希梅内斯半张着嘴，喉咙里却发不出一个音节。
他直愣愣地盯着盖乌斯的双眼，大脑飞速运转，试图拆解这句话背后藏着的用意。
卡斯特利翁家族想干什么？
这家伙是代表自己，还是代表了安德烈公爵的意思？！
可怜的希梅内斯，纵然已经坐到了一人之下、万人之上的位置，骨子里仍旧是个传声筒。
他的脑袋里没有一丁点儿属于自己的思想，和亡灵唯一的区别大抵便是他还活着。
而他活着的全部意义，便是揣摩别人的心思。
或许，这也是圣克莱门大教堂失去圣光恩宠，最终一步步走向衰落的原因之一吧……
看到希梅内斯这副僵住的样子，盖乌斯摇了摇头，兴趣缺缺地伸手拍了拍他的肩膀。
好自为之。
随后他越过了这位裁判长，径直走向了前方那座巍峨的棱堡。
“等一下！”希梅内斯猛地回过神，转过身大声喊道，试图叫住那个渐渐远去的背影。
然而盖乌斯的脚步没有片刻停顿，仿佛什么都没听见，连头都没有回一下。
背着巨剑的冈特瞥了希梅内斯一眼，一言不发地迈开步子，跟在了盖乌斯的身后。
在这片饱受混沌摧残的土地上，圣克莱门大教堂的意见，终于是成了最无足轻重的东西……
现场的气氛有些凝重。
希梅内斯的脸青一阵白一阵，最终握紧拳头，愤愤地挥了一下袖袍，翻身重新回到了马上。
目送着裁判长远去，奥菲娅向身旁的艾琳投去了感激的视线。
多亏了刚才艾琳挡在了她的面前，她才没有因为希梅内斯审视的目光而乱了阵脚。
“谢谢……”
艾琳莞尔一笑说道。
“客气，你是科林的学生，我保护你是应该的。”
看着挂在艾琳脸上的笑容，奥菲娅怎么看都怎么觉得别扭，随后才想起来自己曾在导师的脸上见过似曾相识的莞尔。
还有这家伙的语气，也让她感到不舒服。
“……虽然我很感谢你，但一码归一码，我还是得说，我和科林殿下的羁绊可不只是师徒感情而已，”奥菲娅目不转睛地盯着艾琳，眼中燃烧着强烈的胜负欲，再次重复了一遍自己的宣言，“我再说一遍，我是不会认输的！”
看着奥菲娅“气势汹汹”的模样，艾琳的脸上露出了有些微妙的表情，就好像在那双蔚蓝色的眸子里找到了曾经的自己。
当初她在面对米娅小姐的时候，大抵也是这种心情吧。
不过，现在她倒是看开了。
“是吗？我认可你的决心。”
见艾琳一副没当回事的模样，奥菲娅的眼尾轻轻抽动了一下，漂亮的眸子微微眯起。
“你是觉得我毫无威慑力吗？”
“并非没有，我只是觉得……无所谓了。”
“无所谓？？？”
奥菲娅瞪圆了眼睛，一副大受震撼的表情，不明白这位劲敌的嘴里为什么会讲出这样的话。
艾琳的笑容忽然变得有些腼腆，扬起的食指拨弄了一下银色的发尾，随后目光飘向了城门的方向。
“走吧。”
奥菲娅下意识愣了下，脱口而出。
“去哪儿？”
“我想带你认识几位朋友。”
“谁？”
“去了你就知道了。”
艾琳没有多做解释，转身朝着城门的方向走去。
奥菲娅狐疑地看了一眼艾琳的背影，随后一手挽起了深蓝色的裙摆，快步跟了上去。
“大人物”们走得干脆利落。
原本拥挤的空地上，只剩下科学学派的十来个魔法学徒。他们在冷风中站成一排，有些不知所措地互相看着。
拉姆缩了缩脖子，又一次凑到伊拉娜的身边小声问道。
“伊拉娜……我们呢？也跟着去吗？”
伊拉娜表情微妙地望了一眼挚友的背影，又看了一眼走在前面的艾琳，最终用迟疑的口吻说道。
“我不知道……但我感觉，我们还是别到处乱跑比较好。”
她的话音还未散去，一阵刺耳的骨骼摩擦声便从侧方传来。
众人纷纷侧目看去，只见两只穿着皮甲的骷髅兵正迈着六亲不认的步伐，大摇大摆地走了过来。
“嘿！你们就是科学学派的NPC——呸，科学学派的魔法学徒对吧？”
走在前面的那只骷髅张合着下颌骨，嘴里发出嘎吱嘎吱的声音。
伊拉娜敏锐地注意到，那个油腔滑调的声音并非是从这骷髅兵的颅骨里飘出来的，而是源自它胸腔肋骨间镶嵌着的一枚魔晶。
那块魔晶似乎被铭刻了某种特殊的铭文，将亡灵的灵魂波动翻译成了奥斯大陆通用语。
想必这也是科林殿下的手笔。
从未见过能开口说话的低级亡灵，哈德的眼睛瞬间亮了。他抢先一步跨上前，兴奋地盯着那具多少有些吓人的骷髅架子。
“没错，我们就是科学学派的人。不过……你刚才说的NPC是什么意思？”
旁边没说话的骷髅兵，伸手在先前开口说话的那只骷髅兵的脑袋上拍了一巴掌。
后者似乎也意识到了自己的失言，伸手抠着后脑勺，笑着打了个哈哈，敷衍了过去。
