咔哒。肖恩·欧洛在昏暗的金牙魔药店里摸索着一盏油灯，抓起桌子上的一只硬纸火柴盒，来回摇晃了几下，但盒子没有发出半点声响。
他咕哝着骂了一句复杂的粗俗俚语，大致含义是指控众神的屁眼松松垮垮，连一根火柴都夹不住，然后像一只煮熟的大虾一样佝偻起来，弯腰探头到柜台下面的抽屉里去摸新的火柴盒。
哐！他抬头的时候，后脑勺磕在了柜台的桌面上，触发了又一句崭新的受击音效“老屁眼儿……”
这人好像总是有说不完的新奇词汇，碎碎念着来表达自己对全世界的不满。萨麦尔抬起手甲，咔哒一声轻响，把一只银质打火匣轻轻放在桌子上。
“嗯？”肖恩斜着眼睛，从桌子边缘探头。
“卡斯罗·欧洛的遗物。他在昨晚死于卡莉的双蹄屠宰场。蕾娜没有接收这东西……所以，还是由你来保管吧。”萨麦尔回答，“总归是欧洛家族的东西。”
在听到这个消息的时候，与漠不关心的蕾娜、欧提斯和奥莉卡不同，肖恩的脸颊抽动了一下。
有那么一瞬间，他那张憔悴而烦闷的脸上露出了极大的痛苦与悲伤的表情，像是早已盛满雨水的杯子口不堪重负地溢出了一滴水珠，水珠里映着孩童时期在城堡花园中的秋千，十几个闹作一团的孩童与少年，在泥巴、灌木、书卷和古老的橡树林中追闹。
但那表情……那颗水珠一闪而逝，像是落在干燥的地面上，被吸收得无影无踪。
“嗯……卡尔……卡斯罗死了。”肖恩回答，“那行吧，总也没办法。”
他费劲儿地坐直，伸手从桌子上抓起银质打火匣，咔吧一下扳动弹簧，打着油蜡质的引火物，用微微颤抖的火苗凑近玻璃罩里的灯芯，点着了油灯。
咔……咔哒。银质匣子壳在他手指上微微碰撞了一下，引火物上的火苗闪烁的、颤抖的火光把四人的影子投射在墙上，随后被合拢的匣子壳熄灭了。
萨麦尔注视着面前的人。
“抱歉，没能救下卡斯罗。”他低声说。
“这里没有人需要救。”肖恩回答，他靠回椅子上发呆，再次把脚搁在柜台上，摩挲着卡斯罗的那只银质打火匣，“我他妈……我说句实话，这里的大部分人都不应该出生。”
在被油灯照亮的金牙魔药店中，他叹了口气，抬起眼皮。
“你们可以称呼我为肖恩，【蛇眼】肖恩，下城区魔药帮派【毒牙帮】的继承者。”他最终说，“尽管这样说很讽刺，很可笑，但【毒牙帮】已经不复存在了。”
“很高兴认识您。”萨麦尔回答，伸手扯过一张椅子，坐在肖恩旁边。
“我不在乎你们这群雇佣兵在动什么歪脑筋，但既然蕾娜信任你们，欧提斯和奥莉卡认识你们，卡斯罗……卡斯罗的遗物由你们交给我——你们知道我们家族的事情，我会酌情回答几个问题。”肖恩哼了一声，慢慢握住手中的打火匣，“告诉我，你们想知道什么。”
“欧洛家族为什么变成现在这幅样子？”萨麦尔问，“这里发生了什么？”
“你认识字吗？或者说——你受过基础历史教育吗？我得搞清楚我应该用什么方式跟你们讲话。”肖恩挑眉，“你知道吧，雇佣兵？很多人不认识字，听不懂人话，就像我每天面对的那些人一样，愚昧，呆傻，像是某种可怜巴巴的动物，连自己需要什么都说不清楚，含含糊糊，半只手掌都发黑烂掉了，还在指指点点说什么【手是麻的，手不疼，脖子疼】，指望着我能开一瓶两块钱的万灵药把他的腰给治好……我为了照顾傻逼而发明了一套说话方式——懂？”
他和萨麦尔对视着。
“我们能听懂你的意思，肖恩先生——您和您的其他兄弟姐妹似乎不太一样。”萨麦尔回答，“我们只是对骑士领的历史不太了解，请为我们讲一讲。”
肖恩哼了一声。
“欧洛家族曾经是一个伟大的家族。”他恍惚地望着吱呀作响的木质天花板，看着油灯的微光在天花板上闪烁，“铸国四骑士中的橡木之欧洛，以仁爱热情、救济弱者、团结互助而著称，他是调和气氛的后勤大师，也是安抚人心、挡风遮雨、凝聚力量的高大橡树。”
