！”
“得令！”
随行虎贲卫中的几名传令兵当即领命，然后背着令旗，各自骑马往队伍两头奔行高喊。
“陛下有令，暂停行军！”
“陛下有令···”
随着军令下达，由两千虎贲卫、山字营、云字营以及武德卫左军三营组成的中军很快就停在官道上，各自以都为单位，摆出了简约的防守阵型。
李长道则驾马上了官道旁一座只有与两三米高的土坡。
不多时，万良升、荆变蛟便各自带着一伙亲兵驾马赶了过来——李长道此番率领的四万兵马分为前中后三部分，前锋为武威军中军三营，由万良升率领；后军为广武卫中军三营，由荆变蛟率领。
两人来到土坡前要下马行礼。
李长道扬声道：“军情紧急，就不必下马行礼了。”
两人闻言，便坐在马上向李长道行了个抱拳礼，“参见陛下。”
李长道直接道：“柯拔野果然派出了第二波援军，仅是探马观察到的，就有大概三万骑兵。不出意外，咱们就要在这一带被戎虏骑兵拦截住了。”
荆变蛟道，“陛下，戎虏这第二波兵马本就在您预料之中，既如此，咱们不如就在这一带与之决战！”
“朕也是这样想的。万卿以为如何？”
万良升扫视四周，目光也落在那处村庄上，道：“陛下，咱们或许可以那处村庄为中心，结三处军阵，互为犄角。”
这村庄有没有人，并不影响李长道等人的决定。
若还有村民，一旦此处发生大战，村中百姓必然是要遭殃的。乾军以其为中心预设战场，说不定还能令其免遭散兵、乱兵祸祸。
另外，有村庄就意味着有可靠水源。
在以前，一场超十万人的大战哪怕是在野外，也可能会打几天。便是如今，打上一天也是正常的。这样一来，可靠的水源便很重要了。
除了水源外，柴火来源也得尽量考虑。
河北大地不像丰渝之地柴禾那么好找，近千年来这里的人烟都要比丰渝之地更加稠密，不知多少代人下来，早就将诸多森林砍伐殆尽，林木变得很稀少，以至于一些城池中的百姓已经开始习惯烧煤。
不过广大乡村仍是以烧柴禾为主——主要是禾，也即是麦、粟、高粱等庄稼的秸秆。