永绥城，苗军最后一处据点。
七天前赵安督率各部进军永绥，因有熟悉地形的吴八月部带路，清军巧妙避开石柳邓伏下的两处伏击圈，成功将永绥城合围。
赵安的经略大帐就设在城东十三里处的一座苗寨，占领这座苗寨时发生了小规模但相当激烈的战斗。
一支四百多人的苗军凭寨据守，由于苗军占据地形优势导致主攻的湖南绿营伤亡了三百多人，因此当苗军因寡不敌众失守后，主攻的湖南绿营将寨内残存苗军包括几百妇孺统统屠戮。
此事传到赵安耳中，亦只能微叹一声。
战争不是请客吃饭，他已尽最大能力保护无辜苗民，于大框架下出现一些极端个例也是在所难免。
毕竟，清军本质上就是屠夫军队。
只要不是在本省作战，出省便是屠城狂魔。
开国之初如此，平定三藩如此，现在更是如此。
究其根本原因，自是那满洲殖民政权根本不将占人口多数的汉人，及其它反抗民族当人看。
允许屠城不仅可让伪军战斗力飙长，一定程度上也能大幅削减地方反抗精神，还可省下大笔军饷。
一举三得，何乐而不为。
寨子中的苗民尸体早已被搬离，湖南绿营可不敢让赵大帅看到寨中血淋淋的一幕。甚至为了让大帅住的清爽些，湖南绿营还从山脚挖来干净泥土把寨子重新“三通一平”了下。
不过大帅的安保工作不是由湖南绿营负责，而是由大帅的嫡系淮军负责。
从内到外三重防线，计九千余官兵将大帅所在围的水泄不通，敌军若要攻打至少十倍兵力方可。
而赵安不管走到哪，那支他精心打造的五百“虎贲”都是标配。
骑马的话，前后左右都是十骑身穿铁甲的劲卒充当人体盾牌。
坐轿子的话，两侧也是各有十名愿为大帅舍去生命的卫士扶轿而行。
可以说，赵安对安全的重视到了近乎偏执的地步，因为他很清楚历史上有多少名将都是倒在功成名就的黎明之前。
小心驶得万年船嘛。
他还准备在老太爷驾崩时跟嘉庆比比谁手速快呢，这会要是意外咯屁，那这几年不是白忙乎了。
论手速，经过几个月的实践，赵安已经相当快了。
苗人的“圣女”不是没有，巴结他的官员敬献的美妾也不是没有，但他一个不纳。
不是不想纳，而是要给老丈人和珅一个好印象。
这边还没娶人闺女呢，就在苗疆搞了一个加强排，不断换一批，叫老丈人怎么看？
至于和珅要求的女儿名份，赵安就一句话：“中堂，你说啥就是啥！”
无所谓。
自家那两个婆娘也就春兰小娘子有点傻乎乎，婉清那丫头贼精着，明白舍不得孩子套不住狼的道理。
“大人，劝降的人回来了。”
包大为推门而入，身后跟着一个三十来岁的文吏，此人名叫周文炳，是赵安从安徽带来的幕僚，为人机敏口才极好，因此被派去劝降。
劝降这种事有定危险程度，因为很容易被杀，所以一般人不敢去劝降，但有胆量去劝降并安全回来的履历上就会记一大功，日后迁升都会优先安排。
周文炳身上担着的是候补知县缺，有了这次劝降经历，战事结束后肯定会实授一个知县，也算是熬出头。
赵安放下手中地图，抬头看向上前行礼的周文炳。
“大帅！”
周文炳躬身道：“大帅，石柳邓听了大帅给的两个条件，没有当场答应，但也没有当场拒绝。”
赵安点了点头：“说具体些。”
“卑职进城之后，石柳邓在城隍庙见的卑职，其手下对卑职如狼似虎，言辞极尽威胁，但石柳邓倒是沉得住气。”
据周文炳说，石柳邓听了两个条件后沉默许久，并没有当场给出答复，只要求清军方面容他思量几天。
哪两个条件？
第一，成建制出城无条件投降；
第二，释放其番被苗军俘虏的官员、士兵，包括被他们用为人质的士绅。
作为回报，赵安以经略身份上书清廷免石柳邓死罪，给其参将衔。
手下主要人员俱有恩赏。
若不答应，石三保的下场就是石柳邓的前车之鉴。
被生擒的石三保及其子石老西等数十名苗人骨干均被押解随福长安进京，等待这些人的下场无一例外必是凌迟处死。
虽然尊重这些苗人的反抗精神，但赵安已经释放最大的善意，且一心想保全他们，奈何石三保不领这个情，那落得这个下场他也没办法。
再说，三大苗王总要有个下场惨的，要不然清廷说不定都得怀疑赵安是不是私下和苗人勾勾搭搭了。
周文炳又说通过观察石柳邓的神色感觉此人不是做戏，也就是不是为了拖延时间。
根据他的分析，石柳邓可能是想讨价还价，争取更大利益。
“讲价？”
赵安笑了笑，“我给他一个参将衔，他还想要什么，难不成给他一个总兵？”
给总兵待遇肯定是不可能的，毕竟石柳邓是三大苗王中与八旗兵打过几场血战的，死于石柳邓部的八旗兵不少，有这些血债在，京师八旗肯定有不少人想弄死石柳邓。
但赵安既然给石柳邓投降机会，肯定不允许其被人弄死。
所以，石柳邓只要投降，所部就会被立即改编为清军投入湖北平定白莲教的战事。
这也是福长安临走时的要求——看在和中堂份上，拉一把湖广总督毕沅。
只要石柳邓部有利用价值，那些想弄死他为自家子侄报仇的旗人大员就得掂量掂量。
而根据沈逸之对石柳邓部的了解，该部至少有六千到八千善战之士，稍加利用就是一支不错的精兵。
连同吴八月部，以自己先前派往苗疆的“特种人马”为基础扩编的五千精锐“白莲兵”，这次平苗战事赵安就能坐收三万左右打过仗、见过血的部队。
人马扩充是一方面，另外一方面则是主持招降的是赵安，这就意味着不管是吴八月，还是石柳邓想要不被清廷秋后算账，只能死心塌地跟随赵安这个“扛把子”。
没了赵安，他们的下场估计不比押到京师凌迟的石三保好多少。
前后折了两任大帅，死了大几千八旗精锐，上万绿营兵，这战绩看着风光，实则要命的很。