听到那差一点脱口而出的名字，莎拉的脸“噌”地红到了耳根。
我也……？
瑟芮娜神情古怪地看了自家女儿一眼，但很快便重新抓住了主要矛盾，将矛头对准了罗炎。
被这母女一左一右盯着，纵然是特能绷住的魔王，此刻脸上的表情也有些挂不住了。
“哈哈哈哈！魔王大人——”
一串放肆的笑声在罗炎耳畔奏响。
乳白色的幽灵漂浮在半空中，笑得前仰后合。
‘你先闭嘴。’罗炎熟练地在心中下达了指令，将那只可能会让他绷不住的嘴提前封上。
悠悠发出“呜咔”的一声怪叫，化作一缕青烟飘散了。
因为悠悠的打岔，罗炎一时间没编出来借口，而瑟芮娜夫人则是步步紧逼，眼神愈发幽怨。
“罗炎阁下。”
她幽幽说道。
“你该不会真的在外面遇见了其他魅魔吧？”
米娅也鼓着小脸在一旁说道。
“没错！其他魅魔是不可以的！”
帕德里奇家族有一句格言，没有人能逃出魅魔的温柔乡，除非是另一个魅魔横刀夺爱。
她一点儿也不担心罗炎被艾琳抢走，甚至不担心莎拉，却无论如何也不会接受另一个魅魔。
好在这个节骨眼上，费斯汀先生从庄园主楼的方向走了过来。
“好了，瑟芮娜，别在庄园门口为难我们的客人。”
“可是亲爱的，”瑟芮娜夫人委屈地看着丈夫，“有人欺负我们的宝贝，您不说点什么吗？”
“我能说什么呢？米娅都已经决定了，我只能安慰自己，这是魔神陛下的意思。”
费斯汀语气平静，停顿了片刻，看着瑟芮娜继续说道。
“另外，年轻人会处理好自己的事情的，我们做长辈的能做的也只有给他们立个榜样。我亲爱的夫人，我本不想批评你教育米娅的方式，但事情变成现在这个样子，你有很大的责任。”
听到丈夫的数落，瑟芮娜夫人撅起嘴，低下了头，像孩子一样将手背在了身后。
罗炎感激地看向费斯汀先生。
然而，当他迎上那张似笑非笑的脸时，刚刚放下的心又悬了起来。
“罗炎先生，我在书房备了茶点还未享用。正好，我也有些事情想和你谈，”费斯汀的目光在罗炎身上打量，“方便和我移步书房一叙吗？”
罗炎微微颔首。
“当然方便。”
米娅立刻抱紧罗炎的手臂，警惕地盯着自己的老爹。
“只能借一会儿哦。”
虽然她的父亲说过不会干涉她的感情，但她还是免不了担心，这个男人会背着自己刁难她亲爱的小罗炎。
看着胳膊肘往外拐的女儿，费斯汀的眼神带上了些许无奈，轻叹了口气说道。
“放心，我们只是聊一些大人之间的事情，我不会把他吃掉的。”
那声音温和，却没有商量的余地。
而这时候，瑟芮娜夫人也重新变回了那个端庄贤淑的母亲，轻笑着上前，挽住了米娅的胳膊。
“我可以为你的父亲作证，他只对我感兴趣。走吧亲爱的，我们去茶室等他们。”
说着，她又看向莎拉。
“还有莎拉小姐，不必拘谨，把这里当自己家就好。”
莎拉脸上的红晕还未散去，没想到这位尊贵的夫人会主动和自己搭话，微微一愣，随后轻轻点头。
“嗯……”
见莎拉已经跟了上来，米娅这才依依不舍松开了罗炎的胳膊，小声说道。
“那你快点回来。”
罗炎给了她一个放心的眼神。
“嗯，我很快回来。”
……
帕德里奇庄园的书房在主宅二楼。
厚地毯从门口一直铺到壁炉前，踩上去几乎听不见脚步声。
这里的陈设和罗炎上次来时并无变化，无论是那自动点火的铜制烛台，还是墙上的那幅挂画。
一名女仆推着餐车走进，将茶点和茶壶摆上桌，随后恭敬地向二人行礼。
“老爷，罗炎阁下。”
费斯汀轻轻颔首。
“退下吧，没有事情不要来打扰我。”
“是，老爷。”
女仆退了出去，并轻轻带上了房门。
伴随着咔的一声轻响，门缝处有暗淡的魔纹闪了一下，很快隐入木纹深处。
罗炎抬眼打量了一下。