“在铸国大帝的封授之后，欧洛家族靠着橡木骑士的精神治理领土，设立了免费的住处，给来往行商歇脚和饮食，吸引了大量商队聚集和贸易，再加上地理位置接近大陆中心商道，逐渐形成了大规模的商贸繁荣，演变为伟大的辉煌之城格林卡。”
“但在数百年前的骸心之战后，原本横穿大陆中心的中心商路断裂，也导致距离大陆中心最近的橡木骑士领商贸路线断裂。我们家族的私兵也死伤惨重，被迫削减规模，无力继续维持管理。”
“随后的百年间，接二连三的疫病不断发生——人的，猪的，麦子和蔬果的，大量疫病从骸心坍塌的地下空洞中涌出来，被风暴吹进橡木骑士领，逐渐蚕食活人的生机。”
“疫病削减了可用劳动力人口，严重破坏了农业生产，更让骑士领的情况雪上加霜。”
“当时的欧洛家族大家长为了节省成本，镇压城市中的混乱，就以橡木骑士的精神鼓动了街区中的青壮年人，让他们自发形成了互助的结社与帮派，维持秩序和管理社区——这就是现在骑士领黑帮林立的原因。”
肖恩瞥向昏暗的街道，慢慢摇了摇头。
“当时大概还发生了一些丑闻，总之，世代侍奉欧洛的三大家臣家族，在危难关头没有奉行橡木骑士的精神，没有救济苦难者，反而为自己的家族谋利——从那个时候开始，欧洛家族和三大家臣之间就开始有了裂隙。”
“但是总不能真的撕破脸对吧……无论如何，家臣家族是橡木骑士领的三大支柱，如果真的撕破脸，不仅违反了橡木骑士的精神，让人心寒，没准还会招致报复。”
“总之，欧洛家主开始提防三大家臣的势力膨胀，因此暗中扶持了一些听话的大型结社组织与帮派，帮助他们管理和控制骑士领，挤占家臣家族的产业和行业领域，想要通过数百年的一代代侵蚀，逐渐将三大家臣全部替换掉——就像蔓延的树根挤碎岩石。”
“一些帮派和行业结社就是因此而诞生的——【猪甲帮】，【毒牙帮】，【帽子兄弟】，【铁炉社】，【油蜡烛匠工行会】……其中一部分在百年间被淘汰，一部分则留了下来，并且逐渐发展壮大，最终成为了古老橡木的树根，扎根在每一个骑士领的每一个角落，牢牢固定住摇摆的局势和松动的土壤。”
“在这个过程中，欧洛家族也遭受过这些帮派的多次背叛。某位长辈认为，正是因为这些帮派成员对欧洛家族没有血脉关系，才会毫无忠诚可言，因此家族中就诞生了一种贼他妈扭曲、贼他妈傻逼的私生子文化。”肖恩的嘴角抽动了两下，“说白了就是某个老东西管不住自己的下半身，然后找借口说这完全是为了家族，还把这种傻逼行为大肆推广。”
“那些老东西们鼓励小年轻们去街头乱搞，趁着年轻像条狗一样乱来，带回来一堆私生子。这些私生子不会继承家族荣誉，也不会被精心培养，只是养大作为忠心的侍从和代理人，用来壮大家族。”
“我和其他私生子都是这个狗屎传统中诞生的倒霉蛋——不应该出生的孩子，生来就是家族侍从和代理人的东西。”他的手握着卡斯罗的遗物，紧了一紧，又无力地慢慢放松，“卡莉，卡斯罗，克里斯托夫，莫尔瓦……我们是家族血系的奴仆，顶着高贵欧洛姓氏的工具。”
“但是……说来很傻逼，这个方法好像确实管用，家族成员数量大大增加，隐瞒身份的欧洛们被安插进橡木骑士领的每个角落，像是盘根错节的树根一样贯穿了整个骑士领，把影响力辐射在骑士领的每一个行业、每一个街区、每一寸土壤。”
“用这种方式，家族勉强还能维持着相对稳定的骑士领运作。但是自从厄德里克和苏帕尔帝国闹掰开始，商路断掉，贸易税收就断断续续出问题，简单来说就是骑士领越来越穷了，最终……”
“他们为了维持欧洛家族继续存在，不得不开始增加税收，调整管理，以帮派和行会作为手套，压榨……”
肖恩迟疑了几秒，望向萨麦尔。
“你们是站哪边的？”他皱着眉头，“你们不是教国的人，难道赫因斯大帝会派遣这样的人来骑士领吗？还是联盟的调查队？”