“我们站在橡木骑士领这边。”萨麦尔回答，“某种意义上，我们也算是橡木骑士领的人。”
肖恩斜眼望着萨麦尔，注视了几秒。
“他妈的，你是谁关我屁事！就算你是赫因斯的猎犬，或者联盟的杂毛狗，对我来说也没差。”他躺在摇椅上，穿着靴子的大脚搁在桌面上晃悠着，“都他妈毁灭吧！我这个私生子不应该出生，全橡木骑士领的人都不应该出生，早该叫赫因斯拿火炮点燃这里！”
“大概在半年多之前，就在家族集会期间——留学的人都回来了，大家维持着面子上的相亲相爱一家人，围坐在餐桌前分享橡果饼干和烤排骨，装模作样聊天。结果就在这期间，我的便宜父亲，两位叔叔和一位姑姑，全都不明不白地死亡了——死因不明不白，像他妈的被诅咒了似的……”肖恩打了个寒战，“睡觉睡到一半，心脏忽然就停跳。说话说到一半，忽然满脸发紫喘不上气，掐着自己的脖子，脸肿得像猪一样，忽然就死了——城堡里像是闹鬼一样！连继承人都来不及指定，最后只剩下我们这群没权没能力的年轻人，在闹鬼的房子里对着尸体发愣。”
“有人说可能是魔药毒杀，但是找不出什么明显症状，有人说可能是苏帕尔的技术——自噬诅咒之类的，但又不知道是谁动的手，怎么动的手。总之大家七嘴八舌，互相指控是对方杀了老东西，整个大厅都乱作一团，大家轮拳头互殴，喷口水互骂，最后变成一堆到处乱拱的猪，一哄而散。”
“老东西们生前把权力掐得很紧，除了分配给我们的代理人工作之外，其他半点也不肯下放给我们，也不会跟我们多说半句话。”
“我们压根不是他们的孩子，只是他们的随从，他们的部下——即使是像蕾娜、拉卡斯、欧提斯和奥莉卡等嫡亲的孩子，也都常年在外留学，一年不一定见一面，对他们不管不顾。”
“月亮的屁眼儿啊……在老东西们死后，我们一群侍从、奴仆和工具人还能干什么？接替他们的位置，运作这个充满痛苦回忆的骑士领吗？”肖恩喘着气，“谁爱干谁干去吧！老子就不应该出生！随便干点儿事情打发时间，混过一辈子就算赚到！”
他死死握着那只银质打火匣，情绪略有些激动——这些话似乎在他心里憋了很久，以至于今天找到了萨麦尔这个宣泄口，就不管不顾地说出口，完全不在乎自己的话可能会带来什么后果。
“每个人都是这样想的吗？”萨麦尔轻声问，“丢下一切权力和责任，在崩溃的骑士领中胡乱应付过去剩余的生命。”
“鬼知道他们怎么想……”肖恩嘀咕着，“半年前的事情之后，最开始大伙都假装什么都没有发生过，装模装样继续维持骑士领运作，但是时间一长，大家都就开始不老实了。有些本不该出生的私生子就开始把自己的童年创伤抹到别人脸上，捅进别人肚子里，把自己愤懑和痛苦都变成火，一边烧自己一边烧别人。”
“至于嫡亲那边，蕾娜和拉卡斯大概想整合起兄弟姐妹们，重新汇聚起欧洛家族势力，继续维持骑士领，但是——去他妈的，除了我这种废柴，谁会听他们两个傻逼的？”
“欧提斯和奥莉卡也从弗洛伦王国跑回来了。他们没来得及在老东西们暴毙之前接手橡树根须，拿不到自己的势力，但据说他们有弗洛伦商人行会当做靠山，在下城区开赌场，在上城区开银行，装模装样的也要来抢夺继承权。”
“亚罗在事发的第一天就死了——在混乱中有人指控说都是亚罗干的，因为他曾经去过苏帕尔帝国学习医学——所以一定是亚罗杀了老东西们！全都是亚罗的错，他们杀了亚罗，但是什么都没有改变。”
“做这一切有什么用吗？”肖恩死死攥着手中的打火匣，声音慢慢低了下去，“我们是一群不该出生的人，我们来到这个世界上的全部价值，就是为了伟大的欧洛家族奉献自身，化身橡木之根，支撑起摇摇欲坠的骑士领。”
“橡木骑士领垮掉的时候，我们可能会死。但无论是否会死，我们都会在那一刻获得自由。”
他像是呕吐似的说出一长串，不像是被萨麦尔纠缠着提供情报，反而像是被痛苦压抑着，想要吐出二十多年来咽喉中堵塞的一切。
肖恩结束了讲述，像是宿醉后抱着路边的橡树狂吐一通似的，长长的出了一口气。
