骑兵的厉害之处在于进攻，在于野战。
但柯拔野去年先是被攻破了邺城，后来率十余万兵马攻打邺城五日，却未能攻克，反而损兵折将，已然让他心里对乾军产生了些许畏惧。
因此，面对开春乾军的第二次东征，在燕军尚未与乾军交战、淮州盟军尚未北上时，他下意识采取了守势。
这便成了“以己之短，对敌之长”。
偏偏他又将主力兵马布置在青州的东平郡、彭郡，以及相州的陈留郡、河内郡的河南部分，他则呆在睢阳——此番兵马布置可谓相当之保守了。
这便使得乾军在常山郡、东直隶北部乃至南部依旧如去年一般兵力空缺。
不过，柯拔野这般布置兵马，也并非全是被乾军打怕了的缘故，还受到了草原游牧民族思维惯势的影响。
游牧民族居无定所，打仗对于一城一地之得失也没有那么在乎——在他们看来，只要人马和牛羊还在，丢掉的“草场”随时都能再夺回来。
这种种因素叠加在一起，便让金国在东直隶乃至整个冀州的兵力仍如去年一般，十分空虚。
于是，从三月上旬乾军在冀州及东直隶再次发动攻势开始，北路兵马、中路兵马皆势如破竹！
至三月十七日，北路乾军除再次攻占井陉、获鹿、真定外，还循着滹沱河向东南攻占了葉城、晋县、束鹿，兵锋直指临清北边的冀县、衡水。
中路乾军则相继攻占了磁县、临漳、成安、广平、邯郸、永年、曲周、丘县，兵锋直指馆陶、临清。
临清位于卫河与大运河交汇处，同时离冀州、青州、东直隶交界处也不远，可以说是河北南部的水陆交通重要枢纽，在军事、经济方面的意义都相当重大。
故而柯拔野自邺城退兵后，便安排大将乌苏罕（林胡部千人敌）率三万多兵马驻守此城。
同时还在临清周边几座重要城池，如馆陶、夏津、武城、清河各布置了一些兵马——因局势变化，馆陶如今更是布置了一万余兵马，由伪千人敌赤盏也（勾离部）坐镇。
此外，其在临清南边、运河之畔聊城也布置了三万多兵马，由大将赤盏斡离不（勾离部千人敌）坐镇···
柯拔野虽然受多方面影响，在兵马布置方面出了问题，可毕竟是大草原上的人杰，见诸多城池相继被乾军攻占，并陆续折损了三四万兵马，他便意识到，不能再这般被动守城，让兵马一点点被乾军消灭，必须主动寻机与乾军在野外决战！
于是，当淮州军北上彭郡的同时，柯拔野也带着五万多金军主力由陈留郡北上至东平郡。
三月十八，李长道命赵光明、应飞熊率三万余乾军攻打馆陶。
赤盏也通过斥候获知消息，便按照柯拔野的吩咐，在乾军赶到前弃了馆陶，率一万余兵马退往临清。
三月二十日，北路乾军由束鹿南下克冀县、新河、南宫而不据，三万余兵马直逼清河。
率一万余兵马坐镇清河的陀满力（勿吉部千人敌）当即派信使向临清告急，请求援兵。
而此时，柯拔野已与许士良所领的淮州军会师于临清南郊。
算上原本驻守临清的三万余兵马，以及从馆陶退过来的一万余兵马，金军与淮州军在临清总计汇聚了十三万大军！
这么多兵马，不可能都进入临清城中，甚至不会扎营于一方，而是在临清四郊皆建立了营地。
临清南郊。
柯拔野将临清的金军、淮州军主要将领都召集过来议事。
“清河陀满力派来信使，说北边有三四万乾军南下，攻陷了冀县、新河、南宫，兵锋直指清河，因此求援。”
“诸位说说，朕应该派多少援兵过去？”
成了独眼的伊娄赤率先出列道：“只需陛下给臣三万骑兵，再派一员千人敌猛将配合，臣便可击败这一路乾军！”
伊娄赤话声才落，乌苏罕便出列道，“陛下，臣只需两万骑兵，再让伊娄赤作为副将，便可歼灭这一路乾军！”
这两名大将主动请战，并未让柯拔野高兴，反而让他微微皱眉。因为，两人对乾军的那种轻视姿态，让他想起了拔列都。
他道：“伊娄赤、乌苏罕，朕知道你们都与乾军有血仇，迫切想要报仇雪恨。但是，你们绝不可因此轻视了乾军。”
“乌苏罕没与乾军打过，可伊娄赤你是与乾军打过的，应该知道乾军的厉害。”
伊娄赤下意识摸了摸瞎掉的右眼，只觉得又隐隐疼痛起来，便满脸恨意地道：“陛下，乾军是厉害，尤其是他们的神雷。”
“所以，臣绝不会轻视他们——若让臣领兵支援清河，臣会像老练的猎人面对熊、虎一般谨慎，绝不会再被那神雷伤到。”
“臣会耐心地用骑兵，慢慢地放干乾军的血液，在其虚弱后，再给予致命一击！”
柯拔野听得微微点头，“你能有这种谨慎的态度，朕便放心了。乌苏罕。”
“臣在。”
“此番便由你担任伊娄赤的副将，与他一起领两万骑兵、两万步军，前去支援清河，寻机消灭北方的这一路乾军！”