青铜海马号，船舱客房。
奥菲娅缩在床边，双臂环抱着膝盖，两眼发直地盯着在地上皱成了一团的裙摆。
忽然，她感到鼻尖又涌上了一丝酸楚，于是将脸埋进了臂弯里，只露出一双红肿的眼睛。
直到这一刻，她才真正地全都明白了。
为什么先前在舷梯旁边，当她对着艾琳撂下那番雄心勃勃的宣言时，那位勇者小姐的表情会那般古怪。
敢情自己的对手从来就不是艾琳。
甚至，不是一个人。
而是一群。
相比之下，什么科林亲王的真名、来自地狱的魔王、以及新约教派的幕后赞助者等等这一系列的秘密，反倒都没那么让她感到震惊了。
“为什么……”奥菲娅小声地喃喃自语着，从臂弯中钻出的声音带着令人心碎的沙哑。
她怎么想都无法理解，难道地狱就没有节操的概念吗？
而更让她感到费解的是，艾琳竟然平静地接受了那个粉头发的魅魔，并且与她达成了相安无事的默契。
她到底是真爱着科林殿下，还是只是馋他的人……
奥菲娅越想越气，越气越郁闷，而所有的这些情绪都堆在了胸口，找不到宣泄的出路。
她那生无可恋的目光，漫无目的地在房间内游走，最终落在了窗台边的水晶瓶上。
那里插着几支郁金香，那是她最喜欢的花卉。它象征着高尚的品德与荣耀，以及纯洁无瑕的爱情。
奥菲娅轻咬着嘴唇，最终抬起右手，指尖的胡桃木魔杖在空中轻轻一挥。
一道微弱的光芒亮起，一支娇艳欲滴的郁金香便脱离了瓶口，静静地落在了她摊开的手心里。
奥菲娅，你可是高贵的卡斯特利翁小姐，受到圣光祝福的神选之人……你不能再这样消沉下去了。
奥菲娅在心中小声给自己打气，试图振作起来。
父亲是对的。
她不该为了一片树叶放弃了整片树林。
是时候，和那个天真无知的自己告别了……
眼泪不争气地一颗接着一颗掉下，她在心中默默下定了决心，盯着那粉嫩的花瓣，嘴唇糯动着轻吐出一句。
“如果是双数……就把他忘掉吧。”
如此立下了誓言，奥菲娅伸出轻颤的手指，一下又一下，执拗地扯下娇嫩的花瓣。
一片，两片，三片……
当最后一片花瓣落在冰凉的地板上时，数量正好停在了双数上。
在眼眶里打转的泪水，这一下终于决了堤。奥菲娅只觉得胸口像是中了一箭，痛得无法呼吸。
她忍不住啜泣出声，却又觉得这哭哭啼啼的模样实在是丢人，于是倔强地抬起胳膊，在脸上用力抹了一把。
“这次……不算！”
刚才圣西斯一定是走神了。
奥菲娅重新振作了起来，轻咬着银牙，手中的魔杖再次亮起了光芒。
又是一支倒霉的郁金香凭空飘起，在无形力量的牵引下飞入了她的掌心。
“如果是单数……我就再也不见他了。”
她吸了吸鼻子，再次立下了誓言，再次将魔爪伸向了那纤弱的花瓣。
花瓣一片接着一片落地。
然而圣西斯今天大概是赖床了，日上三竿还没睡醒，这次的数目偏偏是个单数。
客房里一片寂静，只有窗外微弱的风声，和奥菲娅紊乱的呼吸。
她盯着自己的右手，沉默了很久，忽然不信邪地再次抓起魔杖，又从花瓶中抽来了一支。
“我以卡斯特利翁的名义起誓！如果……如果是双数，这次我真的真的会把他忘掉……”
没等把誓言念完，她便迫不及待地伸出指尖，再一次将那脆弱的花瓣一片片飞快拆下。
这次，圣西斯大概是睡醒了，命运终于屈服在了卡斯特利翁小姐的锲而不舍之下。
单数！
是单数！
那张挂着泪痕的脸上，瞬间绽放了一抹傻兮兮的笑容。
奥菲娅盯着掌心孤零零的花蕊，破涕为笑，小声自言自语。
“既然是天意……那我就没办法了，嘿嘿……”
那副不大聪明的模样，在聪明伶俐的卡斯特利翁小姐脸上属实不多见，以至于她竟感到了一丝轻松。
她自顾自地傻笑了好一会儿，可那好不容易恢复的心情，却在视线触及地上那一堆花瓣的时候，又迅速地消散了个干净。
纤弱的肩膀耷拉了下来，那张漂亮的脸蛋又重新飞上了一抹愁容。
奥菲娅很清楚，这是自我安慰。而无论她再怎么安慰自己，门外的世界也不会有任何改变。
她的父亲的确是对的。
无论她再怎么中意那一片树叶，那位殿下也不可能为了她放弃一整片树林……
“骗子、小偷、坏人……”
心中的委屈化作了怨恨，奥菲娅搜肠刮肚着，将她能想到用来骂人的词汇都从牙缝里挤了出来。
然而当那张英俊优雅的脸庞浮现在她的脑海中，她那咬紧的银牙却又不争气地松了开来。
那些真正恶毒的字眼，她终究还是一个也舍不得安在那个人的身上……
酸楚再次涌上鼻尖，那双蔚蓝色的眸子重新蓄满了泪水。
她自暴自弃地扔掉了魔杖，将脑袋重新埋回了双膝之间，纤细的肩膀无声地轻轻抽动着。
就在这时，门外传来了脚步声。而随着那脚步声停下，很快响起了轻轻的叩门声。