一道模糊的结界笼住了整间书房，将一切声音和气息都隔绝在了房间之内。即便是他，也很难在不打破结界的情况下窥探到房间内的信息。
费斯汀没有急着坐到书桌后。
他只是走到壁炉旁，拿起银质火钳，将里面几块烧得发红的炭轻轻拨开。
“请坐。”
“谢谢。”
罗炎在扶手椅上坐下。
氤氲的茶香萦绕在静谧的房间，若只看这幅画面，任何人大概都会将其当成一场普通的贵族之间的寒暄，而那些乏味的话题无非是庄园晚宴又或者家族的近况。
然而罗炎却清楚，站在他面前的费斯汀先生弄出这般阵仗，绝不只是为了和自己喝一杯。
费斯汀在他对面坐下，端起茶杯，抿了一口。
随后，他用平静的语气说道。
“眷属的事情，米娅已经告诉我了。”
罗炎碰向茶杯的手指微微停了一下，表情变得有些微妙。
“我本来打算亲自向您说明。”
费斯汀看着他。
“那你准备怎么说明？”
罗炎沉默了一会儿开口。
“如果您想与我决斗，我不会还手。”
魔王未说出口的后半句是——
他可以躲。
听到这坦诚的发言，费斯汀的眼角不受控制地抽动了两下。
随后他放下茶杯，叹了口气。
“那还是算了，我年龄也不小了，还不至于为了女儿把自己送进医院。”
罗炎不知该怎么接这句话，于是不说话了。
费斯汀盯着他看了一会儿，那张威严的脸上，忽然多出了许多属于父亲的疲惫。
“米娅不是小孩子了，我在信里说过，我尊重她的选择……这件事情我不会反悔。”
罗炎垂下眼帘。
“我会尽我所能补偿她。”
费斯汀抬起一根手指。
“那是你们之间的事情，我只有一个要求。”
罗炎坐直了身子。
“您说。”
“魔都只能有一个。”
他说得很隐晦，语气却很坚决。
这是帕德里奇家族的底线，也是他在退了许多步之后的底线。
罗炎没有犹豫，一口答应了下来。
“没问题。”
费斯汀盯着他的眼睛。
“答应得这么快？”
罗炎淡淡笑了笑。
“您不必担心，我答应过的事情，从没反悔过。”
壁炉里的炭裂开一小块，发出轻微的啪声。
费斯汀的目光并没有从罗炎的眼睛上挪开，也没有点头，只是眼神缓和了一点。
“希望你记住这句话。”
罗炎微微颔首。
“我会的。”
听出了这句话中的承诺，费斯汀终于缓缓点头，不再在这件已经翻篇的事情上多说什么。
地狱不同于地表，以强者为尊。
至少，愿意谈这件事本身，已经体现出了他的诚恳。
他能看出来，罗炎是在乎米娅的。
费斯汀话锋一转，唇角轻轻上扬。
“第二件事，你藏得真深。”
罗炎眼神微动，也端起茶杯抿了一口，饶有兴趣问道。
“您指的是哪件？”
无视了那装傻的表情，费斯汀淡淡笑了笑。
“没想到我们的罗炎议员已经是半神了，整个魔都居然一点风声都没有。换作是我们的米娅，大概已经满世界都知道了。”
罗炎放下茶杯，没有太惊讶，只是用闲聊的口吻问道。
“是米娅告诉您的？”
费斯汀淡淡笑了笑，眼底透着老牌议员的精明。
“在她说漏嘴之前，我就知道了。”
罗炎没有接话，只是安静地等待着对方的下文。
费斯汀也没有绕太久，直截了当的进入了这次茶会真正的正题。
“按照地狱的传统，半神都是魔神陛下选中的人。而六位内阁大臣，也是这样来的。”
“我听说过这个传闻。”
“那正好，省去我解释传闻的由来了。”
费斯汀停顿了片刻，目光在罗炎年轻的面孔上打量。
“内阁经过小范围的研究讨论，决定在这次深渊会议上让你进阁，担任第七大臣。”
罗炎的脸上露出了一抹很浅的惊讶。
不过很快，那惊讶便化作了了然。
难怪哥力高会在这时候盯上他。
一切都是为了阻止他踏入内阁！
费斯汀很敏锐，注意到了他表情里的细微变化。
