燃烧着蓝黑色火焰的弹痕残留在空气中，在黑暗中缓慢消逝。
尾迹彼端的阴影里，独眼的狙杀者折叠收起缠满线圈的沉重枪管，摆动节肢顺着树干快速离开，寻找下一处合适的狙杀点。顶着弹芯材料的两只小型自动机紧随其后，像是职业的大炮供弹手。
蓝黑色弹痕的另一端，残留的黯淡蓝黑火焰在林地中渐渐熄灭，呈现出一片昏暗的圆形。
魔镜师倒在圆形边缘咳嗽着，吐了一口血，眼前隐约闪烁着黑斑。他的肋骨断了——过大的冲击力超出了棱镜盾能够承受的范围，把他弹飞到了一旁的锈铜树干上。
“……鬼祟的……混蛋！啊！”圆形焰痕的中心，矮人伸手支撑着身躯，想要从土壤与树根之间爬起来，但他伸了个空。
他的整条右臂消失了。
红色，灰色，黑色，白色，粉色。柔韧，棱角分明，岩石质感的强壮肌腱，夹杂血液和铁鳞碎屑的残渣，迸溅在他脸上，身上，迸溅在周围的树干上，地面上，像是一副粗野的油画，用美丽的有机颜料与黑暗的笔触，涂抹着情绪饱满的画面。
即使是矮人的厚硬石皮和强韧肌腱，也无法正面承受绝对的力量。在冲击中，矮人的整条右上臂都化为了粉末与碎渣。
陌生的平衡中，他的站立失败了，又一次摔倒在地。
狙击手选定的优先狙杀目标是矮人火须，但由于魔镜师和火须的距离太近，在弹头靠近的瞬间，魔镜师体内的秘银回路自动激发了棱镜盾，盾面同时笼罩了两人。
棱镜盾在超出承受极限的恐怖力量下破裂了，回震的力度将魔镜师弹飞了出去，但也成功地略微偏转了弹头。原本瞄准矮人胸腔的弹头只击中了他的上臂——死亡被推迟了，但或许也没有推迟很多。
失血过多和失去一整条手臂肩膀的剧痛足以让普通人失去行动能力，不过矮人对痛觉的迟钝和强悍的意志仍然支撑着这具强壮的身躯。他用左臂撑着地面，挣扎着爬起来，寻找着自己的火锤。
断裂的右手掌滴着血迹，仍然紧握着火锤，在远处的地面上静静矗立着。火须挣扎着爬到锤前，左手提起锤柄调整模式，扣动扳机，将被锤内燃料烧得红热的金属面直接按在自己右肩膀的断口处。
在散发焦臭的嘶嘶灼烧声中，他闷哼一声，铛的一声，无力地放下锤柄。他断裂的右手仍然紧紧连在锤柄末端，像是铁铸的装饰物。
魔镜师挣扎着，从自己胸口的衣袋里摸索自己魔药石英管，但只摸到一手石英碎片——刚才的巨大冲击把他的胸口重重拍击在了锈铜树干上，石英管已经破碎了。
“喂。”火须粗声粗气地说，“接着。”
他挣扎着，用左手从自己的物资箱里摸出一只略有些变形的小铁瓶。
小铁瓶骨碌碌从树根遍布的地面上滚过，被一只布满秘银纹路、戴着戒指的手按住了。
“你牵连了我，知道吗？”他握着治愈魔药瓶，斜着深蓝的眼睛，“我本可以不挨这一下的——而如果没有我的棱镜盾，你本应该已经死了。”
“是。抱歉，谢谢。”火须坦率地回答，“回头要是有机会，我也救你。”
“……”魔镜师仰头灌了一口治愈魔药，“要是没机会呢？”
“我请你喝酒，送你金子，我们当好朋友。”火须咧嘴，从自己物资箱里摸索着另一瓶治愈魔药，仰头灌下去。
“我只需要金子当研究经费——我不需要酒精，也不需要朋友，我不需要任何东西，只需要知识和真理——而且我格外讨厌矮人那股子蠢劲儿。”魔镜师回答，“我追求的是更崇高更伟大的东西，烦人的琐事和无知的垃圾别来缠着我……”
他叹了口气，打住了话头，手指慢慢摩挲着粗大的秘银戒指。
戒指戴在无名指上，闪烁着一枚清亮耀眼的蓝宝石，表示他已婚。
“……我……本可能会在二十三岁时成为卢诺斯学院的傻逼教授，工作日上课臭骂蠢学生，周末和同窗老友一起钓鱼喝茶，二十五岁和我青梅竹马从小一起长大的女孩结婚——可能会有一个孩子，或者两个。”他轻声说，“四十七岁的时候，我本应该挽着妻子的手帮她剪掉鬓角的两根白发，看着我的蠢小孩像年轻时的我一样糟蹋自己的青春和人生。”
“一个怪物夺走了我的一切。现在我四十七岁，我什么都没有……怪物的意志夺舍了我，把我变成了另一个和他一样的怪物。”
“我诅咒这世界。”他疲惫地靠在残留凹痕的树干上，整理着略显凌乱的头发与染血的衣领，仰头望着天空，试图用那双深蓝的眼睛穿过骸心的厚重云层看到群星。
身后响起略显虚弱的脚步声，魔镜师动了动身躯，扶着树干站了起来。
“别碰我的秘银纹身——用你的圣铁爪子去抓那个矮人。”他对着身后来支援和接应的骑士【锈迹】摆手，自顾自地躲开他的身影，朝着营地中心的区域而去。
但在他绕开锈迹的瞬间，营地中心的某个身影一个滑铲溜到他面前，紧紧抱住他的大腿，险些把他虚弱的身躯又一次撞倒在地。
“魔镜师老爷啊！您救了我的命啊！”【食葬虫】眼泪汪汪抬起头，“要是您能再大发慈悲，把我带出这个鬼地方……”
“滚蛋！苏帕尔的瘟疫虫子，别碰我！”他挣扎着，抬起皮靴把食葬虫一脚踹开，踩着食葬虫的手进入营地中心。
“请各位遵循我的指令，不要胡乱行动。”芙洛拉的声音响起。
她仍然维持着那副平淡冷漠的姿态，静静地站在营地中心。
魔镜师扫了一眼，意识到食葬虫为什么表现出那副样子——他的两尊沙骸都损伤严重，其中一尊已经被拆成零件，破破烂烂地堆积在角落里，靠着残留的少量本能挣扎。另一尊状态略好，但也浑身是划痕和腐蚀痕迹，断掉了一条手臂，走路一瘸一拐的。
食葬虫的主要战斗能力已经被削弱得不够看了，他需要寻求其他队友作为靠山才能活下去。
精灵红枫坐在她背后的阴影里，被两条模仿者蜥蜴和黑豹血兽护卫着，但却显得颓废而疲倦。
索巴克左腿缠着绷带，靠在火堆旁仰头灌酒，烦躁地捂着猎犬面具，手掌时不时微微抽动着。
“有更多成员，受重伤了。”锈迹吃力地搀扶着火须，拽着双足步行机器，跟在魔镜师身后回到营地中心。
“差不多……也该撤退了吧？”红枫小声问，“我们侦查到的信息难道还不够吗？”
“整合物资，准备继续前进。”芙洛拉柔和地说。
“这根本是送死！”红枫恼怒地起身，“骸心塞满了危险死灵和古代怪物，就算靠着你那恶心的大眼睛一次次注视也总会被耗死——你要送死是你的事情，我们不奉陪。”