胜利的会师告一段落，浩浩荡荡的矮人迁徙部队正踩着积雪，朝着熔炉堡的方向跋涉。
而高山王国的国王贾斯塔，则带着一众领主，乘坐科林亲王的飞艇提前抵达了这座失而复得的要塞。
飞艇缓缓下降。
站在船舱里的贾斯塔皱了皱眉。
他总觉得空气里弥漫着一股说不出来的气味儿，而也正是那股味道让他产生了一种不祥的预感。
察觉到异常的不只是他，站在他旁边的矮人领主们也在窃窃私语着。
“你闻到了吗？”
“嘶……会不会是搞错了？”
“也许是食人魔的尸体发出来的臭味儿。”
众人议论纷纷。
但怪的是，倒是没一个人说出那个词，即便不少聪明人的心里已经隐隐约约有答案了。
譬如奎汀·铜炉。
早在绿林军之乱的时候，他就知道坎贝尔人和亡灵尿到一个壶里去了，只是一直没敢告诉任何人。
飞艇在火山口旁边的空地上停留，众矮人在科林亲王的带领下走下了缓缓降下的舷梯。
只见一座残破的堡垒伫立在火山口附近的岩壁上。
比起那座已经被混沌神选一剑摧毁的仇恨堡，这里的断壁残垣只能说稍显完整。
然而，让贾斯塔停下脚步的却并非那要塞惨淡的装潢，那双布满血丝的眼睛正死死地盯在城墙上。
此刻正在城墙上巡逻站岗的并非扛着罗克赛步枪的人类小伙，而是一具具握着刀剑的白骨。
是亡灵！
驻扎在熔炉堡的守军竟是一群亡灵！
“该死！有埋伏！”
“是亡灵！”
人群瞬间炸开了锅，终于有人喊出了“亡灵”这个词。
簇拥在陛下周围的矮人领主都瞪圆了双眼，难以置信地看着走在他们前面的科林亲王。
刀剑出鞘的铿锵声接连响起，亲卫队纷纷拔出了手中的短剑，而不少矮人领主更是将手按在了腰间的战斧和战锤上。
如果不是知道真动起手来毫无胜算，他们恐怕早就把斧头劈过去了。
迎到门外的莎拉只是淡淡地看了他们一眼，随后向罗炎颔首，并没有将那些小矮个们的动作放在心上。
“大人，您回来了。”
“嗯，我回来了。”
罗炎微笑着点了下头，看着低垂眉目的莎拉继续说道。
“这里的情况怎么样？还有传送门背后呢？我在赤沙世界的仆人们还好吗？”
莎拉温柔一笑，恭敬说道。
“他们都还好，食人魔朝着铁炉堡发动了几次进攻，但都被冥火和麦格尼联手击退了。也许受到胜利的鼓舞，一些矮人流浪者加入到了他们的堡垒，目前我们的侍僧正在向他们传授我们的技术……还有您的‘玩家’，他们在那边的世界也起到了巨大的作用。”
目前赤沙世界和卡奥世界一样，已经被魔王开发成了《天灾OL》的练级副本。
对于10级到50级之间的玩家，如果想通过刷怪快速晋级，去卡尔曼德斯的游乐场是个不错的选择。
那里有打不完的架。
汇报完了熔炉堡的情况之后，莎拉便退到了一旁。
总算找到了开口的机会，贾斯塔国王上前了一步，眯着眼睛，目光死死锁在这个让他看不透的男人身上。
“科林殿下，我需要一个解释。”
此刻，站在舷梯之下的只有罗炎一个真正意义上的人类。
冈特、盖乌斯、艾琳以及奥菲娅和科学学派的学徒们，此刻正乘坐“青铜海马”号前往灰石镇。
向“帝国高层”摊牌的任务，罗炎交给了艾琳和冈特。
虽然地狱和帝国有着源远流长的历史包袱，但科林家族和卡斯特利翁家族却没有。
他相信艾琳能把事情说清楚。
不管盖乌斯和奥菲娅能否接受，这都是摊牌的最佳机会。他们刚刚一起赢得了胜利，而接下来还有一个共同的敌人。
等到奥斯帝国和学邦之间的内战打完，恐怕很难再找到这么一个能坐下来谈的机会了。
至于他自己，则留下来面对这些脾气又臭又硬的矮人。
‘魔王大人，你又把最轻松的活儿留给自己了。’悠悠毫不留情地在旁边小声吐槽了一句。
罗炎并没有搭理它，只是将目光投向了前方那座阴森的堡垒，用温和的语气同贾斯塔国王说道。