“奥菲娅，我可以进来吗？”
听到艾琳的声音，奥菲娅立刻把满腔的悲伤憋了回去，手忙脚乱地抹干了眼角的泪痕。
无论如何，也不能在情敌的面前展现出软弱的模样。
那只会让对方看笑话。
如此想着的奥菲娅站起身，拍了拍裙摆，随后重新坐回床上，清了清嗓子才开口说道。
“进……进来吧。”
黄铜门把手转动，艾琳推门走了进来。
一眼就看到了地上的花瓣，她的表情明显迟疑了一下，接着又将担心的目光投向了强装镇定的奥菲娅小姐。
“你还好吗？”
奥菲娅红着眼眶，倔强地点了点头，努力让那平铺直叙的声音听不出来感情的波动。
“我没事……你来干什么？”
艾琳坦诚地回答。
“你突然就跑掉了，我很担心你，所以就跟了过来。”
奥菲娅别过脸，轻轻哼了一声，语气中带着执拗。
“我不需要你担心。”
“但我需要。”
艾琳走上前，拉过一把椅子，在她的对面坐下。
“请原谅我的自负。罗炎嘱咐过我，要我照顾好你。我没法放着你一个人不管。”
这个无可挑剔的理由，把奥菲娅原本已经涌到嘴边的逐客令，堵在了嗓子眼里。
而且，看艾琳的架势，显然也没打算立刻离开。
两人在沉默中僵持着，这次连窗外的风声都好像停了。
良久，奥菲娅忽然动了动嘴唇，从紧抿的唇缝里挤出一句话。
“我能问你一个问题吗？”
见奥菲娅终于打开了话匣，艾琳立刻坐直了身子。
“你问吧。”
奥菲娅用沙哑的声音说道。
“你爱他吗？”
“当然。”
听到这个干脆利落的回答，奥菲娅的胸口泛起一阵酸楚。不过，那感觉已经没有最初那么强烈了。
现在才来吃醋，未免太晚了些。
何况她的对手早就不仅是一个人了。
不过，奥菲娅还是有些不甘心。她想弄个明白，为什么眼前的艾琳能做到如此云淡风轻。
于是，她酝酿了片刻之后又继续说道。
“即便是知道关于他的一切之后？”
艾琳的表情并无任何变化，安静地点了点头。
“是的。”
看着那张写满温柔与坚定的脸庞，奥菲娅的嘴唇嗫嚅了两下，低下头，小声嘟囔。
“真是难以置信，你们都疯了……”
听到这句话的艾琳并没有生气，只是轻声说道。
“我理解你会这么想。毕竟这对你来说，的确有些难以接受。不过站在我的角度，我和科林殿下之间的羁绊，早就超越了纯粹的爱情。或者说，里面还掺杂了其他成分。”
“什么成分？”
“我不知道。”
“不，不知道？”奥菲娅愣了一下，抬起头惊讶地看着她，怎么也没想到会得到这样一个答案。
“嗯。”
艾琳坦然地迎上她的目光，右手缓缓贴在自己的胸口。
“不知从什么时候开始，我感觉我的生命，还有我的灵魂，就像和他长在了一起……这对你来说可能会有些匪夷所思，但这就是我最真实的感受。或许，这也和他总是在我最需要的时候出现有关。”
说到这里，她停顿了一下，唇角泛起一抹温和的笑意。而那笑容看在奥菲娅的眼中，竟有些耀眼，让她无法与之对上视线。
“总之，我无法想象在我往后的生命中没有他的影子，也不想失去他，更无法自私地强迫他在我和米娅小姐之间做出选择。于是……就变成了现在这样。有时我也不禁会想，或许这就是天意吧。”
“你不恨他吗？”奥菲娅追问。
艾琳莞尔一笑，反问道。
“我为什么要恨他呢？”
“他……骗了你。”
“我不否认，他的确有很多事情瞒着我，但后来他也向我解释了那么做的苦衷。而且最关键的是，他并没有利用那些谎言，去伤害我和我身边的人，这些我都能用我的双眼确认。”
艾琳静静地看着奥菲娅，语气依旧温和。
“这个世界上本来也没有绝对诚实的人。包括我的父亲，我的兄长，也包括我自己……奥菲娅，你应该也发现了，他其实是个很温柔的人，只是有时候喜欢口是心非了点。而且，他说话总是留一半，而偏偏留下的那一半，还总是最容易让人误解的。”
奥菲娅的嘴唇动了动。
那些在脑海中酝酿了许久的质问，在这个瞬间忽然失去了力气。她同样可以确信，这位勇者小姐是认真的。
她愿意为他做任何事情。
包括，坐在这里安慰身为情敌的自己……
而更让奥菲娅感到气恼的，还是她自己。她以为自己已经彻底放下了对罗炎的感情，但圣西斯又偏偏不如她所愿，让那道身影在她的脑海中挥之不去。
以至于——
让她的心中涌出了破罐子破摔的念头。
如果连勇者都能接受，自己好像也没那么大的包袱。
“我……也不是不能理解。”她有些闹别扭地扭过脸，视线落在墙角的阴影里，声音细若蚊吟，“我其实……”
她的嘴唇开合了好几次。那句“我也”含在嘴里咀嚼了好久，但最终还是不争气地咽回了肚子里。
艾琳温柔地看着她，轻声开口。