郁结的黏腻往事被倒了出去，被淹没的智力又占据了高地——他斜眼瞥着萨麦尔，意识到自己可能说了太多。
但他也没有多少懊恼的情绪，只是无所谓地耸了耸肩。
“你知道吗，雇佣兵？我觉得欧洛家族应该在三百多年前就终结。”他喃喃地说，“一位高尚的骑士最可怕最痛苦的结局并不是死亡，而是他被生活所迫，穷困潦倒，口袋里掏不出半个铜子。”
“他为了活下去，卖掉了自己的盔甲，卖掉了自己的骏马，卖掉自己的剑和勋章，在街头乞讨和偷窃，抢劫和勒索，变得卑劣下作，最终成为了曾经的他所不齿的样子。”
“说真的，在我七八岁的时候，我听着橡木骑士征战救世的故事，我真心为了我的家族而自豪。正是因此，当我知道老东西们要设立短剑帮，层层转包、巧设名目，从平民踏足的每一条道路榨取钱财的时候，我也是真心为了我的家族而羞愧。”
“大不了就让赫因斯的火炮清洗这里吧，总比让欧洛家族继续堕落下去更强。”他半是摆烂半是歇斯底里的瘫在破旧的躺椅上，对着沾满魔药污渍的肮脏天花板张开双臂，像是拥抱一片湛蓝的天空。
“那么，你为什么还留在这里？”萨麦尔问，“既然你已经对一切都绝望。”
“因为这是我的店，我的那群泥腿子傻逼客人们还需要我。”肖恩斜着一双三白眼，“这里是整个下城区价格最便宜的魔药店，没有之一。”
“大部分穷逼的裤兜比赫因斯的军旗还要飘逸，比弗洛伦的丝绸还要轻柔，比圣光教国的圣者面容还要干净——他们买不起昂贵的魔药，遇到点什么事情就只能等死，哪怕这些小事只需要一点退烧草坨子和镇痛石粉能解决。”
“毒牙帮还在的时候，我们的帮派就一直在给他们提供全骑士领最便宜的简单药物，这让他们对我们感激涕零，一些人甚至愿意加入毒牙帮，为我们做事——我呸！笼络这群废物泥腿子屁用都没有！根本打不过赫利克家族的精锐刺客，影响了药物价格，干扰了赫利克家族做生意，毒牙帮照样被灭掉。”他骂骂咧咧地摇晃着摇椅。
“那么，你为什么还在这里继续贩卖廉价魔药？”萨麦尔问，“哪怕这对你没有半点好处。”
“是啊，为什么——”肖恩斜眼瞥向萨麦尔，“这关你屁事，甲壳子傻逼。”
“欧洛家族不愧是骑士家族。”萨麦尔笑了笑，“没有盔甲，没有战马，没有长剑，没有财富和侍从……但还是骑士。”
咚……咚。门口响出犹犹豫豫的敲门声。萨麦尔扭头，望着金牙魔药店的门口。
一个脏兮兮的小孩正赤着脚站在门框边探头，身上披着件打着补丁的旧外套，手里捏着两块铜板。
“肖恩老板……”他小心翼翼地看着店铺里堵塞的三个高大骑士，“退烧草坨子……多少铜子一块？”
“2……呃，1个铜子。算你运气好，臭小鬼，积压的一大堆存货促销。”肖恩瞥了一眼，看清小孩手里的铜板数量之后，把已经出口的半个音节巧妙地扭转，像是挽了一个干净利落的剑花。
他起身从柜台后站起来，从货架上翻出三颗品相新鲜完整的干草坨子，用草纸包起来塞到小孩手里，顺手抢过小孩手里的两枚铜板，“给病人泡水喝，小鬼——要热水，凉水影响溶解效果。”
“一个铜子一块，那这个数……好像……”小孩看着手里巨大的纸包，扳着指头费劲儿地算着数。
“去去去！滚回家去算数！少在店里堵着碍事，烦人！”肖恩老板骂骂咧咧的，对着萨麦尔等三人指桑骂槐。
“回见，阁下。我们即将动身前往上城区了，但之后还会再见面的——我相信如此。”萨麦尔右拳按在左胸甲，对着肖恩行了个骑士礼。他招了招手，带着安士巴和拉哈铎转身离开。
安士巴点了点头，在离开之前和萨麦尔一样对肖恩行了个骑士礼。但拉哈铎只是哼了一声，跟在萨麦尔身后快步离去。
小孩瞪着圆溜溜的眼睛，视线在三骑士和臭脸肖恩老板之间来回转悠着。
“滚蛋啊，臭小鬼！别影响老子生意！”肖恩呸的对着墙角吐了口唾沫，扯着身上像老头一样猥琐的破旧棉大衣，拢着手坐回柜台后面，像一位落魄的骑士披戴战甲，跨上他的瘸腿驴子。