“如你所见，科林亲王只是我诸多身份中的一个。”
贾斯塔紧绷着脸，盯着他的后背。
“所以你的意思是，你不打算继续演下去了？”
“没错。”
罗炎转过身，坦然地点了下头，“重新自我介绍一下，我叫罗炎。而我的另一个身份，则是地狱魔都的议员，以及雷鸣郡的魔王。”
热风寂静地吹拂。
贾斯塔的瞳孔收缩。
魔都议员。
还有雷鸣郡的魔王！
他就是做梦也想不到，自己会从科林亲王——一个圣光阵营贵族的嘴里，听到如此荒谬的自称。
震惊的不止是高山王国的国王，周围的矮人领主们同样瞪大了眼睛，胸膛起伏如风箱。
一名脾气火爆的矮人领主抽出了战斧。
他张开长满浓密胡须的嘴巴，正准备咆哮，喉咙里却只滚出来了几声含混不清的嘟囔。
他惊恐地转动着粗壮的脖子，四处张望，试图寻找发不出声音的原因。
很快，他在不远处的一块碎石上，瞧见了一个红发红瞳的姑娘。
她比矮人还要矮上一截，不到一米的个头一半是腿，嫣红的嘴唇挂着邪魅的笑容。
此刻她的右腿正搭在左腿的膝盖上，竖起的食指贴在唇边，做了个噤声的手势。
那眼神中的意味很明显——
魔王允许你说话了吗？
两只体态同样轻盈的小恶魔正扇动着肉翼，一左一右地飞在这位高贵的小恶魔女王身旁。
“呵呵呵，大人说话的时候，小孩不要插嘴！”
“够了尤西，你想被写在仇恨之书上吗？”
“好处说完了，那么坏处是什么？”
“……”
罗炎淡淡地看了这两只得意忘形的小恶魔一眼。
尤西和米西瞬间闭紧了嘴巴，老老实实地缩起了翅膀，差点从天上掉了下来。
坐在石头上的茜茜则笑盈盈地看着罗炎，脸上邀功的意味很明显。
罗炎向她点了下头，以示赞赏。
“你是恶魔……”
贾斯塔攥紧了腰间的斧柄，粗壮的手指发出咯吱的声响。
罗炎轻轻摇头，语气依旧随和。
“并非恶魔，我是如假包换的人类，只不过从小在地狱的魔都长大而已，西区猛鬼街神殿的杰弗里教士收留了我。”
贾斯塔喉结滚动，声音沙哑。
“为什么……”
罗炎略作思索，随后用优雅口吻问道：“你想问的是为什么要救你们？还是想问为什么要瞒着你们？”
贾斯塔深吸了一口气，盯着他的眼睛。
“我都想知道。我还想知道一个人类为什么会在地狱长大，以及你绕了这么大一个圈子目的到底是什么！”
罗炎笑了起来。
“那就说来话长了。外边风大，我们还是移步到议事厅再说吧。”
说罢，罗炎偏过头，看向了茜茜。
茜茜打了个响指，解除了那名矮人领主身上的沉默魔法。
那矮人领主捂住了脖子，只感觉一只手伸进了他的喉咙里，拽出了一块浸满水的棉花。
他干咳了两声，总算将身子直起，随后立刻扭头看向了他的国王，唾沫星子横飞地吼道。
“陛下！别听他的谗言！恶魔就没一个好东西！”
仿佛是得到了信号，旁边的几名矮人领主也纷纷嚷嚷起来，群情激愤地吼道。
“没错！”
“他肯定是想把我们骗进堡垒里，然后关起门来宰了我们！”
“这是欺骗！欺骗的盟约不能作数！”
“没错！”
听着这些吵闹声，贾斯塔在心里苦笑了一声。
一群蠢货！
如果这家伙真想把他们宰了，完全可以在天上的时候就动手，何必大费周章地把他们运到地面上来？
他们甚至根本没有机会活着看到这座熔炉堡。
还有那什么欺骗的盟约不能作数……真是对现在高山王国的情况一点儿逼数都没有。
对方愿意继续履约，已经相当有诚意了。如果他真把盟约撕毁，万仞山脉中的矮人从今天开始就会成为历史。
贾斯塔抬起手，制止了身后的喧哗。
他直视着罗炎的眼睛，沉声说道。
“那就走吧。”
罗炎欣然点头，侧开身子，做了一个请的手势。
“请随我来。”
……