“你看起来不像很意外。”
罗炎笑了笑。
“并非不意外，只是我忽然想通了一件事。”
“什么事？”
“昨晚有两双不怀好意的眼睛盯着我，现在我终于知道他们是奔着什么来的了。”
费斯汀眉梢微动。
“现在呢？”
罗炎端起茶杯，浅尝了一口。
“看来对方并不想与帕德里奇家族为敌。”
费斯汀淡淡笑了笑。
“这是个好消息。”
他停顿片刻，神色却没有放松。
“但我们还是别乐观得太早，如果对方真想做些什么，真正能保护你的只有你自己。”
罗炎看着他。
“我知道。”
事实上，比起哥力高盯上自己的理由，罗炎对“谁在幕后推他上位”更感兴趣。
他心里已经列出了几个名字，或许是其中一人，也或许是几方势力的联合。
会是谁呢？
总不能是自己那个便宜老爹。
罗炎心中一动，看着面前的老狐狸说道。
“其实我很好奇，为何梅卢西内会选择在这时候推我上去。”
费斯汀的表情出现了短暂的停滞。
虽然那停滞只有一瞬，很快便被他收敛了起来，但他还是从罗炎的嘴角瞥见了一抹胜利的微笑。
他立刻意识到自己被诈了一把。
没办法，刚才这位便宜女婿装得实在是太乖了，以至于他都差点儿忘了这家伙真正的力量。
费斯汀抬起食指按了按眉心，轻轻叹了口气。
“你还真是……”
罗炎回以一个礼貌的微笑。
“看来我猜对了。”
费斯汀看了他片刻，随后忽然笑出了声来。
“我忽然觉得，我可能小看了自己的女儿，她或许会成为帕德里奇家族有史以来最成功的一位继承者。”
“我会努力让她坐到那样的位置上。”罗炎淡淡笑了笑，继续开口，“那么，能告诉我理由吗？”
费斯汀收敛了笑容。
“我在信里已经告诉过你，深渊会议要召开了，你不妨顺着这个思路想一想。”
罗炎十指交叉，将现有的线索串联在一起。
“哥力高准备在会议上提出对梅卢西内家族不利的议题。”
费斯汀没有否认，只是看着他的眼睛，示意他继续。
罗炎继续说下去。
“这个议题不止对梅卢西内家族不利，应该也会影响到我。而眼下的情况是，不利的可能不只是议题本身，还有魔都的局势。所以，我们亲爱的情报大臣需要一把新的椅子替他分担火力，甚至是替他冲锋陷阵……我能这么猜吗？”
费斯汀眼中的赞赏不加掩饰。
“正确。”
罗炎淡淡地笑了笑。
“那么议题是什么？”
费斯汀沉默了。
这一次，他没有再用笑容遮掩，只是紧紧盯着罗炎的双眼，像是在权衡一个答案会带来怎样的后果。
罗炎能看出来，那双眼睛里有谨慎，有算计，甚至还有一丝对地狱未来的忧虑。
看来地狱确实走到了一个关键的历史节点。
就在这个看似轻松惬意的清晨。
说来惭愧，自己这个靠着地狱起家的魔王，反而对地狱没那么深厚的感情。
要怪就怪他太清醒了，他从一开始就知道，他面前这些高阶恶魔们才是地狱的主人。
而他在乎的，只有那些他能叫出名字的人。
现在想来，那只存在于冥冥之中的巴耶力陛下，还真是往自己身上套了不少纽带。
以前一无所有的时候，他是绝不会蹚这无利可图的浑水的。
罗炎轻轻笑了笑。
“如果不方便，你也可以不告诉我。”
费斯汀摇了摇头。
“并没有不方便，但我必须谨慎，请你理解。”
他顿了顿，声音压低。
“我希望你能保守这个秘密。任何人提前知道，都可能对我们造成不利的影响。当然，也会对你造成不利的影响……甚至于，我们的努力会被视为对魔神的背叛，而真正的叛徒会成为力挽狂澜的英雄。”
看出了那双眼睛里的认真，罗炎点头。
“我保证。”
茶杯上的雾气轻轻摇晃，费斯汀用只有他们两人能听见的声音，缓慢而清晰地吐出一句话。
“哥力高想推动地狱与神圣魔导国结盟。”