“不要在意这些细节！跟我来吧，你们的导师交代了任务，让我来负责招待你们！”
它顿了顿，肋骨间的魔法水晶闪烁着幽绿的光芒。
“对了，重新自我介绍一下，我叫‘一口闷了化学池’！你们可以叫我化学或者化学老哥！至于我旁边这位，他叫狗屎，人如其名——”
他的话音还没落下，小腿上又挨了一脚。
“滚蛋！你才叫狗屎！老子叫苟始！”
“哎呦喂，有区别吗？”
“%￥#@！”
翻译水晶的识别率实在有限，这句话听在伊拉娜等人的耳朵里，的确没什么区别。
伊拉娜张着嘴，一时间说不出话。
包括拉姆和杰米也是一样，像是中了石化术一般立在原地。
唯独哈德和贝恩兴奋了。
这亡灵，看起来有点智能啊！？
他们脑海中那个关于自动化炼金工坊的构想，终于是看到落地的希望了！
……
就在奥菲娅带着满腹困惑迈入棱堡大门的一瞬，一抹粉红色的靓影一个闪身闯入了她的视线。
“艾琳！你回来了？刚才真是吓死我了，那个长着络腮胡的家伙是怎么回事？”
看着迎上前来的米娅，艾琳停下脚步说道。
“那位是盖乌斯·卡斯特利翁阁下——”
“奥斯帝国的不灭之帆？！”米娅的脸色微微变化，“竟然是他！”
在遥远的新大陆，不灭之帆的威名显然要比攀岩剑圣大得多，流传的范围也更广。
虽然地狱魔都距离盖乌斯活跃的区域还有一段不小的距离，但米娅显然是听说过他的名字的。
艾琳愣了一下，惊讶道。
“你知道他吗？”
“不认识！但我听说过他的事迹！”米娅紧张兮兮地看着艾琳，“他来这里做什么？该不会——”
艾琳的脸上带着柔和的笑容说道。
“放心，他不是来兴师问罪的。罗炎邀请他来这里做客，打算与他商讨讨伐北境荒原混沌使徒一事……同时，他来这里也是为了卡斯特利翁公爵的访问打前哨。”
听到那个半神强者是罗炎请来的客人，米娅总算是松了口气，彻底放下了心来。
而就在米娅与艾琳交谈着的时候，奥菲娅也在偷偷打量着这位粉色头发的姑娘。
即便是以帝国贵族千金挑剔的眼光来看，此人的容貌也堪称倾国倾城，傲人的身材更是令人自惭形秽。
尤其是那双粉色的眼眸，犹如桃花初绽，仿佛只是与其对上视线，便会不自觉被那眼尾的笑意勾走。
奥菲娅莫名感到有些气馁。
在面对艾琳的时候，她从未有这种感觉。但看着这位陌生的姑娘，她却情不自禁地有些心慌意乱。
这家伙和罗炎到底是什么关系？！
艾琳为什么要带自己来见她？
还有——
她们的关系为什么这么要好？！
接踵而来的困惑让奥菲娅心乱如麻。而很快，她又看见了两位风格迥异的少女，正从不远处的塔楼门口走来。
左边那位姑娘留着麦穗般的金发，气质温婉安静。
而右边那位则生着一头深紫色的长发，此刻正百无聊赖地垮着肩膀，就像是被强行拉出来的。
两人的关系显然也与科林先生不浅。
这些信息，都是她从艾琳的脸上读出来的。
“你就是奥菲娅·卡斯特利翁小姐吧？我听罗炎提起过你。”与艾琳嘘寒问暖过后，米娅的目光落在了奥菲娅的身上。
她轻轻咳嗽了一声，随后落落大方地走上前来，面带笑容地主动拉起了奥菲娅的手。
站在一旁的金发少女也跟着微笑着颔首致意，向她问好。
“您好，卡斯特利翁小姐，我叫卡莲，是一介侍奉圣光与神子的修女，很高兴认识您。”
“薇薇安·科林。”紫发少女的自我介绍则简短得多，半句话里还夹了一个哈欠。
一颗尖尖的小虎牙挂在她的唇角，那张白皙的小脸上写满了不耐，也不知是不耐那钻出浮云的阳光，还是单纯对陌生人不感兴趣。
“您……你们好。”
奥菲娅木然地任由对方握着自己的手。
她的视线从左到右扫过这三张脸，最终又落回到了正中央那位粉发美人的脸上。
“请问您是……”
米娅的嘴角轻轻上扬，松开了奥菲娅的手，右手搭在胸前，优雅地做了自我介绍。
“请容我正式自我介绍一下……在下名叫米娅·帕德里奇，来自地狱魔都。如果您有认真研读过奥斯帝国通史，应该会听说过我的姓氏。”
显然，这个开场白她已经对着镜子排练了无数次。
而随着她的话音落下，一条末梢挂着桃心的尾巴，也随之从她那繁复的裙摆下探了出来，并在半空中俏皮地晃了两下。
魅魔的身份昭然若揭！
奥菲娅如遭雷击，愣在了原地。
站在一旁的艾琳见状，适时上前一步。她看着奥菲娅，欲言又止，最终还是硬着头皮开口说道。
“如你所见，这位是米娅小姐……同时，她也是罗炎殿下的未婚妻之一。”